最近一段时间，北方出现了大范围的湛蓝天空+朵朵白云，空气质量普遍是一级优。从北京到太原，从石家庄到兰州，从济南到西安，各地的人们纷纷晒出了当地的蓝天白云。
最近几乎所有北方城市的官媒都发过类似的图片报道
而这只是北方空气质量大幅好转的一个缩影。
上世纪90年代中期，不少北方城市全年的空气质量优良天数只有30-50天。
如今，经过几十年的治理，优良天数已经占据所有北方城市一年中的多数时候。以近年空气质量倒数第一的省会城市石家庄为例，2020年石家庄的优良天数已经达到了205天，而这一数字在2001年还只有95天。
影响空气质量的主要因素有：燃煤、土地荒漠化和植被破坏、汽车尾气、建筑施工等。
如今，国内的土地荒漠化已经彻底扭转，北方地区的森林和草原面积在快速扩大，已经连续多年没有发生过因国内原因引起的大范围沙尘天气，今年的几次大范围沙尘天气均爆发于蒙古国。
10年前尘土飞扬的荒山，如今已是满眼绿色的万亩生态园
燃煤导致的空气污染也在持续改善，并随着国家“双炭目标”（碳中和、碳达峰）的推进得以大幅提速。
在发电方面，北方的新能源发电占比在快速提升。截至2021年一季度，全国风电和光伏装机容量在2000万千瓦以上的有10个省份，其中9个在北方；风电和光伏装机容量占本省发电总装机容量30%以上的省份有9个，其中北方有青海、河北、宁夏、甘肃、新疆、内蒙、山西7个。
在取暖方面，城市集中供热、农村禁煤改电改气的范围越来越广。以太原市为例，市区早已实现了全域集中供热，平川地区的农村则全部实现了禁煤改用电力或天然气供热及做饭。
南方地区的空气污染源主要是汽车尾气和建筑施工，沙尘和燃煤是北方地区除汽车尾气和建筑施工外相对特有的空气污染源。目前，国内的沙尘已经基本被治理，蒙古国的沙尘如果南下，影响的范围往往就不仅是北方了。比如今年蒙古国的沙尘就直接跨过长江刮到了南京、上海，同时还漂洋过海刮到了韩国。此外，在“双炭”背景下，清洁能源大量替代化石能源，燃煤和汽车尾气带来的污染也在快速减少。
随着时间的推移，南北方的空气质量将越来越趋同，在北方头上戴了几十年的空气污染的帽子，终将随着空气质量的持续大幅改善而被甩的不见踪影。