在湖南一直流传着闯王宝藏的传说，如果喜欢看武侠小说的朋友，应该看过《雪山飞狐》这部由金庸写的小说，讲述了四大家族互相争夺闯王宝藏的故事，闯王就是李自成，明末时期的农民起义军领袖，金庸很喜欢用历史做背景来写虚假的故事。而李自成有着“九驴十八担”的金银财宝，为什么说是“九驴十八担”呢，因为财宝实在是太多了，当时李自成就用九个驴拉，还雇佣了十八个挑夫，所以才有了“九驴十八担”的说法。
李自成是个有才能的人，他称帝，在1644年，建立过大顺政权，大顺政权并没有维持太久，又遇到了大清的军队，但是李自成刚开始起义的时候，名义上的确是为了老百姓，口号就是：“开城门，迎闯王，闯王来了，不纳粮，”对于当时明末穷苦的老百姓来说，李自成自然一时间成了民心所向，队伍也日渐壮大，但他的军队那么多人，不纳税不纳粮也是要吃东西的，还需要武器。
当时还闹大饥荒，明末政府国库穷得连赈灾的钱都没有，但穷的只是国库而已，古代有很多大地主，富户的，而且古时候这些富豪就会储备粮食和财宝，但这些钱属于私有财产，明末崇祯缺钱发军饷都发出不来，所以找皇亲国戚，富豪以及大臣祈求捐款，都只求到10万两银子，但是李自成进入北京后就专门打这些富豪的主意，收刮他们的全部财产，俗话说就是“打地主，分财产”，足足收刮了有七千万白银。
但是李自成的起义并未成功，很多人都认为李自成进入京城建立大顺政权后，他的队伍就迅速腐化，贪图享乐，军纪败坏，甚至出现在京城奸淫辱掠的事情，不过李自成的军队1644年进京，呆了最多四十多天，腐化那么快也有点难，而且没道理一个之前对付明朝军队都战无不胜的军队，会在短短时间，就全部腐化，说到底还是李自成没有战略眼光，只想着对付明军，却忘了会有外来的敌人，打清朝时，对清军不熟悉，导致节节败退，而且李自成死得突然，1645年，李自成在湖北通山被一支农民武装队伍误杀。
李自成一死，他生前那么多的金银财宝到底去哪了？有人猜测被清军全部收刮了，也有人觉得是被李自成早就藏了起来，分批藏在不同的地方，根据《永历实录》的记载：1645年南明川湖总督何腾蛟与大顺军商谈联合事宜时，李自成的夫人高桂英，带着老营正好在湖南常德一带，老营正是管理大顺军物资机构，而大顺军的宝藏就归老营保管。
这就是关于李自成宝藏为数不多的记载了，至今关于李自成宝藏的版本就有很多，比如说在湖南南部的莽山一样有着李自成藏宝的传说，但在2001年，意外发现了一批价值七千多万的金银首饰与李自成的宝藏挂上钩，而且根据专家研究发现，这批金银首饰是元明时期，宫中之物，这会不会就是李自成进入京城之后，从皇宫收刮而来的呢？
2001年7月，一支由村支书带队的考察小组来到张家界，在进入观音山后，队伍里的一个队员意外发现了一把锈迹斑斑的残刀，看起来年代久远，残刀只剩下铜柄，这并没有引起他们的在意，在五天后，又在山顶悬崖附近发现了一个朝天石洞，这一发现可不同寻常，就连当地的老人都不知道这个山洞，一些经常爬上采药的人也从未发现过这个山洞。
村支书立马向有关的领导汇报了这次情况，并很快得到旅游管理所允许挖掘朝天洞的计划，村支书立即组织了14人的考察队伍，在朝天洞挖了三天后，便有了新的发现，挖出14件的黄金饰品，这可是重大的发现，其中就有金簪、金钗等，后来文物管理处的专家为这14件金饰估价超过七千多万，但这次考察挖掘仅仅到此就结束了，将由国家文物专家来继续挖掘。
只是这笔财富到底是谁留下的呢？也让很多人都对这个山洞里的财宝感到好奇，有人就想到是李自成在湖南藏的宝藏，说不定就是传说中的野拂藏宝，野拂就是李自成的侄子李过，李过以前做过和尚法号就是“野拂”，李自成死后，李过就将李自成的金银财宝藏了起来，为的是以后还有机会利用这些钱东山再起。