常听一个说法，中国的第一个汽车车主是慈禧太后。
1902年慈禧太后过生日，袁世凯为讨好慈禧，特地从美国进口了一辆图利亚牌汽车送给她作为礼物。据说慈禧见到这辆汽车说：“这个马儿如此之快，一定要吃很多草吧。”我想这句话应该是谣传，慈禧再蠢也不会说这样的话吧。大清开办洋务多年，慈禧不可能不知道机器是不吃草的。当然，也有可能只是慈禧开个玩笑而已，那么，说这样的俏皮话倒是很有可能。
有了汽车，现在谁来开呢，不可能让慈禧自己去开吧。60多岁的老太太学车有多困难，那些考科目二的人一定深有体会。况且慈禧贵为大清太后老佛爷，0人之下万人之上，自己亲自开车，这就相当于亲自驾驶马车，老脸往哪儿搁？
后来李莲英找到北京哈德门的一个马车夫孙富龄，让他来当慈禧的司机。其实孙富龄也不会开车，但他可以学，而且很快就学会了。
不过现在又面临一个问题，司机开车是坐着开的，与后排乘客一般高，这怎么行呢！后排乘客那可是“0人之下万人之上”的慈禧太后，一个司机怎能与太后平起平坐？！有人就出主意说，让司机跪着开车（也不知道是谁出这样烂肚子的主意），慈禧觉得这个主意不错，同意了。
这可难为死了司机孙富龄，跪着怎么开车啊？跪着倒是小事，关键跪着开车太危险啊，万一怼到树桩子上，将老太太飞出去30米……当场车祸现场！孙富龄心生一计，用破棉絮堵住油管，汽车就启动不了，对外说汽车坏了。那时候全中国也没几个人会修汽车。
慈禧得知汽车坏了，对洋马儿很失望，看来还是中国传统八抬大轿肉马儿省心啊。所以慈禧其实从未真正坐过汽车，那辆图利亚牌汽车就一直被搁置起来了。
以上的故事到底有多少真实性呢？仔细一研究发现，瞎掰占大多数。
①慈禧有辆图利亚牌汽车这是真实的。图利亚牌汽车由美国马萨诸塞州的“图利亚汽车与弹簧公司”所生产。该公司成立于1895年，1896年手工组装了13辆汽车，其中一辆就是袁世凯送给慈禧这辆。现在这辆汽车收藏于颐和园文昌院中。
“图利亚汽车与弹簧公司”在历史上存在时间只有20多年，没什么影响力，但它其实是美国第一家汽车生产公司。通常凯迪拉克或者福特被认为是美国第一家汽车生产公司，这是错误的，他们都比“图利亚汽车与弹簧公司”晚了好几年。
②中国的第一个汽车车主是慈禧太后吗？换言之，中国第一辆汽车是慈禧那辆图利亚牌汽车吗？史料显示，不是！
早在19世纪90年代北京就出现了德国的汽车（没说是什么牌子，估计是奔驰，因为奔驰是世界上第一家汽车制造公司），那是一辆功率约为4马力，时速只有15～20公里的汽车。
1901年，一位叫李恩时的匈牙利人将两辆奥兹摩比牌美国汽车从香港运到了上海。黑色木制车身，折叠式软篷车顶，车灯是煤油灯，喇叭靠手捏。汽车要上路怎么办呢，为此上海工部局还专门开了会，决定给李恩时的汽车颁发临时牌照，准许其上街行驶。
所以不管怎么说，慈禧的图利亚牌汽车都不是中国最早的汽车。
③有没有让司机跪着开车呢？这是最大的瞎掰！
裕容龄是清朝外交官裕庚的女儿，从小在欧洲长大，精通英文、法文。1903年随家人回国，旋即被招进宫里陪慈禧唠嗑解闷，一起招进宫的还有裕容龄的姐姐裕德龄。
裕容龄写过一本书《清宫琐记》，里面说袁世凯送给慈禧一辆汽车。慈禧很兴奋，想坐上去在园里绕一个弯，可是没人会开。有两个太监表示愿意上去试着开一开。裕容龄的母亲（是一位法国女人）对慈禧说：“还是不让他们开吧，不懂机器的人，开起来很危险。”慈禧认可了裕容龄母亲的话，便没有坐车遛弯。因为没人回开，后来便当做物件收存起来了。
裕容龄、裕德龄两姊妹在慈禧晚年寸步不离跟着，她们说的话应该是可以相信的。那么为什么会有“跪着开车”这样的说法呢？据考证，“万恶之源”是美国驻华公使芮恩施。
芮恩施在1913年~1919年担任美国驻华公使。这个美国人很有意思，他竟然赞同袁世凯称帝开历史倒车。一战时中国加入协约国对德、奥宣战，也是芮恩施积极游说推动的。1919年巴黎和会上，中国的利益没有得到保障，让芮恩施十分生气，他认为他的祖国美国背信弃义出卖了中国，于是愤而辞职。
芮恩施写过一本回忆录，主要内容是他担任驻华公使所发生的事。书中调侃了一下慈禧的那辆汽车，他说大清的礼部“如果有更多的时间，也许会想出一种叫司机跪着驾驶御用汽车的办法……但是事实上，这位可怜的慈禧太后从来没能享受一下乘车疾驰的乐趣。”
芮恩施用“跪着驾驶汽车”来讽刺调侃一下，没想到后来人们以讹传讹，竟然变成了真事。