守护神【美】厄尔·德尔·比格斯
“砰”的一声枪响，把大家都带到了楼上兰迪妮的房间：兰迪妮身中一枪，倒在那里。可是充满嫌疑的前夫们，却都有着不在场证明。不知道世界上是否真的存在守护神，陈查理常常在心里想，应该是有的，但是，守护神似乎不止守护财富、守护健康，有的时候他还守护了罪恶。
刚出图拉齐站，陈查理就深深地呼吸了一口这里新鲜的空气，远处是连绵不断的雪山，在阳光下闪烁着迷人的光芒，这里的一切都是如此让人沉醉。可是，看了看手中的电报，陈查理的心情就变得有一点沉重。电文如下：陈查理先生：真诚邀请您到图拉齐镇欣赏风光。另外也有些事需要您的帮助，下车后会有专人接您到塔湖饭店，然后从码头处乘摩托艇到松景宅。谨谢。达特瑞·沃德。
陈查理不知道沃德找自己究竟是为何事。就在他张望车站接自己的人时，旁边有个外国人拍了一下自己的肩，“请问您是陈查理先生吗？”外国人高兴地问道。“是的。”陈查理礼貌地回答。“是这样，我在报纸上看过您的照片，所以能一下子就看出是您。您一定也是沃德邀请过来的吧。我也是。”外国人兴奋地伸出手。陈查理将自己的手也递过去，说：“还未请教您尊姓大名。”“我叫路易斯·罗马诺，很高兴认识您。”“你知道沃德到底是为了什么事找我们吗？”陈查理问。
“是这样的，这件事和沃德先生的前妻有关，就是著名的歌唱家兰迪妮女士。说起来，她一共有四任丈夫，沃德先生是兰迪妮的第一任丈夫，第二任是约翰·雷特，第三任是佛列德里克·斯旺。”“那么第四任呢？”“就是我，我把兰迪妮变成了一名真正的歌唱家，她应该感谢我。”“哦——”陈查理刚想再问点什么。
沃德先生派来的人就找到了他们，几个人一起来到了沃德的宅邸——松景宅。这是坐落在大片松林中的宅子，所以才叫松景宅吧，名字不错。陈查理暗暗想到。为他们开门的佣人，和陈查理一样，也是一个华人。当一行人走向客厅的时候，沃德特意凑近陈查理，并对他小声说：“请于六点四十五分，来我的房间一下，谢谢！”陈查理点了点头，后来大家在客厅闲聊了几句，就各自回房间休息了。
六点四十五分。陈查理看了一下表后，朝沃德的房间走去，敲了敲门，沃德就把他迎了进去。“陈查理先生，除了您以外，我请的那三个人都和兰迪妮有关。我和他们都是兰迪妮以前的丈夫。”“这一点我已经从罗马诺先生那里知道了。”陈查理冷静地说。
“我们几个都已经不再爱兰迪妮了。而我今天急于要弄清楚一件事，他们三个有可能了解其中的内幕。我了解您是一个经验丰富的侦探，一定能从他们的话中看出一点蛛丝马迹。如果某个人试图撒谎或是正在撒谎，一定逃不过您的眼睛。”
沃德满脸祈求，说，“待会儿晚宴开始，您就和我一起下楼，到时我会对他们一一发问，这件事就拜托您了。”“我会尽我所能，先生。”陈查理看了一眼沃德，发现他有些紧张，额头上都沁出了汗珠。
随后的晚宴，两个人一起下了楼。另外几个人——兰迪妮的前夫们早已在客厅等待。宾主都落座后，沃德开始说话：“我和兰迪妮的关系，在座的各位都是知道的。二十年前，我们结了婚，可是感情的路并不像原野那般平坦。仅仅在一年后，我和她的婚姻就亮起了红灯，感情也没有经受住考验。
在一次争吵后，兰迪妮因为受不了而离家出走，没有再回来过。而我就在最近听说，她在离开我的七个月后，生下了我的儿子，而我竟然对此一无所知。后来她做了一个非常非常错误的决定——把孩子交给不相干的人去抚养，都没有告诉过我，我们的孩子从此成为了别人的孩子。我无法容忍这样的事情！说了这么多，是想知道一点你们了解的情况。”“抱歉，不能帮到您，我确实对此事一无所知。”雷特说。“我和雷特一样，不知道。”斯旺也附和着。
“想知道消息，不难。”罗马诺不怀好意地笑笑，“其实你都不用叫这几个人来，我就可以给你满意的消息。不过，你也知道，任何事物都是要等价交换的。我给你想要的消息，你也得给我点我满意的东西。
比如，钱就是一个好东西。”“真的？”沃德面露难以抑制的喜悦，刚要继续说，他就看到了陈查理向他眨了一下眼睛，那是陈查理和沃德事先约定好的，代表说话的这个人在说谎。沃德心领神会之后，就收住了眼中高兴的神采，转而平静地说：“除非让我看到货真价实的消息，否则钱的事一概不谈。”
罗马诺正要开口回击沃德，此时，佣人报告说兰迪妮回来了。果然大门处有脚步声和狗叫声。没过一会儿，兰迪妮首先出现在大家面前，岁月的风霜已经在她身上留下了痕迹，取代美丽的是臃肿的身体，还有爬上了几条皱纹的面容。
兰迪妮身后还站了几个人，经过沃德的介绍，大家知道了其中一位年长的男士是丁斯坦尔先生，一家旅馆的老板，一位年纪稍轻的先生是哈格·比顿，旁边一位年轻漂亮的女士是比顿的姐姐蕾斯丽·比顿。兰迪妮看到自己的几位前夫居然坐在一起，脸上稍有不快。但是很快就微笑着对大家说：“抱歉，各位先坐一下，我上楼去换件衣服，稍后下来。”兰迪妮上楼了。
当兰迪妮再下楼的时候，她比刚才精神多了。丁斯坦尔在一旁亲昵地搀着兰迪妮，并温柔地说：“亲爱的，我们要提早做点准备，半夜前还要赶回去。”兰迪妮回以温柔：“没关系，亲爱的，晚上十点会有飞机来接我们的。”
“咳咳——咳咳——”沃德故意咳嗽了两声，兰迪妮刚才微笑的神情不见了，转头对沃德冷冷地说：“说，叫我来干什么吧？”“你很清楚。”沃德正色道，“我儿子在哪里？”兰迪妮哼地冷笑了一声：“什么儿子，你在讲笑话吗？”陈查理这时候看气氛不对，就说：“关于你们要谈的事情，我看还是以后再说。”
“这位先生是谁？沃德，是你请来的吗？”兰迪妮好奇地问。“是的，陈查理先生，著名侦探。”沃德为兰迪妮介绍。“幸会，见到您很高兴。”兰迪妮伸出了手。陈查理也伸出了自己的手。
时间走到了晚上九点。其他人都已经回房休息，只有陈查理和沃德还留在客厅中，静静聊天。这时候，两个人看到兰迪妮从楼上走下来。“原来你们两个人还没有回房间。”兰迪妮对着陈查理说。“没有，你下来干什么？”接话的却是沃德。
“没什么，我有事情找陈查理先生，看他没在房间，就试着下楼来找找。对了，沃德，你找人把飞机降落场上的指示灯打开，还有我的宝贝杜拉波不能在飞机上着凉，你最好也让人准备条温暖的毛毯。”
兰迪妮以命令的口吻对沃德说。“知道了。对一条狗居然能这么好。”沃德冷冷地嘲笑，“我会找人去开灯，你的驾驶员已经快到了，我不会拦你走。”“陈查理先生，我有事情拜托您，在这里不方便，我们回房间说吧。”
兰迪妮一脸诚恳，面向陈查理。“你们可以不回房间，我现在上楼去。”沃德说完，又看了看表，就头也不回地走了。“是这样的，我和我的前夫雷特关系不太好。我现在有话想对他说，但是他一直不肯给我这个机会。
我请您给我带个话给雷特，在这里，我唯有信任您。”兰迪妮坐在了陈查理的对面。“这没有问题，我帮你传话。”陈查理答应了。“太感谢了，”兰迪妮双手合十，“我在自己的房间里等他。”兰迪妮回了房间，而陈查理敲响了雷特的门。门开了。
“噢，是陈查理先生，您找我有什么事？”“是这样的，兰迪妮小姐有话想对您说，她在房间里等您。”“我不想和那个女人说话！”雷特一字一顿地说，“麻烦您转告她我的意愿吧。”陈查理只得去找兰迪妮，告诉她这件事，只是陈查理没想到，听到自己转述的话后，兰迪妮非但没有不高兴，反而甩了甩自己手中的信纸说：“没关系，我想到了更好的办法，写信。
总之，非常感谢您。”当陈查理再次回到客厅，沙发上坐着丁斯坦尔和哈格·比顿。“你好，侦探先生！”丁斯坦尔热情地打招呼。陈查理也向他们俩挥了挥手，说：“二位晚上好。”然后，他就坐在了比顿的身边。
“恕我冒昧，你好像在和兰迪妮交往？”陈查理问丁斯坦尔。“正如你所见，不过，我们的关系也快玩完了。哼，兰迪妮，一只蝴蝶。”“你呢，你和兰迪妮什么关系？”陈查理又问旁边的哈格·比顿。“我是兰迪妮小姐的追随者，我热爱她的歌声。”比顿怯怯地回答。“好了，侦探先生，收起你的职业敏感吧。”丁斯坦尔笑了笑，“我们随意地聊聊天，不好吗？我们待会就该坐飞机走了，时光总是很短暂。”
陈查理看了看外边有灯光，应该就是陆场为飞机开的指示灯。“兰迪妮还有一个专门的驾驶员，当一名歌唱家，真的很好啊。”查理感叹了一下。“她的驾驶员，我们不感兴趣。”丁斯坦尔撇了撇嘴，就不再说话了。
旁边的比顿则是安静地缩在沙发里，一言不发。陈查理看到两个人都没有了聊天的兴趣，就站起身来，向门外走去。码头上，陈查理看到刚才还在自己房里的雷特居然出来了，就坐在码头边。雷特也看到了陈查理，就大声招呼他过来坐。查理走了过去。这个时候，斯旺也从湖边走了过来。
三个人并排坐在了码头上，刚好能看到那边的机场，与那里的灯火通明相比，查理他们这里却是又漆黑又安静。“你们俩怎么出来了？”陈查理问。“时间还早，出来散散步，也散散心。”斯旺说道。“其实，兰迪妮和我没什么关系了，”夜色中看不到雷特的神情，但是陈查理能从他的声音中感觉出，他很落寞，雷特停顿了一下，接着说，“兰迪妮是一个可怕的女人，今后我也不想和她有什么牵连。”
“我也是，凡是和兰迪妮在一起过的人，都会将自己当初的希望全部粉碎掉。”斯旺在一旁表示赞同。“到底沃德和兰迪妮有没有儿子？”陈查理好奇地问。“我们现在不讨论这个问题，哈哈。”斯旺大笑起来。
“外边还是有些冷，我们回屋里吧。”雷特向另外两个人提议。“回去也好，十点钟兰迪妮就要坐飞机走了，明天我也要走了。”斯旺一边起身一边说。陈查理也跟着这两个人回到了松景宅。他们到了客厅，就看到了沃德。
“兰迪妮动身了吗？还有十分钟就到十点了。”斯旺向沃德问道。沃德摇了摇头，说：“她好像还在自己屋里。刚才听她说，有点不舒服，或者会晚点走吧。我要请约翰喝杯酒。”“约翰是谁？”陈查理小声问雷特。“兰迪妮的飞行员。”雷特面无表情地回答。
听到这声音，陈查理就像离弦的箭一样冲到了楼上。有人影从他眼前晃过，转瞬就不见了。他根据多年的经验，判断声音来源正是兰迪妮的房间。陈查理用尽全力撞开房门，一阵风从开着的窗吹进来，兰迪妮就躺在窗户旁，屋内没有一个人。陈查理走到窗户边，窗外也没看到任何人。
他又仔细观察了一下兰迪妮的尸体，她仰卧在地上，还穿着刚才那件藏青色的长袍，而她手里握着一条粉红色的披肩，两种颜色对比很强烈。手边是两个烟盒，但是令人奇怪的是，红色烟盒和黄色烟盒的盖子盖反了。
在兰迪妮的脚边，放着一把小型的手枪。查理掏出手帕，小心翼翼地将那把枪拿了起来，仔细观察。枪管有点湿润，里面是一发子弹。大家此时都已经来到了兰迪妮的房间，面对这一惨状。男士们面色沉重，而比顿小姐不能自抑地哭了出来。“这是怎么回事？兰迪妮自杀了吗？”沃德问陈查理。“现在还不知道。”
就在此时，沃德的老佣人辛格抱着一块毯子走了进来。“这是给狗的毯子。”当他看到兰迪妮的尸体后，吓得松开手，毯子就掉落在了地上。陈查理看了辛格一眼，说道：“现在不需要毯子了，她已经死了。请你拿回去吧。辛格把毯子从地上拿了起来，就转身离开了。
“我们必须把这件事告诉给警察或是这个地方的长官。这里有没有郡长？查理问丁斯坦尔。丁斯坦尔回答说：“这里的郡长叫做多恩·霍特，其实他是沾自己父亲的光。他父亲做了五十年郡长，最后连眼睛都瞎了。
所以为了表达感激之情，霍特就成了新郡长。霍特的家离松景宅比较远，不过幸运的是，他今晚在我的饭店住，所以很方便就能找到他，从饭店到松景宅乘船只要二十分钟的时间。”“好的，请人马上给他打电话，让他来一趟。”查理扫视了一下在场的所有人，接着说，“我希望你们都留在这里，哪儿也不要去。
这把手枪你们有谁见过？”“这是兰迪妮平时防身的枪，一般都放在她的包里。”丁斯坦尔回答。“我也见过，有一次我和她出门，她打开包拿东西的时候，我瞅见的。”比顿小姐也说。
查理看了看浑身发抖的比顿小姐，说：“你穿得很少，最好披上一条披肩。看你衣服的颜色，粉红色的披肩最合适。”突然查理想起了什么，又走到兰迪妮的尸体旁，指着那条粉红色披肩说：“你见过这条披肩吗？
“我的上帝！这就是我的披肩！怎么会在这里！”比顿小姐刚想过去拿，就被陈查理拦住了，“这些都是证物，不能随便乱碰，沃德，你再让佣人给这位小姐拿一条别的披肩吧。”“你们可以先回自己的房间休息。”陈查理大声地对所有人说。沃德却没有，他下楼走到了客厅，着急地来回踱着步子。陈查理在他的身后下了楼。两个人就这样一静一动地等待着霍特郡长的到来。
时间走到十点半，多恩·霍特郡长来到了松景宅。“你好，沃德先生，您的佣人给我打电话说，这里出了命案。到底是怎么回事？”“我的前妻，兰迪妮，她自杀了。这位是陈查理先生，听他给您讲讲吧。”
霍特郡长看到了陈查理，热情地打招呼：“原来是大名鼎鼎的侦探，陈查理先生，幸会。”“现在说是自杀还为时尚早，您跟我去案发现场看一看吧。”说完，陈查理就把霍特郡长带到了楼上兰迪妮的房间。
陈查理率先走到了阳台上，说“本来兰迪妮今晚要乘坐飞机离开这里。但是因为身体原因，她留在了自己屋里休息。当差十分钟十点的时候，我们几个人都在客厅里。突然听到一声枪响，我就跑了上来，于是就发现了兰迪妮死在了自己的房间里。当时我是撞开门的，换句话说就是当时门是锁着的。
那么，凶手只有从这个阳台出入。”陈查理指了指阳台，继续说，“这个阳台通往两个房间，一件是沃德的卧室，另一间就是兰迪妮以前住过的卧室。”“沃德先生，我必须看看这两个房间，麻烦你把房门都打开。”陈查理对沃德说。
“乐意帮到您。”沃德说完，就带着陈查理和霍特郡长看了这两间卧室。沃德的卧室没有发现什么异常，而在兰迪妮卧室的床上，陈查理一下就看到了一条藏青色披肩，说：“这才是属于兰迪妮的披肩！”
接下来，陈查理和霍特郡长查验了指纹，发现屋子里没有一处留下指纹，包括手枪和烟盒。“这下，就很明确了，一定不是自杀。必定是谋杀，凶手在作案之后，擦掉了一切指纹，好让我们找不到线索。”陈查理对霍特郡长说。霍特问：“那我们接下来该怎么办？”“下楼吧，这个房间我们已经搜不到什么了，我们现在去客厅看看。”
就这样，霍特郡长和陈查理两个人回到了客厅。“快过来看，”陈查理在火炉边呼唤霍特，待霍特跑过去，他继续说，“看这里，这有一封几乎烧成灰烬的信，不过可惜的是，我们无法得知信的内容了。”
“这里还有不幸中的万幸，”霍特微笑了一下，拿起了炉子一角的信封，“这里的这个信封应该是用来装那封被烧掉的信的，信封上面有字。”陈查理也拿起信封看了看，上面写着：约翰·雷特先生亲启，紧急陈查理说：“这可能就是兰迪妮给雷特写的信，当时她还找我帮忙，托我带话给雷特，后来被雷特拒绝后，她就尝试写信。这个信封也算是一条线索，凶手就应该是现在这个宅子里的人，估计信也是他烧毁的。”“我明白接下来该做什么了，”霍特站了起来，“我把他们一一叫过来，开始审问吧。”
大家都围坐在沙发上，气氛很紧张。陈查理第一个问的是飞行员：“案发当时，也就是差十分钟十点左右，你在哪里？”“我当时开着飞机，就在这个宅子的上空，看到陆场的指示灯后，就准备着陆了。”
“没错！我能作证，当时我看到飞机飞过来了，就赶快去书房开指示灯了。”沃德抢着说。坐在沙发最外侧的丁斯坦尔，慢悠悠地说：“侦探先生，我想我和比顿的嫌疑也可以被排除掉，我们两个人一直在客厅里待着，还和你聊了几句，后来你出去了。再到你回来，我就从没有离开过半步。不过，比顿曾经走出大门五分钟。”
比顿说：“是的，当时我听到飞机的轰鸣声，想走出去看看，在我刚踏出大门的那一刻，就听到头顶传来兰迪妮的声音，原来她站在阳台而面向里面大声说：“原来是你啊！这里太冷了！快去帮我到隔壁房间拿披肩，就是藏青色的那一条！”
我那个时候也觉得外边好冷，而自己穿的衣服又很少，就赶快回到了屋里。”“没错，”飞行员约翰也补充，“当时我在松景宅上空的时候，也看到了兰迪妮再阳台上，可是当我绕到第三圈的时候，就没有看到她了，我想她是回房间了。”
“我推测，兰迪妮就是在那个时候遇害的，而你和比顿，是除了凶手以外，最后见过兰迪妮的两个人。”陈查理又继续向辛格发问：“谁让你去拿毛毯的？”“我的主人——沃德先生。”“描述一下你拿毛毯的经过吧。”
“开始时，主人让我去找赛茜尔，找完她后，我就出去看飞机了。后来，主人又找到我。”“是的，”沃德也证明，“我是想让赛茜尔拿毛毯，可是赛茜尔不想去，只好又找辛格了。”“谢谢各位，请大家回去休息吧。”陈查理说完拉起霍特，一起向厨房走去，厨娘奥菲莉娥正在那里洗碗。“今天晚上，你都在做什么？”“侦探先生，我一直在厨房里忙活。”
“有没有看到什么人？”“你们是说凶手吗？我当然没看到。只是在之前，飞机飞到屋顶的时候，主人从厨房经过，然后在门口停了一下。由于飞机声音有点吵，他就大声问我辛格去哪了。我就给他指了指房子后面。
主人去找辛格的时候，塞茜尔走进了厨房。她还向我抱怨主人让她给那个讨厌女人的狗送毛毯，被她找个借口拒绝了。我安慰了她几句。”“当时有什么异常吗？”“异常？我没有发现，只是小狗杜拉波一直在发抖，我想它是害怕飞机的声音吧。即使我把小狗抱起来，它还是在发抖，这应该不算什么不合情理的事吧。”
陈查理的脸上闪过一丝的迷惑，然后微笑着对奥菲莉娥说：“很感谢您提供了这么多情况。”随后，陈查理和霍特郡长又再次回到楼上，希望通过第二次的彻底搜查，再找出一点线索。可惜天不遂人愿，两个人一无所获，连一个指纹都没留下。
然后陈查理就让人把兰迪妮的尸体收好。“到目前为止，我们似乎毫无头绪。”霍特郡长看起来有些郁闷。“也不是，我们还是能确定一些事情的。”陈查理肯定地说，“凶手开枪杀死兰迪妮，肯定是经过仔细谋划的。
要不然兰迪妮人在阳台上，很容易就打碎旁边的玻璃，而且梳妆台前的木凳倒了，应该是在黑暗中，看不清楚，所以撞翻了这个凳子。”说完，陈查理将凳子扶起来，用手比划了一下，说，“凳子的高度大概是到膝盖的地方，而且质地这么硬，磕在上面一定很疼！”
霍特说：“那么我们要不要搜查一下是不是有人膝盖受伤了？这样就能锁定凶手了。”“没用的，”陈查理摇摇头，说，“仅凭膝盖受伤这一点就抓凶手，是不行的，那个人也许是因为其他事情受了伤，或是推脱原因。总之，我们还要再多找一些线索。我们先各自回房间吧。”
“好的。”霍特同意了。回到房间的陈查理，躺在了床上，把晚上的事情又仔细地想了一遍，就这样，很久都没入睡。当陈查理再看表的时候，已经是十一点半了，这个时候每个人都应该进入梦乡了。陈查理思量了一下，决定起床出去看看，说不定还能查出点什么。于是他也没有开灯，摸黑走出自己的房门。
刚走到楼梯口时，突然似乎踩到了什么。陈查理拿出手电筒往地上照了照。“是谁？是辛格吗？”“哎呦——哎呦——”“你怎么了？”陈查理赶忙扶起辛格。“什么也做不了。什么也做不了。”“是不是有人打你了？”陈查理关切地问。但是，辛格只是喊疼，过一会儿，才说话：“好像是有个人，我不知道是谁。
他看到我就伸出拳头打我。”“你能看清长什么样子吗？”“太黑了，哎呦——什么也看不清，不过我看影子像个高个子。”“这么晚你出来做什么？”“哎呦——我出来收拾一下炉子，哎呦——我也没想到啊。”听辛格说完，陈查理就把沃德叫了出来，沃德看到受伤的辛格也吓了一跳。雷特也走出了房门，问了一句发生了什么事，陈查理就把经过对两个人说了。
雷特说：“沃德，你该给辛格配副眼镜了，我记得他的眼睛不太好使，像这回，连凶手都看不清长什么样子。”“以前，他有一副眼镜，不过后来好像是摔坏了，然后就一直没再配眼镜了。”说完，沃德搀着辛格回了房间。
第二天早上八点，大家都吃过了早饭。霍特想和陈查理继续询问一下丁斯坦尔他们，但却被陈查理拒绝了。他说不着急，想先四处走走。就这样，陈查理看似漫无目的地踱步到了厨房，厨娘在洗早饭的碗，而小狗杜拉波却在一旁吃东西。“早上好，奥菲莉娥。”“早上好，侦探先生。”
陈查理蹲下来用手摸了摸小狗，小狗表现得很乖。他就仰头对奥菲莉娥说：“现在，兰迪妮已经不在了，她的小狗应该被送回里诺夫吧。”“我也是这么想的。”奥菲莉娥爽快地回应，“但是，就是不知道主人怎么想，现在夫人刚死。虽然主人和夫人已经没什么感情了，但还是会伤心吧。
可能设想不是那么周全，还没有考虑把小狗送走。不过，这小家伙挺讨人喜欢的，多养一阵子也挺好。”陈查理刚想和奥菲莉娥多聊两句，不想霍特郡长却到厨房来找陈查理了。回到客厅的陈查理发现有个头发斑白的老人正在椅子上坐着。“陈查理先生，这是我的父亲。”霍特郡长为查理引见。
两个人寒暄了一下后，霍特就对陈查理说：“比顿小姐想回一趟里诺夫。”“哦？为什么？”“她说她本来没想在这里多停留，但是发生这样的事，只得先留下来。她此次回去是要拿牙刷。”“回去一趟倒也无妨，不过一个人回去是不是有点危险，让她弟弟陪着一块回去吧，互相还能有个照应。”
此时，从客厅经过的辛格看到了老郡长，高兴地说：“这不是鲁老郡长嘛！真的是好久不见了啊！”“是辛格吧？”老郡长也很高兴，“咱们可真是好久不见了呢！”老郡长伸手摸了摸辛格的脸，很惊奇地问：“你的脸，还有眼睛怎么了？”“很不幸，昨天被一个不知名的人打伤了，谢谢老郡长的关心。我还有活没忙完，先不陪你聊天了。”说完，辛格走开了。“您认识辛格？”陈查理好奇地问。
“是的，认识很多年了。在沃德小的时候，辛格就已经是松景宅的佣人了。平时非常任劳任怨，尽心尽力。对主人沃德非常忠心。”老郡长很感慨地说道，“先不说这个了，侦探先生，我和你一起去兰迪妮遇害的房间看看吧。”
于是，两个人起身上楼。一边上楼，陈查理一边向老郡长讲明了整个案情，包括辛格被打的事情。老郡长到了房间里后，就四处都看了看，然后，他在一张椅子上，指着说：“椅子上面这些蓝色的茸毛是什么？”
陈查理和霍特也赶快靠近看，果真，椅子上有很微小的茸毛。陈查理说：“我想起来了，昨晚辛格给小狗杜拉波准备的毯子就是蓝色的，会不会是他拿进来的时候放在上面的。”“等等，不对。”陈查理又推翻了刚才自己的说法，“当时辛格被兰迪妮的尸体吓了一跳，毯子掉在了地上，后来我就让他把毯子拿走了，那条毯子从头到尾都没有和椅子有过任何接触！”老郡长听完陈查理的话后，陷入了沉思。
“我想我已经知道案子的真相了。”老郡长的脸上露出了欣喜，“凶手无疑就是辛格，我想谋杀过程是这样的。辛格因为自己主人和兰迪妮的事，一直对兰迪妮有很大的不满，也许是想为主人杀掉兰迪妮，于是他借着沃德叫自己去拿毯子机会，就偷偷地溜进房间，先将毛毯放在椅子上，然后拿起兰迪妮的手枪，开枪杀了她，并且还将指纹都擦掉。”
就在这个时候，霍特来找陈查理和老郡长，说：“我们郡上的卡什警官来了，今天这个案件就可以交给他了。”“儿子，卡什警官也不用帮忙了。我和侦探先生已经推断出凶手是谁了。”霍特很焦急地问：“是谁？”“就是辛格。”然后，老郡长就把理由都和霍特说了一遍。霍特摆了一下手说：“父亲，我想，案子还没有侦破。
因为那条毯子是我放在椅子上又拿开的。”“怎么会是你？”陈查理和老郡长异口同声地说。“是这样的，我觉得那个蓝色的毯子和本案也是有关系的，于是就拿过来看看，顺手就放在了椅子上。后来也没看出什么异常，我就又拿回去了。”“原来如此啊。”陈查理说，“那么我们就不能认定辛格是凶手了。
对了，比顿姐弟今天不是要回一趟里诺夫吗？反正今天又卡什警官在这里，我想我们可以和他们姐弟俩一起去一趟，必定他们也没有完全排除嫌疑。我们跟着也好一些。”老郡长和霍特同意了陈查理的想法。后来不止这五个人，沃德说也想去买点东西，所以也同往。坐船到特温码头的时候，老郡长还兴致很高地和陈查理探讨案情。
“我听雷特和沃德说，辛格的眼睛不太好。”“这我倒是没听说过。不过，沃德和辛格一起生活了那么久，对他应该是很了解的。”“如果辛格的视力真的不好。那么他的嫌疑还是最大的。凶手作案的时候因为没看清，所以连木凳都踢翻了。
另外还有兰迪妮的那条披肩，本来她应该戴藏青色的披肩，但是为她拿披肩的人却拿来了一条粉红色的。说明这个人的视力也不好。”“那凶手和拿披肩的人是同一个人吗？”“现在还不好说，仅凭视力不能说明什么。而且烟盒的颜色也弄错了，真是迷雾重重。”
转眼间，船就开到了码头。几个人坐上了汽车，当路过眼镜店的时候，沃德把一副眼镜放在了那里进行修理。车开到了里诺夫宾馆后，几个人都进去了。兰迪妮的秘书米切尔小姐还在宾馆里。
陈查理就把兰迪妮遇害的事告诉了她。“一定就是那几个浑蛋中的一个干的！”米切尔小姐气愤地说。陈查理问：“哪几个浑蛋？”“还能有谁！兰迪妮小姐的前夫，都是些无耻之徒！”一句话说得沃德脸上很不好看。
米切尔觉察出自己有点失言，就补充说明了一下：“当然不包括你，沃德先生，我是指她的另几位前夫。”“你为什么对他们印象这么不好？”陈查理继续问。“这种事还要问为什么吗？兰迪妮的事我都很清楚，对于她的那些前夫的所作所为我也一清二楚。其中最无耻的当属那个斯旺，他不断地向兰迪妮勒索钱，如果兰迪妮不答应，他就会把秘密说出来。”
沃德慌忙地问：“什么秘密？”他隐约感觉到米切尔口中所说的那个秘密就是自己一直苦苦追寻的。米切尔小姐面露难色，但还是小声地说：“其实，兰迪妮小姐确实有个儿子，那个儿子就是你的，沃德先生。
这个孩子一直被别人收养。但是兰迪妮小姐一直都不想告诉你这件事。很不幸，那个孩子三年前因为一场车祸，已经离开这个人世了。”哗啦——沃德瘫倒在地上，碰碎了自己身边的花瓶。
陈查理见状，把他扶了起来，就让比顿姐弟带沃顿到其他房间去休息。“米切尔小姐，我见你桌子上有一本书稿，那是什么？”“噢，这个是兰迪妮小姐写的自传。真的是没想到，兰迪妮小姐还没有看到它出版，生命就结束了。”“这本书稿，我能拿来看看吗？”“没有问题。”米切尔小姐将手稿递给陈查理，说，“还有一件事要拜托您，兰迪妮小姐的小狗还在松景宅，我本人是非常喜欢杜拉波的。我希望以后都由我来抚养它，您看行吗？”
“兰迪妮的飞机还停在松景宅那边，我到时联系一下约翰，他很快就能开飞机把小狗送回来。”“真的是太感谢您了。”米切尔小姐的眼中含着泪花。走出米切尔小姐的房间后，陈查理就带着霍特去搜查了一下斯旺的房间，因为米切尔刚才说过，斯旺一直在勒索兰迪妮，所以他也具备一定作案嫌疑。
但是搜查的结果却是一无所获。当陈查理和霍特回到比顿姐弟的房间时，却发现沃德不在了。“沃德先生去哪了？”陈查理问。“我们也不知道，他只说出去办点事，一会儿回来。”“你们的东西收拾好了吗？比顿小姐，你的牙刷拿了吗？”“一切都收拾好了。”
“好的，我们就在这里等一会儿沃德先生吧，等他回来，我们就动身回松景宅。”十分钟后，沃德出现在了大家面前，“抱歉各位，我出去办了点事。各位久等了。”“没关系，我们走吧。”陈查理率先起身，招呼大家。
再经过眼镜店的时候，汽车停了下来，“我去取辛格的那副眼镜，你们等我一下。”沃德对众人说。“噢，原来是辛格的眼镜，这样吧，我帮你去取，你在车里等吧。”陈查理说完就下了车，也没给沃德机会拒绝。“你好，先生，请问我能为你做点什么？”眼镜店的店员友好地问陈查理。
“是这样的，我的一位朋友，刚才在您这里修了一副眼镜，我现在是来取的。送眼镜的先生叫沃德，而眼镜的主人叫辛格。”“哦，您稍等，我看一下。”店员回答，“这是眼镜，不过，我们的记录中显示辛格先生的视力一直很好，他不需要眼镜，不知道为什么要配这种镜子。”陈查理心中一惊，问：“你确定辛格的视力很好？”
“是的，辛格先生不久前，来到我们眼镜店还担心自己是否有老花眼，但是检查之后发现，他的眼睛非常好，视力没有任何问题。”陈查理非常高兴地对店员说：“太感谢了！”然后就拿起眼镜走出了店门。
“沃德先生，这是辛格的眼镜。”陈查理将眼镜递了过去，并暗暗观察沃德。沃德平静地对陈查理说：“谢谢您，这本该是我的事情。”车子开到了码头，但是此时已经是傍晚了。陈查理就向大家提议在码头边的特温饭店住一晚再走。众人都欣然答应了。咚咚咚——
晚上，陈查理敲响了老郡长的房门。进去之后，把房门关好。“辛格一定不是凶手！”陈查理小声对老郡长说。老郡长问：“你为什么这么肯定？”于是，陈查理将眼镜店的店员说的话原原本本都向老郡长说了一遍。“凭我认识辛格这么多年，我就知道他不会是杀人凶手。现在也证明了他视力很好，所以不会把凳子碰翻，更不会拿错披肩和放错眼镜盒。这真是太好了！”
第2天， 早上七点，众人在码头登上了回松景宅的船。当到了松景宅的大门口时，陈查理却一把拽住霍特，对其他人说：“刚才霍特就和我说，坐船有点头晕，我陪他先在外边散散步，再进去。
第3天，
第4天， 你们先进去吧。”霍特感觉很奇怪，刚要开口说话，就被老郡长抢了先，“就让霍特和查理在外边转转，我们先进去。”显然，老郡长已经明白了查理的用意。散步时，查理一下子就看到了松景宅正前方的一棵大松树，跑了过去。霍特不明所以，但是也跟着过去了。这时，陈查理从松树下拿起一块松树皮。
第5天，
第6天， “你看看这个。”陈查理将树皮递给霍特。“这有什么好看的，不过是一块掉落的树皮。”霍特又把树皮推回给了陈查理。“不错，的确是块树皮。”陈查理表现得很开心，“却是一块让人高兴的树皮，好了，我们也该回去了。”
第7天，
第8天， 说完，陈查理把手中的树皮扔掉了。两个人一起回了松景宅。陈查理首先去找了飞行员约翰，把米切尔小姐的请求告诉了他。只是陈查理很担心地问：“杜拉波坐飞机没有问题吗？飞机的引擎声音非常吵。”“没有问题啊，杜拉波跟着兰迪妮小姐坐过很多次飞机，从来都很乖，不吵也不闹。”约翰轻松地说。
“我的意思是说，杜拉波不会害怕吗，比如会浑身发抖。”“真的没有过，先生，至少我没有看到过。”“好的，谢谢你。”陈查理现在又确定了一件事情。他马上就把这件事告诉了老郡长。
吃过晚饭，陈查理就在自己的房间里，坐下来阅读兰迪妮的自传，当他看到一页后，就满意地和上书稿。悠闲地走到外面兜风，回来的时候正巧在客厅中看到了法医。“陈查理先生，我刚才一直在找您。”“请问找我有什么事？”
“我想，我们调查的一些结果还是应该告诉您的。兰迪妮的那把手枪，其口径为零点三八，从死者身上发现的子弹和这把手枪是相符的，基本上可以判断为子弹就是从死者自己的手枪中射出的。子弹打入了死者左肩往下四英寸的地方，子弹明显向下倾斜。从这一点判断，手枪是由上往下开枪的。
原因可能是死者当时跪下了，或是她在和凶手搏斗。而从火药的痕迹来看，凶手应该是和死者保持一段比较远的距离开的枪。”“这些信息非常有价值。另外您能判断凶手是几点开的枪吗？”“抱歉，我只能说时间段是晚上八点到晚上十点之间，无法再精确了。”“好的，有问题我再找您。
送走法医，陈查理建议大家坐下来一起打牌。沃德和雷特因为有事拒绝了，于是，牌桌上坐了斯旺、陈查理、比顿和罗马诺几个人。陈查理看似表情很轻松，但是却在暗地里观察这几个人，因为在陈查理阅读兰迪妮的自传时，他看到书中第156页有一段话是这么写的：这个世界是多么美丽，我常常留恋于各种色彩丰富的事物，娇艳的花朵，碧水青山，芳草萋萋，明净幽蓝的天空……无不让人动容。
可是一想起那个连这些美好都无法欣赏的可怜的人，我的心中就充满了同情。对于色盲来说，这个世界实在是太单调了。不过，他好像不需要我的同情，他有了自己的生活，而我，也要添加更多未来的色彩……这段话里明确指出了兰迪妮前夫中的一个是个色盲，而这个色盲很有可能就是杀害兰迪妮的凶手，只有他会将比顿小姐的粉红色披肩当成藏青色披肩。可是牌局中，似乎没有人符合色盲的条件。
陈查理尤其关注了一下嫌疑最大的斯旺，发现他能很清楚地分清蓝色、红色、白色筹码，并且仔细整理他们。而在罗马诺和比顿的身上也没看出什么端倪。那么会不会是没参加牌局的雷特和沃德两个人中的一个呢？陈查理在心中想。
陈查理后来回到房间继续阅读兰迪妮的自传书稿时，已经是晚上的十点半。不知不觉中，时间到了凌晨一点钟，陈查理突然听到外边有些窸窣的声音。于是他悄悄穿戴好，拿起手电，循着刚才的声音来到了门口。
当他推开门，用手电筒照向地面的时候，就在雪地上发现有一排脚印。陈查理沿着这一行足迹向前走。大约走了半英里左右的时候，他就看到前面有一座小房子，门是敞开的。陈查理料想这个人应该是进了房子，于是他踮着脚，尽量不发出声音，向里面走去。
继续沿着雪脚印，陈查理就上了二楼，在二楼大厅的后面，有一个门上上锁的房间，足迹刚好就停在了那个门前。吱——纽——一楼传来关门声，打消了陈查理想要打开锁着的门的念头。他悄悄来到楼梯旁，听到有人在一楼走动的声音。
突然，一点光亮划破了黑暗，原来是那个人一边上楼一边点燃了一根火柴，微弱的火光使那个人的影子更加清晰，只是陈查理还是看不清是谁。眼看是无法脱身了，陈查理只好采取主动。咕咚——陈查理扑在了那个人的身上。两个人开始了扭打。“你到底是谁？”对方大喊。
听到如此熟悉的声音，陈查理停了下来，赶忙问道：“是霍特郡长吗？”对方迟疑了一下，就从陈查理的身上挪了下来，坐在旁边问：“是陈查理先生吗？”说完他又点燃了一根火柴，凑近陈查理的脸，仔细地看了又看。
“你怎么会在这里？”霍特郡长不解地问。陈查理就将自己如何听到外面有响声，以及如何沿着雪中的足迹走到这里的事通通都跟霍特说了一遍，然后反问他：“那你呢？你又是怎么找到这座小楼的？”“是法医告诉我的信息。”霍特站起来，抖了抖身上的土，然后又把陈查理扶了起来，继续说，“你还记得，法医的房间和斯旺先生的房间时相邻的。
半夜的时候，法医听到隔壁很吵，于是就起来去查看。但是，当他敲门的时候，却没有人应答。他就赶紧找到了我。我就把斯旺的房门撞开了，里面果真空无一人。而百叶窗是打开的，我和法医就推想，斯旺肯定从窗户跳了下去，然后就畏罪潜逃了，他一定就是凶手。”“现在下结论还为时尚早。”陈查理小声咕噜了一句。“你在说什么？”
“没什么，没什么。请接着说。”“后来，我果真在百叶窗下的那块雪地上发现了脚印。于是我就沿着这些脚印，一直向前摸索。最后就来到了这座小楼，上楼的时候，还和您产生了误会。真的很抱歉。”“没有关系。”
随后两个人就合力将那扇锁着的门撞开。陈查理打开手电筒，在房间里扫了一遍，发现床边的地上躺着一个人。霍特郡长抢先陈查理一步跑了过去，蹲在了那个人身边。“是斯旺。他死了。”此时，陈查理也蹲在了他旁边，手按了一下那个人的脖子，果真没有了脉搏。然后他看到了斯旺的胸口上红了一片。
显然，他和兰迪妮一样，也是被人用枪射杀的。“我们要请法医过来。”陈查理说。然后他就走到了窗边，窗户是敞开的。他用左手撑了一下窗沿跳了出去。这一举动吓了霍特郡长一跳，他也跟着陈查理，跳了出去。两个人落在了窗户外的阳台上。阳台上布满了积雪，陈查理举着手电筒在地上找来找去。终于他看到了一个小洞。于是就蹲了下去，一只手拿着手电筒，一只手挖开洞。一把自动手枪赫然出现在两个人面前。
“这把枪？不会就是杀死斯旺的那把枪吧。”“很有可能。”陈查理表示了肯定，继续说，“在凶手杀死斯旺之后，也像你和我一样，从窗户跳出来，跳到了阳台上。然后就把枪埋在了雪里。”“但是，他没有想到，我们这么快就找到了凶器。”霍特郡长笑了一下。陈查理却表情依然凝重，对霍特说：“我们现在需要分工一下。我留在这里看守尸体。而你回去找法医过来。这个屋子里的灯是坏的，所以你和法医可以等天亮的时候再过来。”“好的。”霍特郡长转身离开了。
在忍受过半个夜晚的寒冷之后，陈查理终于等来了曙光。没过多久，他就从窗户看见，霍特郡长朝房子走来，后面还跟着法医。随后，法医对斯旺的尸体进行了仔仔细细的查验，最后得出了他的结论：“从子弹和枪的口径来看，杀死斯旺先生的就应该是这把枪。子弹射进了他的心脏。
死者生前没有什么挣扎的痕迹，相信凶手应该是在凶手不经意的时候开了枪。而从死者身上子弹造成的伤口来看，当时凶手和死者之间的距离非常近。”“谢谢法医。我想，我们需要把尸体抬回去。霍特郡长，查清这座小房子的主人是谁了吗？”
“我查过了，是住在洛杉矶的纳斯夫妇。”霍特郡长流畅地回答，“而且我已经给他们发电报，向他们询问是否曾经把钥匙给了谁。”“你做得非常好！你的父亲会为你骄傲的！”陈查理表扬了一下霍特郡长。
然后，由法医和霍特郡长抬着斯旺的尸体，陈查理在前边引路。三个人回到了松景宅。“侦探先生，听说斯旺被人杀死了，这是真的吗？”坐在客厅的蕾斯丽·比顿小姐一眼就看见了陈查理，霍特在清晨要离开的时候就把大概事情告诉了早起的比顿小姐。“很不幸这个消息是真的，小姐。”“您昨天是不是从松景宅跑出去了？是不是去追凶手了？”
“应该是这样的。你是怎么知道的？”“我被吵醒了，透过窗户看见，外边有个人影在跑。我当时以为跑的人就是凶手，于是就去找我弟弟了。我弟弟安慰了我几句，我就又回房间睡觉了。”“噢，原来是这样。你还记得当时是几点吗？”
“十一点五十分。”陈查理所有所思地点了点头。这个时候，其他人也都下楼了，他们纷纷询问陈查理和霍特有关斯旺被杀的事情，把两个人围得水泄不通。陈查理将双手举到头的附近，啪啪拍了两下掌，以此吸引众人的注意。然后他对大家说：“昨晚，很不幸，斯旺先生被人杀死了。
但是我们现在还不能大家公布具体案情。等到真相大白的时候，我一定告知在场的每一位。”说完，陈查理就上了楼，回到了自己的房间。他开始检查带回来的那把枪，发现上面一个指纹都没有。此时，辛格敲门进来了。
“老板，你还没有吃早餐吧？我的主人吩咐我给你准备些早餐。”辛格边说，边把早餐放在了陈查理的桌子上，他一眼就看到了手枪，直直地盯着看了很久。看到辛格这一举动，陈查理就问：“你以前看过这把枪吗？”“当然没有，老板，我从来没看过。”
老板”两个字让陈查理浑身不舒服，他对辛格说：“以后可以不用叫我老板，这里是美国。而且我们都是中国人，有缘在松景宅认识。你来美国多少年了？”“我二十岁的时候就来了，一直就在主人家。
哪里也没去过。”“看来你和沃德一家感情很深，以后在松景宅养老也不错。”“不要，不要。”老人使劲地摇了几下头，说，“我以后回去，回我的故乡，回中国，那里才是我的根。我不像你们这些喝惯了洋墨水的人，早就忘了家乡水，不肯回去了。”
陈查理无奈地笑了笑。“先生，我不再打扰你了。你先忙吧。”辛格拿着托盘走了出去。陈查理简单吃了点东西，又对着镜子把胡子刮了刮，就去找霍特郡长了。“我现在想请求你办一件事，非常要紧。
把分别杀死兰迪妮和斯旺的两把枪和两发子弹寄出去，交给更为专业的人检查。而且你要告诉他们得出结果的第一时间就要马上发电报给我。这件事一定要马上办，一分钟也不能耽误。拜托了。”
陈查理拍了一下霍特郡长的肩膀。“没有问题。”霍特郡长爽快地答应了。一刻钟后，霍特郡长来到了陈查理的房间找他。“那封电报过来了，就是那间房子的主人发来的。”霍特郡长说，“我都没有拆开看，第一时间就给你送过来了。”
“很感谢。”陈查理拆开电报，看到了那几行字后，就露出了满意而舒心的笑容。“霍特郡长，请你告诉所有人，一个小时后在客厅集合。我会告诉你们重要的案情。”
一个小时后，大家又坐到了客厅。罗马诺玩着手中的酒杯，有些戏谑地说：“陈查理先生，听说你似乎发现了什么。”“是的，基本上我已经掌握了整件事了。也就是知道凶手是谁了。”陈查理的表情很严肃，漫不经心的罗马诺也稍微收敛了一点，把身子坐正了，他听陈查理继续说：“罗马诺先生，据我所知。
兰迪妮被害的当晚，你看到一些我们没有看到的事情。”“什么……事情……”罗马诺显得有些慌张。“你不必再隐瞒了。如果你不说出实际的情况，我只能让卡什警官把你抓起来，毕竟你妨碍了我们抓到真凶。想一想警方会判你一个什么罪。”
陈查理的威胁起到了效果。罗马诺的脸立刻就变得苍白，喝了一口红酒，说：“那天晚上，我知道兰迪妮十点就要离开了。我在自己的房间里越想越不甘心，这个女人居然想用几张钞票就打发我，世界上哪里有这么轻松容易的事！我不能便宜她！”“请不要发泄情绪，讲述事情的经过即可。”陈查理提醒了一下罗马诺。
“哦，好的。我于是想和兰迪妮约下次见面的时间。当我打开房门，准备走出去的时候，就发现辛格偷偷进了兰迪妮的房间。然后枪声就响了。”突然，比顿小姐用双手捂住脸，哭了出来。霍特郡长很关心地问了一句：“比顿小姐，你这是怎么了？”并且还递了一块手帕过去。
“我对不起大家，尤其是对不起陈查理先生和霍特郡长。”比顿小姐哭得很伤心。“比顿小姐，你能平静地说话吗？”陈查理问。比顿小姐擦了擦眼泪，说：“其实兰迪妮小姐遇害的那天晚上，我也看到了一些事情。
因为我住在兰迪妮的隔壁，当枪声响的时候。我就朝阳台跑过去，想去看个究竟，这时候我就看到辛格拿着一条毛毯，离开了兰迪妮的房间，通过阳台跑向另一间房。”“罗马诺先生和比顿小姐，你们两个保证自己说的话是真实的？”“真的。”两个人异口同声道。“现在，两个证人都指证辛格在枪声响的时候，进出过兰迪妮的房间。
他就是凶手。”“怎么可能！辛格那么忠厚老实！”一旁的霍特为辛格纷纷不平。“我们要以事实说话。我的手里还有一份电报，是斯旺被害的那栋房子的主人发给我的。上面清楚地写着，他们把房子后门的钥匙交给过辛格，请他代为看管。”
陈查理面向辛格问：“辛格，你还有什么要替自己辩解的吗？”辛格很悲伤，说：“我认罪，陈先生。这些都是我做的。你们抓走我吧。”然后，辛格走到了沃德的面前，沃德刚要说话，却被辛格拦下了：“主人，我要走了，辛格本来还想再多陪你几年，现在不行了。”
说着说着，辛格的眼里都是快要夺眶而出的泪水，看得在场的每一个人都有些心酸，他最后说：“主人，照顾好自己。”这时，陈查理对沃德说：“老辛格毕竟在你们家待了几十年，相信你们主仆之间的感情一定非常深。
我和霍特郡长会开车带辛格走。我建议你就不要送了，难舍难分的场景最好少一些，才能尽早把难过都忘掉。”沃德低着头，一句话也不说，整个人就像雕塑一般。“陈先生，你们会把我送到哪一个监狱？”辛格坐在车上问，但是眼睛却一直望着渐渐变小的松景宅。
“我们会把你送到警察局，由警察和法官来决定你被收押在哪个监狱。”“陈先生，我已经七十多岁了。”辛格仿佛进入了幻想一般，“是把老骨头了，唯一的心愿就是回到我的家乡。不知道家变成什么样子了。中国有句老话：破家值万贯。但是现在，我以后就要被埋在这片土地了……”
后来，辛格又絮絮叨叨说了很多话，从汽车上一直到船上，再到码头。陈查理默不作声，只是霍特郡长偶尔安慰两句老人家。将辛格交给警察局后，霍特郡长长出一口气说：“这个案子总算结束了，我也可以好好地回去做个美梦了，还要看看我那些心爱的马！陈查理先生，就在这个地方告别吧，认识你这个朋友真的很高兴。
希望以后有机会再见到你，你可以再来这个小地方做客。”“在告别之前，我们还有些事要做。送走了辛格，但是沃德也一定会很担心的。我想我们应该当面告诉他这件事，况且最近发生了这么多事，我也想安慰一下这位受了惊吓的朋友。”“好吧。”于是，陈查理和霍特郡长又按照原路返回。
老郡长正在松景宅的大门口等待着这两个人，因为他知道陈查理和霍特郡长一定会再回这宅子的。“父亲，您怎么在门口？”霍特郡长问。听到儿子的声音，老人笑吟吟地说：“我在等你们。”然后，他又对陈查理说：“侦探先生，有封电报发过来，我先看了。”“哦？是鉴定子弹和手枪的专家发过来的吧？”
“没错，他们说，杀死兰迪妮和斯旺的子弹是从同一把手枪发出来的……”不等老郡长说完，陈查理就说：“但都不是我们发现的那两把枪射出去的。”“原来你早就了解了这一切。”“等等，我不太明白你们两个人在说些什么？”
“这样吧，我们三个人去那棵松树下，坐下来慢慢聊。”陈查理指着那棵自己曾经和霍特郡长检查过的松树。半个小时后，陈查理搀着老人，连同霍特郡长一起走进了松景宅。坐在客厅的沃德看到他们后，就马上站了起来，说：“陈查理先生，你们可算回来了。我还担心你们把辛格送走后就走了呢。辛格怎么样？他还好吗？”沃德的声音很急切。
“哪有不和主人告别的道理。辛格很好，我想，警察局会念在他岁数已经很大了，对他多照顾一些吧。不过，他杀了两个人的事毕竟是事实。”“他，也是不想的。”沃德的声音非常小，几乎已经到了快要听不到的地步。
“晚上，我们大家一起举起告别的酒杯吧。”沃德马上又提高声音说，“侦探先生，还是要感谢你，我会将支票写好给你，那是你应得的报酬。”。“很好，我回去换件衣服，再出来。”陈查理说完上了楼。晚宴在晚上八点开始。“陈查理先生，如果不是你，恐怕这两个案子没有办法破解。感谢你。这是你的支票。”
陈查理接了过来，看了一眼就装进了口袋。“这个数字，我很满意。路上，辛格和我聊了很多，他看起来不是个话多的人，可是那个时候真的说了很多。”“他……他都说什么了？”“无非是一些想念家乡的话。
沃德先生，我看你好像很紧张。”“没有，没有。”沃德说是不紧张，却慌忙用袖子擦了擦汗。“不过他那些话，我听起来真的很感慨。一个人几乎一辈子的时间都在为一个主人服务，从来都兢兢业业，不敢有丝毫怠慢。
他可真是我见过的，最忠诚的人。沃德先生，听说，辛格从你很小的时候就开始照顾你了。你一定很了解他吧，他怎么会杀人呢？”沃德的脸色很难看，说：“我不知道。”“我还听辛格讲了很多故事，说你小的时候，爬松树时从树上掉下来，是辛格在一旁接住了你。还有你跌倒，你的父母劝都不管用，唯独辛格讲几个中国的小笑话，你就又开始笑了。
他讲这些的时候，真的很高兴。”“不……不要再说了。”沃德又给自己倒了一杯酒，一饮而尽。但是陈查理还在继续着：“可是，如今，辛格就快要为他的杀人罪付出沉重代价了。不知道他的主人怎么想？难道他不会愧疚吗？”“不！不！不要再说了！我求求你们，把辛格放回来吧！”“为什么？”
“他不是凶手。”沃德显得痛苦不堪，说，“陈查理先生，请不要再逼我了。我知道你想要说什么，我才是杀死兰迪妮和斯旺的凶手。”在场的雷特、比顿姐弟、罗马诺等人都惊诧地睁大了双眼，不敢相信自己听到的这一切。
唯独老郡长和霍特郡长，很是沉着冷静，因为早在松树下的时候，陈查理就已经告诉了他们这一切。陈查理平静地说：“其实，辛格只是为你顶了罪。我们听到的那一声枪响，的确是辛格开的。但是在辛格开枪之前，兰迪妮就已经被你杀死了。
辛格看到了你杀人，于是就决定替你背这个罪名，才有了后面的故事。兰迪妮的小狗杜拉波就能证明这一切，我已经询问过了，杜拉波并不害怕飞机的引擎声。但是它却在凶案发生的那一晚，也就是飞机在松景宅上空盘旋的时候，表现得非常害怕，身体发抖。
一定就是它知道自己的主人遇害了，它听到了我们这些普通人听不到的，被飞机声掩盖的枪声。“我想，兰迪妮写给雷特的那封信也是你烧毁的。上面一定写着你不愿意相信的事实，那就是你和兰迪妮的儿子已经死了。
兰迪妮在阳台向飞机打招呼时，你可能是去给他送披肩，正好看到桌子上放着她给雷特写的信。你当时可能是有点嫉妒，所以想知道信里写了什么，于是就拆开看了，没想到里面写着你的儿子死了，这个消息对你的打击一定很大！
然后你在怒火中，开枪杀死了兰迪妮。”陈查理停顿了一下，然后接着说：“沃德先生，其实我很同情你。但是，让辛格替你顶罪，就是不可原谅的了。”“我知道，我对不起辛格。”沃德流下了眼泪。“但是，沃德先生有不在场证据。
飞机来的时候，他去开陆场的照明灯了。”比顿小姐发出了自己的疑惑。“但是，这个不在场证明并不成立。其实陆场的灯是辛格打开的，我之前已经去查验过电闸开关上面的指纹，是辛格的，不是你的。”“是的，当时，我确实是想自己去开灯的。但是走到放电闸的屋子前时，发现自己没有带钥匙。
于是就回去了，上楼的时候碰到辛格，他就帮我去开灯了。”“另外，兰迪妮的日记也给了我启示，它指明了她前夫中的一个就是色盲，而杀死兰迪妮的凶手也是个色盲。可能你还不知道一件事。”陈查理拿出了自己口袋中的支票，扬了扬说：“在晚宴开始之前，也在你给我开支票之前，我偷偷溜进了你的书房。把你桌子上的蓝墨水瓶换成了红墨水瓶，现在这张纸上写的字就是红色的。
可是你显然对此一无所知，因为你不能区分红色和蓝色，你是一个色盲。”雷特说：“那他为什么要杀死斯旺呢？”“我想是因为斯旺一直在勒索沃德吧，或者他知道点案子的内情，或者他知道一些孩子的事。你本来是想给他这笔钱的，但是后来却改变了主意，决定杀了他。
斯旺死的那天晚上，你就把他约到了那座房子里，他离开松景宅是从窗户离开的，而你却是从后门离开的。至于那座房子的主人发来的电报，上面说钥匙在你手里，根本不在辛格手里。我不过是撒了个谎。”“既然你已经知道了这一切，为什么不直接把我逮住，而是要说辛格是凶手？”“因为我想让你愧疚。从你孩提时候起，辛格就是你的守护神，并且一守就守了六十年。
如今，在你犯了错误的时候，他依然挡在你面前。我替这个老人感到可惜。”随即，陈查理就把手中的支票撕碎了。“陈先生，你不该这么做！”沃德抗议道。“我不想用和我有过联系但结局很凄惨的人的钱。”陈查理说，“霍特郡长，犯人就交给你了。”后记：“能告诉我，你把辛格送到哪里去了吗？”老郡长问。“一个他梦寐以求的温暖的地方，他最愿意去的天堂。”陈查理搀着老人一起离开了松景宅。
【本文节选自《世界悬疑惊悚推理故事大全集》，作者乔伊，经中国华侨出版社授权在网易新闻平台连载发布 ，有删减，欢迎关注，禁止随意转载；如有侵权，请联系删除，图片源自网络】