清朝是中国最后一个少数民族建立的政权，在后金的基础上建立的，而后金的开创者为努尔哈赤。努尔哈赤在明朝还没灭亡的时候就出生了，名字的满文意思是“野猪皮”，父母给他取这个名字是因为母亲生产前梦见一个披着野猪皮的人对她说:“红痦长脚心，必定坐龙廷。”努尔哈赤1559年出生，脚心确实有红痦，父亲认为他一定是真龙天子，就用梦中野猪皮给他取名努尔哈赤。
努尔哈赤常年南征北战但也没耽误娶妻生子，一共有16个妻子，阿巴亥是他43岁娶的女人。阿巴亥8岁失去父亲寄养在叔叔家中，1601年，叔叔怕努尔哈赤吞并他们的部落乌拉部，将年仅12岁的阿巴亥献给努尔哈赤，努尔哈赤把阿巴亥娶回家，但该灭乌拉部还是一样照灭，1614年就把乌拉部灭了。
阿巴亥尽管小努尔哈赤31岁，但“丰姿貌美，颇有机变”深得努尔哈赤喜爱，嫁过来两年刚好碰到努尔哈赤大妃去世，她就被扶上大妃的位置，10年里连生3个儿子：阿济格、多尔衮、多铎，努尔哈赤看她给自己生下三个儿子欣喜若狂，把八旗中的三旗交给她生的三个儿子。
努尔哈赤的十六个儿子里最看重的就是多尔衮，多尔衮8岁就因聪慧被允许商讨国事，努尔哈赤这么做是想把多尔衮当成继承人，但多尔衮才15岁还没能力继承大典，他就死于毒疽。
按照后金殉葬制度，后宫有子嗣的妃子不用殉葬，可努尔哈赤死后不久，阿巴亥就被逼着殉葬，多尔衮年幼无力保护自己的母亲，只能眼睁睁看着母亲殉葬，那么阿巴亥为什么要殉葬呢？
据史书记载，阿巴亥是被皇太极等几个贝勒逼着殉葬的，皇太极是努尔哈赤第八子，为叶赫那拉·孟古哲哲所生，阿巴亥正是因为孟古哲哲去世才当上大妃，皇太极看着阿巴亥取代自己母亲的位置还过得那么好心里很不舒服，后来又看努尔哈赤喜爱多尔衮就更不高兴。
皇太极在努尔哈赤几个儿子里先天条件不占优势，孟古哲哲来自努尔哈赤的仇家叶赫那拉氏，孟古哲哲是为了缓和两族关系嫁给努尔哈赤的，生下流有一半叶赫那拉血的皇太极。
努尔哈赤死得突然没有立储君，阿巴亥位高权重，很可能会扶持她的儿子为皇帝，皇太极想要夺权只能先逼死阿巴亥，所以带着三个贝勒擅自闯入阿巴亥的房间，逼着她为努尔哈赤殉葬，终年37岁。
1626年9月皇太极登基，改国号为清，多尔衮三兄弟虽然掌握三旗，但剩下的人都是皇太极的支持者，他们根本就没能力为阿巴亥复仇，何况三兄弟有两个还是十几岁的小孩，只能依附在皇太极脚下。
皇太极上位之后为了立威把支持自己的代善等人都打压了一遍，却没有对多尔衮斩草除根，还带着多尔衮出征，多尔衮立下战功他也表扬了，授予“墨尔根戴青”的美称。
1643年9月21日皇太极驾崩，多尔衮也一直好端端的，在朝中威望仅次于皇太极是最有希望接替皇位的，但满人受到汉文化影响，认为皇太极的位置应该由嫡长子豪格来坐，多尔衮豪格两叔侄就因为皇位明争暗斗起来。
多尔衮和豪格实力不分上下，郑亲王出来打破僵局，提议让皇太极年仅6岁的福临继位，并提议多尔衮当摄政王，多尔衮一听这提议正中下怀立马同意，豪格也不好再竞争只好退出。1644年，多尔衮指挥清军入关，正式开启清军入关后267年历史。
皇太极逼死多尔衮母亲，抢走有可能属于他的皇位，多尔衮也不甘示弱，在皇太极死后辅政他的儿子十年，还和他的妻子孝庄皇太后纠缠不清，这两兄弟互相不欠谁的。