唐僖宗广明元年，即公元880年12月，那位“满城尽带黄金甲”的黄巢率领大军杀进了长安，逼得皇帝唐僖宗不得不学了一次唐明皇，一边丢弃长安往四川跑，一边号令天下兵马勤王。
在赶往京师勤王的兵马中，有一支就是沙陀兵。
沙陀族发源于新疆，原来是西突厥统辖之下的一个小部落，后来内迁到河东即今天的山西地区慢慢壮大起来。沙陀族虽然来自西域，但这个民族并不排外，虽然从西域迁来河东时只有1万部族，却由于有容乃大，不断吸收各族，加之本族人骁勇善战，最终发展成河东地区的大部落。
前往京师勤王的这支沙陀部队人数并不多，只有5千人，领头的名叫李友金。当李友金带着军队来到绛州（今山西侯马附近的新绛）时，有人劝他说黄巢太强大，我们这点兵去勤王无异于飞蛾扑火，还是先回到根据地代北再做打算。李友金觉得有理，于是带兵回返，来到今天山西北部的代县，在滹沱河以西驻扎下来，他招兵买马，很快就募集到了3万人马。
李友金的能力可以管5千人，管3万人就有些吃力了。何况这3万人都是雁北的少数民族，精于骑射却自由散漫，要将他们转变成为服从军纪的战士谈何容易，李友金感觉自己难以做到，于是他向唐僖宗上书，要求启用他的族兄李国昌。李友金告诉唐僖宗，李国昌有雄武大略，在代北一带威信很高，只要他出面，代北的英雄豪杰都会群起响应，灭黄巢是分分钟的事。
灭黄巢是唐僖宗最大的事，既然李友金说李国昌可以帮他灭黄巢，他当然愿意启用李国昌。
李友金并没有乱推荐，李国昌是位英雄，他的沙陀本名叫朱邪赤心，因为战功被赐国姓，因此改姓名李国昌，他的儿子比他更有雄才大略，名叫李克用，此时担任他的牙将。
唐僖宗启用了李国昌，自然对李克用也有封赏，乃是雁门节度使，给李克用的任务就是率领人马讨伐黄巢。
李克用接到任务，立刻点起1万鞑靼兵（当时北方各少数民族的统称）向雁门关进发，到雁门关后队伍扩充到2万，又向长安进军，到了太原时，遇到大雨。游牧民族的弓箭最怕大雨，因此李克用不得不停止南进，返回到雁门。
第二年的八月，李克用再次点起3万5千沙陀和鞑靼混合骑兵向长安进发，一路遇水搭桥逢山开道，出师以来所向披靡，无往不利，显示了强大的战斗力，又由于他的部队都身着黑衣，因此给黄巢军带来很大的心理压力，黄巢军称李克用部为“鸦儿军”。各路勤王军进入京畿后，黄巢军的高层将帅争相传授的经验就是不要和鸦儿军开战，见着鸦儿军能躲就躲。
经过几次大战后，公元883年4月，李克用的沙陀军成为攻入长安的第一军。李克用也因此成为会攻长安各路将领中年龄最小，功劳最大，麾下兵力最强的将领，此役后他被封为雁门和河东双节度使，这一年他才28岁。
一、李克用是如何崭露头角的？
28岁的李克用在长安城下一战成名，成为双节度使，实力在当时唐朝的众多节度使中算得上前三。安史之乱后唐朝藩镇割据，很多节度使各怀心思，异族的李克用却对唐朝忠心耿耿。
李克用麾下的部队都是代北地区的健壮士兵，体力和武艺都比普通汉族节度使麾下农民组成的军队强得多，要成为拥兵自重的诸侯很容易，但李克用并没有这样的想法，而是对唐朝一心一意拥护。
晚唐的特点，皇帝没有权利，权力都在宦官和藩镇节度使之间交替，最典型的就是河朔三镇，形成了自成体系的父死子继或者将帅拥立的惯例，完全不受中央控制。
唐僖宗当然不能免俗。
唐僖宗回到长安后，他的宦官田令孜专权，靖难节度使朱玫就不太服气，他想既然宦官可以专权，他作为有实力的军人更可以专权，于是就想挟持唐僖宗，没想到朱玫的意图被田令孜发现，田令孜先挟持唐僖宗逃出了长安。
唐僖宗出逃后，朱玫干脆让没有跑掉的襄王李煴（唐肃宗的孙子）暂且监理国事，朱玫自己做宰相，掌握军政大权，半年之后又照猫画虎学唐肃宗李亨即位的故事，让李煴当皇帝，尊唐僖宗为太上皇。
朱玫要想通过稳固李煴的地位达到自己掌权的目的，他很清楚必须获得实力派的支持，他第一个看好李克用。朱玫通过李煴向李克用下诏的方式，告知唐僖宗已死，现在是李煴受遗诏成为皇帝，自然诏书中还少不了对李克用的封赏许诺。李克用并不上当，而是大张旗鼓告知天下人，他要率军讨逆。
李克用的表态有举足轻重的作用，因为天下各镇都在观望，如果李克用倒向李煴，各镇自然就随风倒，唐僖宗就永远翻不了身了，可是李克用表态不承认李煴，这就给各藩镇带了个头，大家都明确表态不支持李煴。
面对不被承认的局面，朱玫沉不住气了，他破釜沉舟，主动派兵攻打唐僖宗，企图一举功成，这种没有实力却逆天的行径，最终自然逃不过失败。不仅朱玫本人被部将杀死，被朱玫立为皇帝的李煴也被杀。
唐僖宗死后，他的异母弟唐昭宗即位。公元895年5月，唐昭宗被三个节度使（靖难节度使王行瑜，镇国节度使韩建、凤翔节度使李茂贞）挟持。
挟持唐昭宗的三个节度使干了很多犯上作乱的坏事，事后又自知罪孽深重，害怕唐昭宗秋后算账，就开始打废掉唐昭宗的主意，还是李克用率先打出勤王大旗，在河东起兵，西入潼关。
在李克用军的威逼下，三位节度使又挟持唐昭宗离京，李克用紧追不舍到华县将唐昭宗救回京城，三个叛乱的节度使最终被平定，李克用也因此被进爵为晋王。
李克用虽然战功卓著，实力强大，但是他并非高枕无忧，而是有一个不共戴天的仇家，就是梁王朱温。
二、朱温如何刺杀李克用？
朱温本是黄巢手下的得力悍将，一无所有投入黄巢军中，因为受到黄巢赏识而不断升迁，却在看到黄巢气数将尽时不思报恩维护，而是“识时务”地带着黄巢给予他的地位和军队投降唐朝，此举受到唐僖宗的亲切关怀，被赐名全忠，意思是对唐朝全心全意的忠心。
唐僖宗也不想想自己对朱温的恩情是否能比得过黄巢，连黄巢这样的恩公都要背叛，怎么可能“全忠”？但是朱温投唐的第二年就成为唐朝的宣武军节度使。
黄巢对朱温有恩，没想到朱温在关键时刻背叛，可想而知黄巢心中的愤懑和后悔，除了恨自己有眼无珠，就是对叛变的朱温痛恨，对朱温自然是欲除之而后快。因此，黄巢对朱温部是不遗余力地痛打。
公元884年，朱温被黄巢打得支持不住，情急之下向李克用求救。李克用立刻点起胡汉联军5万前往支援，他和朱温的人马会合后，联合对黄巢军打了一场大胜仗，解了陈州之围，但是，随着战事的深入，朱温逐渐抵挡不住黄巢军的进攻，特别是当朱温听到黄巢亲自要来和自己交战的消息，吓得全力退守自己的根据地大梁。
在黄巢亲自带军猛攻下，朱温又向李克用告急。李克用再次点起人马向黄巢军发起攻击，立时大败黄巢，并乘胜对黄巢败军进行追击，也就是这次李克用对黄巢的大败和追击，将黄巢彻底逼入了绝境，最终黄巢被他的外甥所杀。
李克用彻底剿灭了黄巢，对唐朝建立了不世之功，但是这次战争之后他的军队也粮草不济，不得不回到汴梁补充粮草。
考虑到汴梁是朱温的根据地，李克用并不入城，而是将自己的部队安置在城外，从这点看李克用还是比较懂得尊重同僚的，并没有因为救了朱温，又灭了黄巢而居功自傲。朱温也会做人，他热情地劝李克用进城安息，专门为他安排在汴梁最好的五星级宾馆——上源驿。在朱温的盛情之下，李克用带了300人进城。
朱温特意设宴招待李克用，席间自然有美酒佳肴，还有美女音乐。李克用和朱温都是军人，军人喝多了酒自然口无遮拦，不说千年前的封建武人，就是《亮剑》中革命军人李云龙，孔捷，丁伟三人，谁在嘴巴上又服过谁？自然作为沙陀人的李克用嘴上提劲的功夫更甚，这就让朱温抓到了把柄。
朱温当晚就带兵攻打李克用所在的上源驿。李克用根本没有设防，他喝得大醉，当朱温军队攻进馆驿，是他的十几个亲兵奋勇抵抗，他的贴身马弁吹熄蜡烛，扶着喝醉的李克用藏在床下，再用冷水将李克用浇清醒，然后告诉他朱温军队杀进来了。
李克用顿时清醒，他抓住弓箭冲出去，他的亲兵奋勇抵抗，已经杀死了数十名朱温军，这时，朱温见强攻不行，就开始放火，准备将李克用等人烧死在馆驿中，但是李克用命不该绝，突然天降大雨，雷电轰鸣，冲天的大火顿时被浇灭。李克用在亲兵的保护下向外突围，他们先越过馆驿的院墙，然后在闪电的照耀下前行，来到一座桥上，杀退守桥的朱温军，之后来到汴梁的南门，李克用在亲兵的保护下缒城而出，他带进汴梁的300名士兵却全部战死。
朱温没有看到李克用的尸体，心中着急，他身边的宣武将杨彦洪对他说：“李克用是胡人，这种紧急情况之下他一定会骑马逃跑，因此只要见到骑马的就射杀。”
也是求仁得仁，在快天亮时，杨彦洪骑马在朱温前面跑，被朱温一箭射去将杨彦洪射死。
李克用在天亮时终于到达自己在城外的部队，他怒火冲天，准备集结部队灭了朱温，被妻子刘氏劝阻。
李克用的妻子刘氏很有谋略，她对李克用说：“你为国家灭了黄巢，还救了朱温，结果朱温反而要害你，是非曲直非常明显，道理在你这边，如果你带兵攻打朱温，谁是谁非就说不清楚了，不如把今天的事情上告朝廷，这样会让天下人都知道朱温所作的事情。”
李克用认为妻子说得很有道理，他带兵离开汴梁，临走时给朱温写了一封责怪信。朱温则回复说自己从头到尾不知此事，他不仅将自己的干系推得一干二净，还反咬一口说是朝廷派遣使者和杨彦洪私下合谋做的此事，他已经把杨彦洪处死了。
这次事件，是朱温想除掉自己争夺天下的潜在对手，以实现他的个人野心，但是他的图谋又没有得逞，这就使得他失了道义，而实力的弱小又使得他没有更多的回旋，在强大的李克用面前，他面临的就是素手就擒。
但是，事件的发展却很有戏剧性。
三、对朱温谋杀同僚，朝廷是什么态度？
朱温动手在先，李克用若还以颜色并不输道义，但是，李克用却希望朝廷主持公道。
李克用回到太原，将朱温的所作所为向唐僖宗做了汇报。身为天子的唐僖宗没有责备朱温，他给李克用封了一个陇西郡王，希望以此来换得李克用不要再提此事。李克用当然不满意，他遭到的是谋杀，俗话说杀人偿命，虽然他还活着，但靠的是自己命大，因此他希望朱温得到惩罚。
李克用连着8次向唐僖宗要求惩罚朱温，扬言如果朝廷不惩罚，他将自己向朱温讨个说法。
此时的朱温很清楚自己的实力，别说和李克用比，和很多节度使都无法比，其中蔡州节度使秦宗权的兵力就强过他十倍，因此如果李克用要打他，分分钟就可以灭了他。
朱温当然不会让李克用先动手，他通过贿赂宰相张濬，一番运作之后，一转自己的不利形势，居然使得唐僖宗下诏讨伐李克用。结果，通过这次事件，反而促成了朱温实力上扬，李克用的实力急剧下降。之后李克用被朱温大军围困在晋阳，差点又被朱温取了性命。
四、事件评价
李克用虽然是沙陀族，但是对唐的忠诚是高于朱温的。朱温篡唐后，在四川自治的王建也想称帝，他派人劝李克用称王，结果遭到李克用的拒绝。
从今天来看，忠心耿耿是李克用，野性勃勃是朱温，但是当年唐僖宗的认定却恰恰相反，他认为朱温才是可以依靠的忠臣，这固然有唐僖宗本人糊涂的一面，但是也说明李克用在政治上不如朱温成熟。
李克用不被唐僖宗看好，主要在两个方面，一方面他本人是沙陀族，属于非我族类其心必异的异族，这是自安史之乱以来，唐朝深受其害的经验总结；二来李克用在政治上也不如朱温，李克用还是胡人习惯，以抢掠为主，草莽气息很重，军纪很差，而且下属官吏也不太廉洁，而朱温则轻徭薄赋，发展经济。
一个雄才大略的君王，一定会看到朱温的雄心壮志并加以制约，而且朱温对同僚居然发起突然的谋杀，已经昭示了他的野心，但是唐僖宗不是雄才大略，他看不到事件的本质，也做不到利用两位英雄的矛盾使自己从中渔利，他所做的，竟然是依靠野心勃勃的朱温打压李克用。
唐僖宗的态度造成的直接恶果，就是更加助长了朱温的雄心，埋下了唐家的江山被朱温篡夺，宗室后代被朱温屠戮的恶果。
李克用是这次事件的最大受害者。
这次事件后果，是天下藩镇都看到了李克用在朝廷面前的弱势，在那个是非在利益面前犹如草芥一般的年代，饶是李克用实力最大，也失去了在藩镇们心中的威信。河北魏博镇本与朱温和李克用都不相干，结果在这次事件中看出了政治苗头，选择站到了朱温一边对李克用发动攻击。
朱温起于社会底层，狡猾多诈，毫无底线，他看到李克用的强大，抓住机会要果断除掉李克用，见事情未成不惜杀人灭口除掉自己的心腹杨彦洪，之后又让唐僖宗下诏讨伐李克用，一系列的手段之后，他成了实力最强的藩镇，显示出他的枭雄本色。李克用毕竟是一方英雄，所在河东地区又是重镇，因此在朱温的强势面前还能苦苦支撑，最终拼到了第二代。
第二代的质量显示出了朱温和李克用的区别，朱温有7个亲儿子4个义子，却没有一个成器，他本人也死于儿子手中，他的后梁最终为李克用的儿子所灭。
李克用的亲儿子有11人，他的长子李存勖智勇双全，最终灭了朱温建立的后梁。此外李克用也广收义子，传说他的义子有百余人，有据可查的有16人，算得上个个英雄，京剧珠帘寨中有一出《数太保》就很形象的显示了李克用义子们的形象。
从朱温和李克用之间的较量，其实很能看出一个结果，就是狡猾多诈无底线只能赢得一时，而光明磊落，诚信大气才是能赢得最终胜利的大智慧。