天津市第七次人口普查数据公布后引发了热议。一是与2019年国民经济统计公报中的1561.83万人相比，普查后的常住人口仅为1386.60万人，少了175.23万人，降幅达11.22%，普查后天津的常住人口规模由之前的与广州（1530·59万人）、成都（1658·1万人）接近，变成与西安（1295·29万人、）郑州（1260·06万人）接近；二是与六普相比，各区之间人口的增减出现了明显的分化。
天津市各区的人口增减呈现出明显的区域特征。具体为：中心城区人口减少，市内六区仅和平区人口增加，河西、河东、河北、红桥、南开五区人口全部减少；环城地区人口增加，东丽、津南、西青、北辰及武清、静海人口全部暴增20%以上；滨海新区人口大减超过16个百分点，宁河、宝坻的人口也出现了一定的下降。普查后，市内六区常住人口减少28.5万人，总人口降为405万人；滨海新区常住人口减少41万人，总人口为207万人；环城4区增加137万人，总人口为389万人；远郊5区增加25.5万人，总人口为385万人。
天津各区六普与七普人口变化图
对于中心城区来说，人口减少也在情理之中。因为中心城区面积仅173平方公里，在过去十年中，有不少居民因为各种原因搬迁到了居住条件更好的环城四区。即使如此，中心城区的人口密度依然非常高。
对于环城四区来说，一是紧邻教育、医疗等多种资源汇聚的中心城区，有着距离上（时间上）的优势；二是有大量未开发区域，对于已经基本开发完毕的中心城区而言，有着空间上的优势；三是房价低于中心城区，有着价格上的优势。在多重利好的叠加下，人口暴增也就不足为怪了。
西青区与中心城区
其实人口从中心城区向周边迁移是多数城市普遍存在的现象，但与天津不同的是，不少城市行政区划意义上的中心城区往往没有全部开发完毕，或者之前开放强度较低，因此只看中心城区行政区的人口数据是增加的，但若再看街道办事处的人口变化，人口从中心城区向周边迁移的情况就体现得淋漓尽致了。处于老城区的街道，人口往往是减少的；处于老城区周边的街道，人口往往是暴增的。
因此，对于天津中心城区人口减少、环城地区人口暴增这个现象，笔者认为不必过度解读，这其实是个普遍现象，只是由于天津区划的特殊性将其放大了而已。