和父母分离是每个孩子都会有的经历，但有的孩子也因此造成了心理创伤。
英国心理学家鲍尔比（依恋理论创始人）认为，给孩子造成心理创伤的分离都有两个特点。
一是分离后没有稳定的依恋对象。即与父母分离后孩子没有依恋对象，或者有依恋对象，但是频繁更换。
二是分离持续时间较长，一般为6个月以上。
这两个因素都有现实基础，比如与分离后把孩子交给孩子未曾谋面的亲戚朋友照顾，或者父母在孩子3岁左右外出打工，之后便半年一见或者一年一见。
当孩子与父母分离后，一般会经历三个阶段：抗议、绝望和疏离。
最初的抗议可能会立即开始，但也可能会延迟。
在此期间，孩子对失去母亲（为例）会表现出强烈的痛苦，并且充分动用他全部的能力试图重新找回母亲。如大声哭泣、扔东西。
孩子所有的行为都表明他强烈地期待母亲回来，同时，他很可能会拒绝所有替代性的想要照顾他的人。
继抗议阶段之后，在绝望阶段，孩子对母亲的想念仍然十分明显，但从他的行为上可以看到越来越多的无助感，他可能会间接性的哭泣，变得退缩，失去活力，对环境中的人没有任何要求，看上去好像很哀伤。
这是一个安静的阶段，有时候会被我们错误的理解为孩子内心的痛苦得到了缓解。
继抗议和绝望阶段之后，孩子迟早会进入疏离阶段，由于在这个阶段，孩子会表现出对周围的兴趣，因此常常作为孩子正在恢复的信号而被鼓励。
他们会接受照顾者带来的事物和玩具，甚至可能对他们微笑和交流。
但是孩子非但不会欢迎母亲的到来，甚至看起来好像不认识一样，而且还很可能表现出冷漠的态度。
当孩子对母亲的到来和离开没有任何感受的时候，就表明母子关系已经处于疏离状态了。
如果孩子与某一对象建立依恋情感后，又重复经历这样的分离，这会加剧孩子内心的痛苦，使得他对任何人的接触都无所谓。
注定了要离开的重聚，也不值得期待它的开始。
即使这些孩子会有很好的照顾者，也不会真心与他们建立关系，最终导致的结果就是孩子不会对任何人产生依恋。
相反，孩子的愿望和感受会指向不会轻易就消失的物体，比如玩具和食物。
由此一些恋物等不良嗜好就逐渐形成了。