2000年，湖北小伙石悦以大专学历从2000多人中考进了广东顺德海关，月薪是6000元。几年之后，石悦就拿到了合法收入4000多万，更是屡次被提拔，现任上海市人民政府研究室副主任，副厅级。原来的领导和同事都呆了，毕竟他们曾经说石悦“很一般”，连老婆都很意外，“没想到我老公还有这本事”。
石悦刚上班时，作为一个湖北人，听不懂广东话，吃不惯广东饭，还融入不到广东同事的圈子里，广东同事经常约一起饮早茶、打牌、喝酒，石悦一概不参与，下了班就回宿舍看书，在电脑前敲敲打打。
对于同事们喜爱的各种升迁、福利等话题，也不扎堆讨论，唯独谈到历史话题，能插上几句，同事们觉得石悦有点怪不合群，领导更是直接评价：很一般。
几年之后，当领导和同事们得知石悦就是网络作家当年明月，自己追捧的《明朝那些事儿》就是他写的时候，惊掉了下巴。
后来又看到石悦一路升迁，任职环保部、海关总署、河北隆化县、山东省政府、上海市政府，已经成为一名副厅局级干部的时候，终于承认是自己看走眼了，石悦是真人不露相，而自己当真是有眼不识泰山。
人的兴趣和天赋有的是生来就注定的，有的人喜欢美食，有的人喜欢旅游，有的人喜欢运动，石悦的爱好比较小众，喜欢研究历史。
他的父母都是公职人员，家庭条件不错，对于石悦这个爱好尽力满足，石悦从小就读了很多的历史书，而且是比较系统的正史书，他的历史基础非常好。从初中开始，就通读了几千万字的《二十四史》，这是很多大学历史教授也做不到的。
读大学的时候，为了将来好找工作，石悦没有选历史，选择了法律。在高考扩招前，高考录取率很低，最终，石悦读了大专，并在毕业后从几千人中考入了顺德海关。
海关的工作稳定安逸，有大把的业余时间，他继续着多年的爱好：读历史书，日子就这么过了五六年。
2005年，百家讲坛风靡全国，造就了一大批的学术“超男”“超女”，看着他们轻松有趣的说史方式，石悦突发奇想，为何不将自己熟知的明史也用这种轻松有趣的语言写出来，让大家了解熟悉这段历史呢？
历史本来是非常精彩的，历史中蕴含了很多的智慧，读史能使人明智。但是限于限于史书的题材语言格式等，大都艰涩难懂，门槛很高，将大多数人挡在了门外，了解不了历史的真面目。
说干就干，在经历了半年多的准备之后，2006年3月，石悦以“当年明月”的笔名在天涯论坛发了第一篇帖子《明朝那些事儿》。由于内容太过精彩，语言诙幽默，读了让人耳目一新，很快就冲到了点击量第一的位置，并被出版商发现联系他要结集出版。
石悦很激动，也有了继续更新的动力。每天下午下班后，他匆匆吃过晚饭就开始埋头写作，遇到自己也拿不准的史实细节，还要多方查证资料互相印证，确保准确，所以石悦写的并不快，每天晚上写四五个小时，也就写2000字左右，在晚上11点左右发到网上，然后洗洗睡，就这么坚持了三年。
这个说明史的连载帖子吸引了越来越多的人来看，长期保持在网站第一的位置，这对于一个主讲历史的帖子来说是十分罕见的。从本性上来说，茶余饭后人们更愿意关注八卦娱乐、军事政治，可是当年明月硬是凭借着精彩的内容和有趣的风格让一篇历史帖子吸引了最多的观众。
网民为什么捧场呢？谁也不是傻子，什么东西好什么东西不好，大家其实都有数。
石悦写的《明朝那些事儿》首先是有趣诙谐。语言很幽默，情节很精彩一环扣一环，属于一看就被吸引住了的类型。
我上大学的时候正好看这个作品，在宿舍经常一个人乐不可支，大家怀疑我是不是傻了，一个人傻乐啥？我就给他们看这本书，他们也入迷入坑了。很多的历史知识，在快乐中记住了，印象特别深刻。这本书从小学生到八九十岁的老人，谁都能看。
其次，史实真实，短小精悍。每一个章节都是经得起验证的，是真实的历史，而真实本身就是一种力量，历史远比电视剧演绎得还精彩，还直击人心。每一章都是独立又环环相扣的，短小精悍，适合现代人的阅读特点，随时拿起随时放下。
最后，这个作品是有营养，让人有启发的，不是如今的小视频那样让人一笑而过收获了空虚。历史本身就是精彩的，时代不断变化，但是人类社会发展规律是不变的。今天的多少事其实是历史的重演？多学点历史，对人一生很有用，更明智一点。
比如，胡宗宪一章中，这个人一辈子都在抗倭，是个抗倭名将，连戚继光都是。打了一辈子仗他没有死在抗倭战场上，却因为站队问题朝堂政治斗争投入大牢，折磨到自杀。自杀前留下两句诗：宝剑埋深玉，忠魂绕白云。
他手下
石悦熟读历史，他说自己的思想比同龄人老成，像个老头，其实这是一种成熟和智慧，是读史的收获。他本人由一个科员到副厅级干部，是很厉害的，而且才40岁，前途不可限量。读史、写史让他比常人清醒得多，非常低调朴实。
石悦在作品出版的头三年就已经拿到了版税4100万，那是2007-2010年，后来由于太低调已经查不到数据了，最近今年能看到的数据是2019年版税1400万。也就是说保守估计，石悦身家早已过亿。
按说这样的身家，早就不用上班了，享受人生就好。但他没有在巨大的名利面前迷失自己，安安稳稳上班，也在作品完结后，就拒绝接受采访了，他从顺德海关调离后在北京、河北、山东、上海等地工作，很多同事都不知道他就是当年明月。
这就是与历史为伴的好处，清醒而坚定，知道自己要什么，懂得自己的渺小，更懂得社会发展规律和人心人性。读史使人明智，放下手机来读读历史书吧，《明朝那些事儿》绝对让你受益很深。