6月17日下午，神舟12号飞船顺利完成在轨任务后，聂海胜、刘伯明和汤洪波三位航天员先后进入了天和号核心舱，由此标志中国航天人第一次进驻本国空间站，随后他们用直播的方式向全国人民报告了自己的工作和目前状态，并在太空舱内向全国敬礼。无疑这一幕感动了无数同胞，而这看似短暂的一幕自然也代表航天员们多年如一日奋斗的艰辛和危险。然而有一个职业的危险性和难度几乎超过了航天员，这就是五代战斗机的飞行员。
三名宇航员进入空间站后的敬礼感动了无数人
美军是目前唯一一支同时配备两种隐形战斗机的力量，能驾驶这两种战机中的任意一种都必然是精锐中的精锐，一名美军将领表示二战不列颠空战后英国首相丘吉尔说过从没有如此少的人拯救如此多的人，而五代机飞行员就是少数人中的少数人，能够加入这个特殊的行列所面临的挑战难度几乎超过成为宇航员。以美军两支配备F22战机的中队而言，能够入选的飞行员，首先必须在其他非隐形战机上达到数千小时的飞行经验，才能被判定具备晋级资格而进入培训航校。进入航校后这些昔日原部队的尖子就要瞬间“退化”为一名新兵，教官会告诉他们忘记一切曾经自我感觉良好的暗示，一切从零开始。航校内的课程分为两部分，第一阶段大约持续九个月，而在此前还要进行资格淘汰赛，只有闯过进入航校后的第一道难关才可以接触该课程，他们会率先在T38教练机上接受适应性训练，在此期间毫无预兆的突击测试会随时展开，一旦有谁表现稍有不合格就会立刻被淘汰。
要想成为五代机飞行员，其难度几乎超过成为宇航员
结束第一阶段课程后，优胜者才有资格接受后续八个月的课程，直到此时他们才能接触真正的F22或F35。根据报告显示，无论是美军的F22、F35还是我国的歼20，作为老手真正驾驶时手感却十分轻松，甚至被形容为打手游，所以作为五代机飞行员最主要的不是对战机本身的驾驶技术，而是协同和指挥能力，甚至每个五代机飞行员都会按照普通战机部队的中队长来培训。在美军的二阶段课程中，双机、四机或更大数量的分队配合演练会成为常态，因为他们认为作战体系中隐形战机必须依靠自身强大的感知探测能力成为己方空中力量的重要中枢点，绝不能只满足于渗透斩首和依靠代差优势猎杀对方战机，而是要同时协调所有己方不同种类战机的各自行动。同时这些隐形战机飞行员还必须具有跨军种的武器知识以及对这些军种单位的指挥能力，这种能力会细微到什么地步呢，在必要时刻这样的飞行员不但可以直接指挥指引地面特战部队指挥官使其完成各种任务，甚至还能直接越级命令战略核潜艇的艇长，进而按照需要发射当量巨大的战略核弹！
一名合格的五代机飞行员必须具备多兵种的综合知识
正因为成为五代机飞行员要具备多种常人难以想象的技能，所以其最终合格的考核之路也十分漫长，一般都不低于三年。即便如此，美军高层依旧表示现阶段培训不到位，因为即使是尖子隐形战机部队里也有不少人的经验小时数存在虚高问题，即主要的积累在非隐形战机积累，对隐形战机的掌控和体系认识不够到位。而歼20服役后，美军隐形战机部队的训练量也迅速提升，他们被要求完成原有繁重训练和执勤任务的同时还要抽调很多时间扮演假想敌的王牌战机，以便让己方找到对手的弱点，而陪练对象包括同样的隐形战机以及其他众多非隐形战机。根据设想一些隐形战机部队的飞行员年训练量必须从此前的270天增加到300天以上，而且可能还会逐步提升，所以从训练科目种类，训练危险性以及训练强度之大来看，培训这些隐形战机部队的飞行员并使其真正形成对应的战斗力，难度几乎超过了培养进入太空的航天员。
美军为其空军飞行员提供了十分优厚的福利待遇
冷战中美军曾打出利诱和情报组织两张牌，促使多名苏军飞行员驾驶当时苏军的新型战机叛逃到西方阵营，而歼20问世后美军就有特战部队指挥官提出派遣特工进行盗取的设想，并计划策反对方飞行员。而另一方面美军也采取了特殊手段针对自家飞行员以避免他们做出和当初苏联飞行员同样的选择，其方式可以被形容为一手软一手硬一手防，一手软就是优厚待遇，例如一个隐形战机飞行员的年薪就接近20万美元，而结合其他补助就会超过30万美元，而他们退役后还会被优先安排进入知名航空公司担任机长，即使保留军衔但不再执行高强度飞行任务，也会得到快速晋升的机会甚至由此步入高层，或成为航校资深教官，其薪水之丰厚自不用说。美军高层研究了昔日苏联飞行员叛逃的原因，一个很大因素就是苏联后期社会腐化，不少中下层官兵待遇得不到保证，而美国恰逢此时利用宣传机器将美国包装成富裕至极的天堂，才引来苏联飞行员乃至将领的叛变。在美军高层看来，任何假想对手乃至盟国都拿不出比美国更优厚的待遇条件吸引本国五代机飞行员叛逃，所以当年苏联飞行员叛逃的事不大可能会在美军身上重演。
一旦美军飞行员有所异动，那么其战机自毁装置就会启动
而硬手段就是技术和杀伐果断结合，美军隐形机的数量只是其空军战机中的一小部分，由于其地位特殊性所以每架战机在各基地的编号、呼叫代号都有明确记录，每一次的载油量和每架战机的红外特征也都被记录在服务器终端中，而执行任务时每架战机不可能有多余的燃料使其离开任务区域。而且所有战机的控制软件都被美国本土某基地的巨型电脑群控制，一旦这些信号覆盖世界的计算机发现某架己方战机有所不轨，就会立刻开启自毁装置使其瞬间连人带飞机爆炸粉碎。而一手防就是心理观察疏导以及特工监视，某种程度是软硬手段的结合，美军情报机构认为此前叛变的苏联飞行员除了被物质利诱吸引外，遭到十分不公正对待以及家庭关系破裂也是关键因素，所以美军安排了不少特工对己方战机飞行员的心理情绪进行观察以便在必要时尽力疏导安抚，并密切观察其每一天私下接触的所有人，自然也包括其家人。所以就在飞行员本人不知不觉时，他的所有言行举止都被本国特工看死了，而这些特工一方面会冒充心理辅导人员，也会在必要时杀死任何该飞行员接触过的被认为可疑的人，甚至也被要求在必要时干掉飞行员本人！正因为如此所以某美军飞行员表示自己最大的生命威胁来自本国，而非美军的假想对手。