战国时期齐国名将匡章，在幼年时期母亲便被人杀死，遗体草草埋葬在马棚下。桑丘之战前，齐威王勉励匡章道：“将军此战如能得胜归来，我一定下令重新厚葬令堂。”谁知匡章居然一口回绝了齐威王的提议，坚决反对厚葬母亲。莫非真是匡章不孝吗？
提及战国时期的著名将领，多数人最先想到的一定是“战国四大名将”李牧、廉颇、白起和王翦，之后赵奢、乐毅的名字可能稍有知名度。至于匡章，在民间的知名度可以说小得可怜，如果不是对战国历史特别了解，甚至连此人是谁都不知道。但历史人物的民间知名度不总是和实力成正相关，匡章就是这样的“特例”。
他确实“默默无闻”，然而在真实的历史上却是个不折不扣的猛将。商鞅变法后，秦国国力日强，据崤函之固而图谋天下，曾经不可一世的魏武卒被大秦锐士按在地上摩擦。随着秦国的势力不断向东扩张，与东方传统强国齐国之间的一战变得愈发不可避免。秦、齐两国之间并不直接接壤，按理说不应该有利益纠纷。但作为东方最强大的诸侯国，秦国的扩张必然直接挑战齐国在其他国家的影响力，甚至引起齐国的危机感。
在这样的大背景下，秦国选择率先出击，去试探一下传统豪强究竟几斤几两。公元前323年，秦国军队借道韩国和魏国，齐国边境大军压境，桑丘之战就此爆发。
因为秦国属于“越国以鄙远”，时刻担心后方的韩国和魏国会背刺自己，因此迟迟屯兵齐国边境不敢出兵。当时齐国的主将正是匡章，他敏锐地察觉到了秦军指挥官的心理。于是，他刻意多次派遣使节与秦军交涉，互通有无，趁着使者来来回回的机会不断地让齐国军队改旗易帜混入秦军。当秦军内部已经打入足够多的齐国“奸细”，匡章见时机成熟，下令发动总攻。本身就战意不足的秦军惊讶地发现内部的“假秦军”突然发难，和齐军内外夹击，立刻作鸟兽散，仓皇逃走。
商鞅变法之后秦国与齐国的第一次正面交手，以齐国大胜而告终，匡章一战成名。接下来的日子里，匡章仿佛成为了秦国的克星。齐闵王时期，韩国、魏国、齐国三国合纵伐秦，匡章担任联军主帅。三国联军来势汹汹 ，秦国军队虽然英勇但也不敢与之战。后来，赵国和宋国的军队也加入了联军，匡章再也不装了，率军与秦军决战。此战，秦军大败，其门户函谷关被攻破，不可一世的秦昭襄王狼狈地向匡章割地求和，以割地并归还侵占韩魏两国的土地为条件哀求匡章撤军。匡章也见好就收，和议达成后主动退兵。
这是自商鞅变法起直到陈胜吴广起义，函谷关唯一一次被攻破。仅凭这一条，匡章就应该被纳入战国时代顶级名将的讨论之中。
桑丘之战前，齐威王曾经许诺匡章，如果能击退秦军则下令给他的母亲风光大葬。本以为匡章会满心欢喜地答应，不成想却被坚决地拒绝。齐王大为不解，认为匡章并非孝子。匡章随后解释道：
“臣母因得罪臣父而被杀害，遗体被埋在马棚底也是我父亲一手所为。直到父亲去世，他都没有要原谅母亲的意思。如果今天大王非要为我风光大葬，那就是逼我 违背父亲的意愿，这让我有何颜面面对亡父？”
这个逻辑在现代人看来相当可笑，任何错误都不是你动用死刑的借口，何况私自剥夺他人生命。这在任何朝代至少在道德上都是不被允许的。再者，从孝道的原则，母亲无论犯了何种错误，作为儿子至少应该在她生命结束后给予她最后的体面。但匡章却以“对父亲的孝道优先于对母亲的孝道”为借口，坚决让母亲永世长眠于肮脏的马棚下，实属机械地理解孝道。
作为君主的齐威王却从中看到了匡章的忠心。桑丘之战中，尽管前线探子多次报告说匡章指使齐国士兵加入秦军，很可能会联合 秦军一同造反，齐威王却丝毫不理会，继续无条件地支持匡章。最终战役的结果证明了齐威王用人不疑的正确性，大臣们纷纷询问为何齐威王能如此自信，威王得意地回答：
“匡章这个人，连已逝的父亲都不会背叛，更何况是活着的君主？”
不得不说，君王看问题的角度确实犀利。
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