因为只有刘弗陵可以选了，最年幼的刘弗陵，是汉武帝心中唯一一个“净土”。
在刘弗陵之前，汉武帝是有过“太子”的。
和历史上那些许久都生不出儿子的皇帝不同，汉武帝拥有了嫡长子刘据后，立马把刘据立为储君，而刘据此人颇有昔日“信陵君”的风范，门客众多，智慧超群，深得汉武帝喜爱，虽然有时候二人政见有所冲突，但刘据的光芒汉武帝亦不否认。
而刘据在汉武帝的儿子中，属于独一档的存在，当汉武帝二子刘闳早夭后，刘据和汉武帝三子刘旦，就有了很明显的年龄上的差距，这也就意味着，刘据的竞争力很强，几乎没有人能够和他抢皇位。
但一切的“和谐”，往往都只会是灾难前的铺垫。
刘据在当时有着一个称呼，是为“卫太子”。
所谓卫太子，是指刘据乃是依附在其母亲卫子夫家族的势力之上的，虽然这个说法有些“荒谬”，但在事实上，踩中了汉武帝的“忌讳”之处。
大汉朝，有过吕后之事，而卫家曾有霍去病、卫青等划时代级别的人物，汉武帝不得不担心，就在这样的背景下，有心人开始离间汉武帝和刘据的父子关系。
导致刘据覆灭的，正是“巫蛊之祸”。
巫蛊之祸，整个事件可以说是“冤案”，但是皇后卫子夫自尽、太子刘据自尽，以往的卫家势力、太子势力纷纷被打击。
虽说事后汉武帝“追悔莫及”，百般沉痛，但从汉武帝一生的执政角度来说，这种不威胁他权力的结果，才是最好的结果。
所以说，当独一档的刘据被人设计出局后，汉武帝的选储，就有了变数。
要知道在巫蛊之祸后，人心惶惶，没人知道汉武帝想的是什么，巫蛊之祸，究竟是不是汉武帝“自导自演”的，假如是的话，那么汉武帝是可怕的。
而汉武帝的三子刘旦不信邪，他觉得大哥刘据自尽了，二哥本来就是早夭，那么要说太子轮到谁，也只能轮到他了。
刘旦太年轻，直接和汉武帝提出要“守卫”京城，要带兵进京，希望汉武帝立他为太子。
不知道刘旦是被人怂恿了，还是利令智昏，一再挑拨汉武帝的底线。
太子刘据，就是因为自行发动长安百姓占据京城，最终才酿成悲剧，刘旦的意图，让汉武帝很愤怒，刘旦不仅连太子都没混到，还被汉武帝削减封地，直接淘汰出局。
虽然三子出局，但是汉武帝还有四子、五子、六子。
汉武帝四子名为刘胥，乃是刘旦的同母兄弟，兄弟二人亲密与否，历史没有明说，但是后来刘旦造了汉昭帝的反，刘胥没有参与其中，这说明了兄弟二人可能不是一条心。
不过刘胥也不是什么“好人”。
他为人高大，十分勇猛，常常能与野兽搏斗，但就是这样的一个人，生活作风“凌乱”，让汉武帝对他特别不满意，笼统地说，刘胥就是一个四肢发达、头脑简单的壮小伙，就这样的条件，汉武帝肯定是不会选为储君的。
再说到汉武帝的五子，刘髆。
其实刘髆，倒是最有希望当上太子的一个，刘髆生母乃是汉武帝宠妃李夫人所生。
这个李夫人的家族，正是在汉武帝后期频繁迎战匈奴的李广利家族，所以于公于私，汉武帝都会偏爱母族有利用价值的刘髆，虽然会不会演变成卫家的悲剧还两说，但是刘髆的确受宠。
可惜的是，在巫蛊之祸后，李广利谋立刘髆为太子的事情暴露，这也就意味着，巫蛊之祸，极有可能是李家人推动的。
李广利知道事情暴露后，惊恐万分，输掉了战争，最终投降匈奴，李家一时之间成为过街老鼠。
但这不是最重要的，最重要的是，刘髆也“早逝”了。
在一系列事件后，汉武帝也对刘髆的希望也减弱了，而刘弗陵此时也降生了。
当了大半辈子帝王的汉武帝，这个时候真的是心累了，于是他观察小儿子刘弗陵，觉得他天生聪慧，有着其他儿子没有的优点，于是决定立刘弗陵为太子。
就是在公元前87年，这一个节点上（刘髆就是在这个时间附近去世），刘弗陵以年幼获得了最终胜利，而汉武帝实际上到底会不会将刘髆立为太子，这始终是一个谜，因为当时的汉武帝白发人送黑发人，历史已经无法假设。
刘弗陵出生于公元前94年，母亲为赵婕妤，在巫蛊之祸爆发的时候，刘弗陵年仅三岁。
在汉武帝晚年的诸子中，刘髆和刘弗陵都非常受宠爱，但能笑到最后的仅是刘弗陵。
在历史的记载中，汉武帝选储君刘弗陵的原因是他年少聪慧、身体强壮，但这些所述的优点，其实汉武帝的几个儿子都拥有，并非说刘弗陵真的超然于兄弟的阵营中。
而在立刘弗陵为储君的时候，汉武帝还做了一个决定，那就是“赐死”刘弗陵的生母赵婕妤。
在这个细节中，可以反映出的一点是，汉武帝对于“储君”的要求实则是仍旧要自己掌控绝对的主动权，赐死赵婕妤，汉武帝给出的理由是，因为刘弗陵年龄太小，唯恐刘弗陵的生母作乱，成为“吕后”，于是便只能赐死她，面对这个理由，连赵婕妤自己都无法反驳。
所以可以确定的是，汉武帝选择幼年的刘弗陵，除了他是小儿子更受疼爱以外，他更是一片“净土”，一片没有势力交加的净土，不像刘据当年是卫家势力所扶持。
而刘旦与刘胥的生活圈子更是凌乱，汉武帝害怕刘汉江山到了他们的手上，就会改名换姓。
汉武帝驾崩后，留下霍光等人成为顾命大臣，辅佐刘弗陵，而事实证明，汉武帝最后的决定是正确的，因为刘弗陵自幼被正当培养，也成为了一个明君，可惜的只是刘弗陵寿命不长，年仅二十岁出头就驾崩了，但他打下的局面，为汉宣帝后来的发展提供了重要基础。
而在刘弗陵登基为帝的时候，也不是没有意外发生的，例如刘旦，就曾组织起“造反”的事情，对于皇位依旧不死心，最后被识破处死。
而刘胥虽然没有准备起事造反，但他一直对“皇位”心不死，一直利用巫蛊之术诅咒他人，自己也等待命运让他成为太子。
在刘弗陵驾崩后，因为他没有子嗣，于是霍光等人立了刘髆的儿子刘贺为皇帝，其实这个决定，侧面反映了，当年刘髆是有力夺得储君之位的。
以至于刘弗陵死后，让他来继承皇位。可刘贺太过无度，让人失望，最终被废掉，成为了汉废帝。
再之后，便是汉宣帝刘病已登基，刘病已乃是卫太子刘据的孙子，他能成为皇帝，也和他的身份，以及霍光的安排有关。
实则在刘弗陵之后，大汉的皇位已经成为了一种遗憾的弥补，刘据河刘髆最终没有当上皇帝，但他们的后代却当上了皇帝。
回顾汉武帝这一生，中央集权、绝对控制成为了他的人生标签，关于储君，汉武帝首要考虑的是，不能再出现吕后一样的格局，牢牢把握江山在刘家人手中。
更有可能的是，汉武帝不希望储君有太多自己的想法，而是沿着自己的思路继续走下去。
终汉武一朝，既是盛世，但也是部分人的悲情时代，如刘据、刘髆，还有刘病已。
但后来刘病已还是实现了人生的逆转，成为了新的皇帝，而他还引领了“昭宣”时代的中兴，带着巫蛊之祸那段悲哀的血色残阳，走了出来。