在公元202年，汉朝建立，贾谊写了本有名的书，那就是《过秦论》，详细讲述了秦朝为什么而亡，或许在他看来，不管是不是扶苏继位，秦朝都不可能长久延续下去，他认为秦朝“仁义不施而攻守之势异也”，贾谊当时写下这本书，也是想告诉建立汉朝的刘邦，天下初定，就要稳定民心，在《过秦论》中写有：“牧民之道，务在安之而已。天下虽有逆行之臣，必无响应之助矣。”
秦朝在我国历史上是最短命的王朝，二世而亡，秦始皇原本是想要秦朝能够千秋万代传下去，所以他是始皇帝，之后的皇帝就是二世、三世，但这个愿望在秦二世时就彻底落空了，秦二世胡亥残忍不仁，宠信赵高导致秦朝大乱，农民揭竿而起的造反，胡亥本来是秦始皇最小的儿子，他也没有资格继任皇位，而最有资格，也最受秦始皇宠信的是皇长子扶苏。
在公元210年，秦始皇第五次出巡时，病逝在路上，可因为他之前想要长生不老，并不想听到大臣谈论“死”这个字，他也一直都没有立太子，直到他病得非常严重时，才给扶苏写了一封信：“回咸阳来参加丧事，在咸阳安葬，”把这封信交给了赵高，但是赵高却没有将信传给扶苏，相反，等到秦始皇死后，秘不发丧，把秦始皇的尸体放在辒凉车中，并用咸鱼掩盖尸体的气味。
赵高想要让胡亥做皇帝，因为他曾经教导过胡亥写字和狱律法令等，算是胡亥的老师，而且胡亥非常听信赵高，所以胡亥就蛊惑宰相李斯帮他，李斯本来与扶苏的关系不好，因一时私欲就答应了胡亥，两人一起篡改秦始皇的遗诏，另立胡亥为秦二世，并在秘不发丧期间，李斯、胡亥和赵高一起伪造了秦始皇的诏书让扶苏和蒙恬自杀，蒙恬不相信诏书，他对扶苏说：“今臣将兵三十馀万，身虽囚系，其势足以倍畔，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教。”
蒙恬当时是镇守边疆的将军，拥有秦朝三十万大军，所以他虽然被囚禁在这里，但他也有实力助扶苏起兵，劝扶苏去找皇上问个清楚，不用急着自杀，但是扶苏却并不想这样，而是认为是秦始皇想要杀他，就甘愿自杀了，这才让胡亥顺利登基皇位，成为秦二世，但是胡亥并没有治理国家的才能，但他有为了成为皇帝的残忍，他成为皇帝之后，就心狠手辣的将秦始皇的其他儿女全部杀死。
胡亥成为秦二世后，贪图享乐，他对赵高说过：“人这一生就如白驹过隙，做了皇帝，我想尽心享乐，爱卿你看呢！”所以当时真正掌握实权的是赵高，赵高残杀不听他话的大臣，就有了指鹿为马的典故。
根据《史记·秦始皇本纪》记载：“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：‘马也。’二世笑曰：‘丞相误邪？谓鹿为马。’问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。
秦朝后期的暴乱、以及灭亡得那么快，与胡亥赵高两人脱离不了关系，在公元209年，陈胜吴广起义之后，秦国各地都发生了农民起义和暴乱，虽然当时“天下苦秦久矣”，但秦朝的大军也不容小觑，不然秦军不可能那么快一统六国，但就因为胡亥对于暴乱视而不见，并对造反的起义军不以为意，只当做是小规模的盗贼。
胡亥只贪图个人享乐，根本没有治国理念，但与胡亥相反，扶苏则是有才能又仁慈的人，当年扶苏就经常给秦始皇劝谏，在秦始皇要“焚书坑儒”时，扶苏就对秦始皇说过：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。”
这话的意思就是天下才刚刚平定，远方的民众，也就是原本其他六国子民都还没有从心里完全归附秦朝，儒生都是效仿孔子的才学之人，如果秦始皇重刑处置儒生，扶苏担心天下不会太平安宁，这段话可以看出扶苏对于治理国家也是有自己的理念和才干的，如果当年秦始皇早早就让扶苏成为太子，而不是胡亥继位，会不会秦朝就不会二世而亡呢？
治理百姓的办法就是要让百姓安定，一个国家才会安定，就算有了想要造反的人，百姓也不会响应那些人，而秦朝以法治国，因为严苛的法律而强大，最后也因为严苛的法律让老百姓“苦秦久矣”，所以秦朝的灭亡是注定的，只不过是早或晚的问题。