上世纪80年代，我国对军工产品的需求趋于饱和，再加上当时我们出口的武器还很稀少，在国际市场上也没有打开知名度，所以许多军工企业面临倒闭，当时不少军工背景的企业都开始转行生产民用产品，例如客车，摩托车等等，连我们熟知的成飞，也在当年制造过洗衣机、公交车座椅等。
而美国和苏联的武器在当时却很畅销，当时双方为了拉帮结派，常常将先进的武器出口给盟友。所以当时我们的武器在美苏制造的武器面前很难有竞争力。不少军工企业都面临着倒闭的风险，不过，80年代远隔千里之外的一场战争，却让我们有所转机。
1980年9月22日，两伊战争爆发，当时的伊朗刚刚推翻了巴列维王朝，而伊拉克实力如日中天，便趁伊朗局势尚未稳定时发动了突然袭击。战争早期，双方使用的都是美苏研制的先进武器，伊朗还拥有F-14战斗机这样的高级货，然而随着战争的不断升级，双方都蒙受了巨大的损失。
到了战争中后期，双方开始互相袭击对方的重要城镇，石油设施和运油船等等，企图向对方的经济和后勤实施破坏。而长达数年的战争也让伊朗和伊拉克的兵力和装备消耗非常严重，所以当时双方都急需购买武器。
伊朗和伊拉克想要购买的武器需要满足如下几个需求：
- 1. 要价格低廉，这个很好理解，这场战争让双方都损失惨重，以伊拉克为例，战前伊拉克非常富裕，这场战争让伊拉克耗光了所有的外汇储备，还欠了300多亿美元的外债，要知道这可是上世纪80年代的300亿美元，所以双方购买的武器需要足够便宜。
- 2. 要易于操作和维护，武器的结构越简单，就意味着越容易掌握，也越容易进行维护。这场战争对兵员的消耗也很巨大，美制武器确实很好用，但是需要经过复杂的培训才能够熟练掌握，而对于那些刚刚补充的新兵来说，仅需学习较短时间的武器显然更受欢迎。
- 3. 要威力巨大，武器不需要高精尖，但威力一定要足够大，因为战争后期双方袭击的目标已经变成了石油设施，油船和城市等非军事目标，这种情况下威力显然要比精度重要的多，巨大的毁伤效果能够让敌人付出更大的代价。
而以上几个特点，当时的中国武器恰好都符合，价格方面，我们的武器比美国和苏联的都要便宜。虽然先进性不足，但正好满足伊朗和伊拉克的需求。所以这两个国家都开始源源不断地进口我们的武器。
而当时我们出口的这些武器，也都基本符合上述的几个要求，例如69II式坦克，因为结构过于简单被戏称为“农具”的63式107毫米火箭炮，仅有四架却仍然让人忌惮的轰-6D轰炸机，都是物美价廉，威力巨大的武器。
而在这场战争中，伊拉克和伊朗的订单对我们帮助非常大，首先就是外汇储备。海湾战争中我们的外汇储备得到了巨大的提升。公开数据显示，有一年我们的武器出口订单还达到了27亿美元，整个海湾战争中，我们光是靠武器出口就让外汇储备增加了50亿美元以上，要知道这可是80年代的美元。
另外还有一个很重要的好处，这场战争让我们认识到了自身装备的不足，虽然伊朗和伊拉克在全世界范围内并不算是军事强国，但在中东这两个国家的军事实力还是很强的，而且不少装备比我们的还强。
所以像伊拉克采购69II坦克的时候，就向我们提了不少要求，例如增加栅格装甲，带激光测距仪的简易火控，增设自动灭火器等等。而伊拉克提出的这些要求都是基于实战出发，对我们也有很大的启发作用。而且当时我们研制的外贸导弹等产品，对我们自身的武器发展也有着很大的帮助。
还有一点非常重要，在两伊战争期间，我们与伊拉克和伊朗都做了生意。但是双方都没有得罪，这是非常难得的。像当时的苏联扶持伊拉克，就得罪了伊朗，法国也因为出售给伊拉克武器，得罪了伊朗。而美国更是两头不讨好，与伊朗和伊拉克的关系都很差。
而我们处理与这两国之间的生意和关系的时候十分巧妙，不仅让伊朗对我们另眼相看，也让伊拉克喜欢上了国产武器，后来与这两个国家仍然有着较为频繁的武器贸易往来。
当时我们成功把握住了这次机遇，成功让中国武器积累了好口碑，赚取了大量宝贵的外汇，也让我们成为了世界第四大武器出口国，增强了我们的影响力。80年代的武器出口也让全世界看到了我们制造业方面的潜力，为我们成为“世界工厂”打下了很好的基础。