2006年，广东顺德海关公务员石悦业余时间创作了一部作品，凭这个作品获版税4100万实现财富自由，后来因为这部作品被调至北京，逐步晋升至正处级实职，这个公务员有点牛！连妻子都感叹：“想不到我老公还有这本事！”
提起石悦，大家都很陌生，但是提到他的笔名当年明月，大家肯定不陌生，就是《明朝那些事儿》的作者，累计销量过千万册，是中国图书的销量奇迹，他本人也连续7年登上中国作家富豪榜，光公开的版税收入就超过4100万。
耐人寻味的是，这是他人生第一部也是最后一部公开出版的作品，出版完这部作品，他就从公众视野里消失了，再次出现已是河北隆化县的副县长。
1.回首来时路，耐得住寂寞
石悦出生于1979年，湖北人，父亲是公务员，母亲是文职。石悦性格内向不爱说话，不过从小就显露了对于历史的兴趣，父母很支持，5岁就开始看《上下五千年》，初中后开始看大部头的二十四史。
也许是天赋异禀，石悦有两个特殊技能：一个是看东西特别快；一个是过目不忘，看过的东西特别扎实。这两项天赋让他在学业和研究中占据了优势。
高考顺利考入一所211院校，选择了热门的法律专业而没有选择历史，理由很现实：历史毕业生不好找工作。
进入大学后，石悦没有热衷于参加社团、学生会，除了必要的课程外，其他时间都花在了博览群书上，广泛阅读各种正史、野史、历史杂谈、实录，还有心理学、侦查学、物理课程。
读《明朝那些事儿》也确实可以感受到石悦确实涉猎很广，很多名言警句出自经济、哲学等各领域书籍。
石悦大学毕业后考取了顺德海关公务员，生活稳定安逸。石悦是一个把精神世界和现实世界分得很清楚的人，大学选专业如此，工作亦如此，不会把兴趣当作自己的专业和职业，清醒地认知到自己是一个很平常的人，生活的稳定安逸又使兴趣爱好的研究更为纯粹。
工作之余，他有很多时间研究历史，尤其是明史。2006年，他决定把自己多年的明史研究写出来，证明自己是一个可以将一件事情做到底的人。
“希望当把276年的明朝历史写完的时候，我可以肯定地对自己说，我是一个有勇气的人。哪怕这个文章只是我一个人看，它永远不出书，我也会把它写完。然后我会把它打印出来，20年后给我儿子看。告诉他，你的父亲是一个能够坚持到底的人。”
石悦一向低调，默默给自己起了个网名“当年明月”，来自于晏几道“当年明月在，曾照彩云归”，向历史致敬，希望还原历史的真实面貌。
就这样，白天他是顺德海关公务员石悦。下班后，在书房默默敲击键盘、查阅资料，化身“当
年明月”，将朱元璋、洪承畴、郑成功、朱棣、三杨、胡宗宪等嬉笑怒骂凝为妙文。
2．一部作品就达名利巅峰，柳传志亲自推荐
《明朝那些事儿》最初在网络连载，每天更新2000字，一经推出就成为一个爆帖，每篇点击量几十万。出版商瞅准时机，出了纸质版书籍第一卷，首印25万册，马上被一抢而空，后来几乎每周都要加印一次。接下来第二卷、第三卷······相继问世，叫好又叫座，销量始终保持国内畅销榜前三。
这本书真有这么好吗？读者不是傻子，在没有宣传推广的情况下，能用真金白银推出1000万册的销量，必然是有他的过人之处，毕竟还有什么比用钱投票更真实的呢？
联想集团董事长柳传志在多个场合提到过《明朝那些事儿》，夸奖是本好书应该多读，说这本书摆史实，用现代语言去说，通俗易懂，更重要的是还有挖掘和评论，有独特的角度，很智慧。
柳传志基本概括了这套书的特点：好看、有内涵、揭示了人类社会发展规律和人性人性。
好看。石悦开创了一种“说史”的方法，久远的历史在他笔下妙趣横生跃然纸上。语言幽默风趣、故事情节精彩一环扣一环。276年的历史画卷波澜壮阔，无数历史人物鲜活涌现，朝堂、权谋、战争、人心，你会发现原来历史这么有趣深厚。画面感很强，仿佛一帧一帧的电影，环环相扣，读来欲罢不能。
有内涵。历史是很精彩的，我们常说的一句话是读史使人明智。不论时代怎么发展，人类历史发展脉络大体一致，前车之鉴后事之师，遗憾的是，人类总是在前人跌倒的地方继续跌倒。真实，本身就是一种力量。
任何历史都是当代史，是人的一部历史，是人心人性的历史。写史即写人，写人就是写心。在当年明月的笔下，人物不是刻板的名字和符号，是活生生的人，读之身临其境仿佛就发生在我们身边，我们并不比古人高明，前人的弱点今人依然在重复。历史上发生的事，其使换了种形式在今天依然在上演。
有趣、有价值、有内涵，这就是《明朝那些事儿》经久不衰的根本原因，我们从里面找见了自己。人人都承认它幽默好读，但人说它浅显无深度，反而是一读再读，推荐给身边人读，自觉充当“明矾”。这是一部枕边书，是可收藏传家的精品力作。
无
好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。与有趣的灵魂相遇，与历史相遇，贯通古今，诗书传家。