在晚清时代，曾国藩绝对是一位举足轻重的人，也可说是大陆近代化建设的开拓者；特别是在太平天国运动之后，曾国藩达到了人生的巅峰，拥兵百万掌管江苏、江西、安徽和浙江四省军政大权。以他当时的实力，加上清朝的腐败，要发动兵变称帝也不是件难事！据说当时左宗棠不怀好意地写了一封信劝曾国藩称帝，曾国藩只改了信中“一字”，当场回绝，而这一字改的之妙，也令后人激赏！
▲曾国藩为大陆晚清时期政治家、战略家、理学家、文学家、书法家。（图／翻摄自百科词条）
曾国藩（1811年～1872）为大陆晚清时期政治家、战略家、理学家、文学家、书法家，湘军的创立者和统帅。太平天国运动时，曾国藩组建湘军，力挽狂澜，攻灭太平天国。曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。
在曾国藩的倡议下，建造了大陆第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩是大陆近代化建设的开拓者。
曾国藩与胡林翼并称“曾胡”，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥号“文正”，后世称“曾文正”。
▲曾国藩攻灭太平天国，在当时拥有极高的威望。（图／翻摄自百科词条）
先不说曾国藩内心是否真的想称帝，还是害怕称帝失败后遗臭万年，在他人生巅峰之时，的确有多人劝说曾国藩称帝；1864年湘军攻破天京时，李元度曾暗中劝说曾国藩称帝，曾国藩听后，非常愤怒地说道：“你们只知道把我往荆棘里面推，来换取自己的功名利禄。”
曾国藩的九弟曾国荃，在攻打太平军队的过程中，曾率领众将士走进曾国藩的军营，一齐跪下，就如陈桥兵变得喻意，暗示曾国藩称帝，曾国藩只留下了一句：“以后谁敢再提此事，军法处置”；湖北巡抚胡林翼更是在曾国藩生日时送去密信，上面写道：“东南半壁无主，我公岂有意乎？”曾国藩仍不为所动。
▲左宗棠曾写信劝曾国藩称帝。（图／翻摄自百科词条）
然而最经典的莫过于左宗棠写给曾国藩的信，其实左宗棠和曾国藩的关系并不好，但攻入天京的两年前，时任江浙巡抚的左宗棠请胡林翼转交曾国藩密信一封，内容是“神所凭依，将在德矣。鼎之轻重，似可问焉！”
曾国藩看了之后，淡然一笑，提笔将“似”改成了“未”字；“似可问焉”改成了“未可问焉”，虽只改了一个字，但意思早已天壤之别。然后请胡林翼将密信转交给左宗棠，左宗棠看罢冷笑一声，将密信烧了。曾国藩果然是才思敏捷，这封信不知左宗棠是安什么心，但从最终的结果来看，曾国藩并不想称帝，而是想安稳做个晚清中兴名臣。
▲曾国藩为“晚清中兴四大名臣”之一。（图／翻摄自百科词条）
参考资料：《清史稿》、《晚清五大名人》、萧一山.《曾国藩传》