【石湖余庄】
石湖渔庄原名觉庵，又名余庄、石湖别墅，系余觉在范成大农圃堂故址所建，余觉夫人沈寿，号雪宧，系有清一代极其有名的苏绣大师，有《雪宧绣谱》一书。余庄建于民国二十一年，是年沈寿卒，余觉亦晚年，果然余庄是民国风格，相当简净朴素。
正十月初，外有高大银杏一株，有人正大力摇动树枝，果子如雨点般掉落下来，俟人拾取。是初秋境况，更外面的荷塘，尽是枯梗败叶，翠绿的莲蓬褪成深褐色，兀自垂首。
【沈寿其人】
沈寿原名雪芝，字雪君，号雪宧、别号天香阁主人，一八七四年出生于江苏吴县阊门海宏坊一个古董商的家庭。父亲沈椿，强习书史，研究盐法，曾在浙江任盐官。他酷爱文物，富有收藏，后来开了一个古董铺。母亲宋氏，生有三男二女，雪芝排行第五，从小便随父亲识字读书。
苏州的刺绣素负盛名。尤其是苏州城外的木渎一带，几乎家家养蚕，户户刺绣，堪为 “苏绣之乡”。
小时候，雪芝常去那里的外婆家，对奇妙的苏绣艺术发生了浓厚的兴趣。她在姐姐沈立的带领下，七岁弄针，八岁学绣，开始了为之付出毕生精力的刺绣生涯。雪芝天资聪颖，又好钻研，学绣进步很快。起初，她绣些花草之类，主要是一些实用性绣品。后来就将家中收藏的名画作为蓝本，开始绣制艺术性作品。十六七岁，她便成了苏州有名的刺绣能手。雪芝二十岁结婚，丈夫余觉（名冰臣，又名兆熊），浙江绍兴人，后居苏州。他出身书香世家，能书善画，经济条件也颇好。婚后夫妻俩一个以笔代针，一个以针代笔，画绣相辅，相得益彰。雪芝除操劳家务外，总是闭门刺绣，从不间断。
沈寿画像
光绪三十年（1904）十月，是慈禧太后的七十寿辰。清政府谕令各地进贡寿礼。余觉得知消息后，听从友人们的建议，决定绣寿屏进献，他们从家藏古画中选出《八仙上寿图》和《无量寿佛图》作为蓝本，很快勾勒上稿，并请了几位刺绣能手一齐赶制，雪芝在这些绣品上倾注了很多心血。慈禧见到《八仙上寿图》和另外三幅《无量寿佛图》，大加赞赏，称为绝世神品。她除授予沈雪芝四等商部宝星勋章外，还亲笔书写了“福”，“寿”，两字，分赠余觉夫妇。从此，沈雪芝更名“沈寿”，余觉也改名余福。
1911年，沈寿绣成《意大利皇后爱丽娜像》，作为国礼赠送意大利，轰动该国朝野。1914年，张謇在江苏南通创办女红传习所，沈寿应聘担任了所长兼教习。1921年6月18日，沈寿病殁于南通，终年48岁，葬于南通马鞍山。
中华民国外交部给沈寿的公函，转达意大利帝后的谢意和对沈寿刺绣艺术的盛赞
女工传习所学员在课上学习刺绣
女工传习所研修班第十四期学员毕业照。第一排中间的老者是沈寿的姐姐沈立，最后一排左一为庄锦云先生
沈寿作品
【雪宧其谱】
“积数月而成此谱，且复问，且加审，且易稿，如是者再三，无一字不自謇书，实无一语不自寿出也。”
沈寿在南通“授绣八年，勤诲无倦”（张謇语），不幸积劳成疾，张謇“惧其艺之不传”，便在延清名医为沈寿治病期间，征得她的同意，亲自动手记录整理她的刺绣艺术经验。沈寿在病体稍微好一点的情况下，边回忆边口述，历经几个月，终于写成《雪宧绣谱》一书。张謇在绣谱的序言中说：“积数月而成此谱，且复问，且加审，且易稿，如是者再三，无一字不自謇书，实无一语不自寿出也。”
1920年，《雪宧绣谱》由南通翰墨林印书局出版。这本绣谱除序言外，分为绣备、绣引、 针法、绣要、绣品、绣德、绣节、绣通8节，详记了刺绣所用的工具、刺绣的方法、刺绣时应注意的问题、刺绣的技法和艺术观点等，既有实践经验的总结，又有理性的分析。
全书最重要的是“针法”一节，这也是对沈寿毕生从事刺绣技艺的技术总结。在这一节中，张謇首次帮助沈寿将苏绣针法进行了科学分类并加以系统化，初步整理为18种，其中协针、施针、旋针、散整针、虚实针等5种是沈寿独创“仿真绣”中的主要针法。此节不仅介绍了针法的线条组织形式，还介绍了刺绣的具体步骤和注意事项，这在中国刺绣史上实属首创，对传授刺绣经验与实践发展具有重要的指导作用。对沈寿的刺绣艺术，张謇运用渊博的学识进行提炼、概括，总结出一套较为完备的刺绣理论。书中“绣要”与“绣通”两节就是主要论述刺绣理论的。
在“绣要”一节中，张謇将沈寿的仿真绣技法归纳为6个要素，即审势、配色、求 光、肖神、妙用、慎性，而“求光”与“肖神”是仿真绣的精髓，“妙用”则是一个刺绣艺术家之所以能有杰出成就的奥秘。关于 “妙用”，张謇作了精采的论述“色有定也，色之用无定;针法有定也，针法之用无定。有定故常，无定故不可有常，微有常弗精，微无常弗妙，以有常求无常在勤，以无常运有常在悟。”这段话说得非常辩证而富有哲理，可说是《绣谱》中的神来之笔。
“绣通”一节，说的是绘画与刺绣的关系。张謇在《绣谱》中倡导刺绣者必须把书画知识运用到刺绣中去，只有反复实践，融会贯通，才能使刺绣技艺不断进步。《绣谱》中关于画绣关系的分析，以及绣者要有高尚的道德修养的告诚，既是对沈寿艺德艺风的肯定，也是对后世学绣者有益的启示。
《雪宧绣谱》是刺绣史上最完整、最全面、最实用的第一部工具书，并成为我国现代刺绣发展的重要理论根据。诚如近代著名的织绣文物收藏家、评论家朱启近钤先生赞誉“其书集绣法之大成， 折衷中外，确有心得，可俾后人奉为圭泉，且开中国工艺专书之先。”
作者：任淡如
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深浅之间有淡庐
隐居于文字之间