公元1908年10月22日，大清帝国传来丧钟声，接着就是众人的嚎啕大哭。原来，掌控帝国几十年的老太后去世了，这个被称为慈禧的女人，终于离开了这个被折腾的千疮百孔的帝国。
关于这一天，当时在仪鸾殿附近的所有官员都印象深刻，老太后带着恋恋不舍去世，大秦帝国迎来了新的权力划分。众人都无比迷茫的看着这具尸体，不知未来该走向何方。
当然，关于这一幕，各种影视作品进行了演绎。甚至，当年还被调侃，大清帝国的痛苦终于解脱了。 然而，各种影视作品和文学往往有虚构，总是戴着有色眼镜，那么在真实的历史记载中，慈禧最后的一天是如何度过的？
其实关于这一切，最早可以追溯到光绪三十四年10月。这一月非常重要，因为光绪皇帝与慈禧太后同时生病了。这可真是有趣的一幕，皇帝和太后斗争了这么多年，双方都盼着对方早点死，结果两人一起倒下，多么诙谐的一幕。
然而，虽然两人都倒下了，但是这并没有化解帝后之间的矛盾，反而激化了双方的冲突。首先来看光绪皇帝，虽然光绪皇帝生病了，但是慈禧太后也摇摇欲坠，所以这个已入中年的皇帝非常激动，他居然大胆的在日记中写到：我病的很重，但我觉得老佛爷一定会死在我前，然后我就要杀死袁世凯和李莲英。
从这段日记来看，光绪皇帝已经上头了，他完全忽略了自身的处境。果然，三步之内必有芳草，光绪皇帝的日记被李莲英发现了，并且立刻被送到了慈禧手中。结果可想而知，生病的慈禧被气得几乎吐血，她最恐惧的事情就是死后被清算，于是这位老太后愤怒的喊道：我一定要死在他的后面。
于是，一场较劲开始了。关于接下来的内容，其实晚清有很多的记录，王树增曾经在自己的作品中引用过很多人的论述，其中有李莲英的日记，也有宫女的回忆。但从记录来看，慈禧太后似乎下了阴招。
在最后一天到来前，慈禧太后不止一次暗示宫里人，要给皇帝准备后事。而且在这一期间，慈禧太后先后让李莲英以及隆裕皇后去见皇帝，表面上说，是害怕有人害皇帝，但实际上做了什么，具体不得而知。
有太监回忆，慈禧太后暗示众人下毒，以至于光绪皇帝中毒而死。也有宫女回忆，慈禧太后不允许皇帝吃饭，光绪皇帝是饿的吐血而死。此处记录太多，即使是王树增先生也无法断定。
到这一年的冬天，光绪皇帝病的实在撑不住了，他已经熬不过老太后了。于是，慈禧太后下命令将溥仪养育于宫中，老太后已经在做最后的准备了。
当然，在这一时期，慈禧太后也身体出现大问题，但有不少记载称，慈禧太后服用了很多补药，强行将身体吊住一口气，当然此处记录有疑惑，诸多宫女口径不统一。
但不管怎么说，到10月21日，皇帝终于去世了，皇宫里面丧钟响起，慈禧太后露出了有史以来最开心的微笑，老太后赢了。
在皇帝去世后，老佛爷曾经一度很开心，所以身体也出现了回光返照，吃东西也吃得更顺畅了，一度让人们怀疑老佛爷会好起来。
然而，正如袁世凯的窃窃私语，73，84，阎王不请自取自己去，老太后已经没得救了。
果然，在11月15日，老太后突然身体崩溃了，这一下子使得众人无比惊讶。在此之前，老太后的胃口还很正常，甚至还勉强散了步，而且她还处理了光绪皇帝的后事，给人的感觉就是老太太还行，头脑也很精神。但突然之间，老太太就倒下了，几乎毫无征兆。
众人慌忙将慈禧太后带到了仪鸾殿，然后御医纷纷赶来，但在众人的询问目光中，御医也只能无奈的摇头。此时的慈禧也意识到了问题，她知道自己马上要落气了。于是，老太后立刻，紧急号召所有的大臣，向他们交代后事。
史书记载，当时老太后曾经一度昏迷，但在下午4:00的时候突然又回光返照，可能其中有下药提神的过程。靠着这点精神，慈禧太后提出明确要求：牝鸡司晨本是无奈，此举有违祖制，然后再不可学，女主在不可干政。最后，明朝灭亡之势在前，太监绝不可掌权。
在说完这些内容后，慈禧太后也算是交代了遗言，最后她还问了李莲英一句，陵墓之事可安排妥当，李莲英回答称是，老太后这才躺了回去。
之后老太后就一直昏迷，不过半个时辰，在睡梦中驾鹤西去，帝国终于送走了这个复杂的老太后。
据当时一些官员回忆，当老太后去世后，整个宫廷彻底忙活了起来，有忙着帮助摄政王照顾小皇帝，也有如袁世凯等人鬼鬼祟祟。更有管理后事的人，他们庄严而又紧张的张罗着慈禧太后入敛之事。
根据李莲英的回忆录，慈禧太后的陵墓连续修了两次，当年两宫太后同时修建陵墓，之后慈禧太后掌权，她又将陵墓扩大数倍，请从第2次的账面记录来看，就花销了上千万白银，第1次修建也高达500万。所以，慈禧太后的陵墓绝对金碧辉煌，其中珍珠玛瑙更是多的数不胜数。
当然，慈禧太后在被埋葬时，他不仅穿上了平时最珍贵的凤袍，而且还带上了一颗旧价值200万的满是珍珠的顶戴。最后，慈禧太后的口中含上了一颗夜明珠，这才封棺。
当做完这一切以后，慈禧太后就彻底离开了历史舞台，带着历史的褒贬不一，彻底与世隔绝。
其实，从慈禧太后最后的日子来看，这个老太后过得非常纠结。道理很简单，她始终无法看破皇帝与她的斗争，一直控制着皇帝掌权以后对她的报复，所以才有了王树增笔下她和皇帝的较量。
之后好不容易取得了胜利，老太后也的确高兴得忘乎所以，甚至连胃口都变好了。然而，她还是没有逃脱死亡的宿命，于是在最后的时刻，一切的往事回忆如心间，恩恩怨怨之间，这个老人也放下了一切。正如她最后的遗言：不允许牝鸡司晨，不允许太监干政，这其实也是一种变相的自责，慈禧最终也是释然了。
不过，即使到最后她释然了，但她留下的千疮百孔，却没有释然。而且，慈禧太后的陵墓更是花费千万，这些财产也没有让她释然，最后居然还酿成了孙殿英盗墓的惊天变故，这也让人们不得不感慨，世事无常。
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