古往今来，寒门学子奋发图强，一朝金榜题名改变命运的事迹不在少数，在我国物理学界就有这样一位自称“放牛娃”的业界大佬，他就是薛其坤。从山沟草坡到世界级舞台的华丽转变，他究竟有怎样的励志人生？
放牛娃的大学梦
薛其坤的家境并不富裕，但他一路念书学习没有中断，这很大程度上要感谢他文化程度不高但一直支持其学业的父母，虽然他们没有多么严格地要求薛其坤的学业成绩，但也是为薛其坤的成功提供了最初的契机。
1963年，薛其坤出生在山东省沂蒙山区的小村庄里，家里兄弟姐妹众多，家里的经济状况十分窘迫，父母是背朝黄土面朝天的地道农民，起早贪黑地劳作以维持家里的生活。俗话说穷人的孩子早当家，薛其坤从小就帮父母放牛分担压力，因此他也戏称自己是“放牛娃”。
后来，薛其坤在蒙阴县第一中学就读时恰逢高考恢复，他的老师鼓励全班同学说：“高考恢复了，你们好好学习争取考上大学，去接受高等教育。”此时的薛其坤对于高等教育没有什么具体明确的概念，但也十分向往，于是立下了走出深山，考上大学的目标。
薛其坤投身物理研究的原因也比较有趣，他并不知道自己将来要从事什么，因为物理成绩不错，他就照着老师推荐的几个物理相关的志愿填上了，后来，稀里糊涂地就被山东大学光学系录取了，稀里糊涂地就去上了大学。
到此为止，他对于光学毫无了解，一片空白。凭着一股初生牛犊不怕虎的胆量就迎了上去。
我要考研
薛其坤第一次接触到“研究生”这个词是看到了大学宣传栏里的研究生招生宣传资料。那时大二的他觉得这个词无比神圣，觉得当上了研究生就离当上科学家更近一步了，他像当年立志考上大学一样立下了考上研究生的目标。
但这次他没有那么幸运了，仿佛被命运之神遗忘了一般。一战考研，薛其坤的高等数学只得了39分，被分配到曲阜师范大学教物理系后，他重整旗鼓，二战的大学物理只考了39分。
周围的人都劝他好好教书，或许他根本就不是块研究科学的料，薛其坤在这两次落榜的打击下，也曾一度怀疑自己，但他很快调整状态，继续投入学习，皇天不负有心人，三战考研，薛其坤最终大获全胜，成功进入中国科学院大学物理研究所凝聚态物理专业攻读研究生。
41岁就成了院士
薛其坤的研究生时期的成绩并不亮眼，甚至有些“差劲“，别人五到六年可以完成的学业，他整整读了七年才完成，这时候的薛其坤并不算是科研界被看好的青年才俊。而此后的日本交换学习更为艰难。
1992年，以中日联合培养学生身份就读于日本东北大学金属研究所的薛其坤，碰上了一位极其严格的导师樱井利夫，一周6天，每天从7点持续到晚上11点的高强度工作，不允许一次缺席，再加上语言不通更是备受折磨，经常因为听不懂而犯错误。
因此受到导师的严厉批评，薛其坤很长一段时间只能愣在一边看同学操作仪器。
强烈的乡愁、独自在外的孤独和困难重重的学业并没有压垮薛其坤，他把这些转化为自己的动力，更是凭借扎实的基本功投身科研，最终获得了7-11实验室30年以来的最重量级的成果。
1996年，薛其坤受邀参加最大规模的美国物理学年会，不擅长英语的他把发言稿重复练习了80多遍，从发音到表情再到动作手势，没有一处遗漏，确保自己万无一失。
1999年，薛其坤响应国家号召回国，为我国物理学研究提供支持。2004年，他参加的科研项目获得了国家自然科学奖二等奖，次年，薛其坤入选中科院院士，而此时的他才刚刚41岁，要知道，刚刚过去的2019年入选的最年轻的一位院士是42岁，由此可见，41岁对于院士这一头衔显得很年轻了。
薛其坤并不算是天资多么聪颖的人，但他肯学，能真正脚踏实地地用努力弥补自己的不足，反复练习80多遍英文发言稿，最终为自己赢得了一次精彩的报告。他的高光时刻是厚积薄发的努力所造就的。
50岁摘得物理学明珠
1879年诞生的“霍尔效应”有非常多的衍生研究，共同构成了量子霍尔效应家族，而薛其坤所发现的量子反常霍尔效应很可能是该家族最后一名成员，但因为迟迟无法被人们发现，因此被称为物理学研究桂冠上的明珠。
而50岁的薛其坤带领团队克服以往传统方案的不足，最终成功发现了量子反常霍尔效应，他此次的科研成果可以说是诺奖级别的，而且霍尔效应的相关研究成果的发现者均斩获诺奖，所以薛其坤也被认为是很可能拿下物理学诺贝尔奖的第一位中国人。
并且在2018年获得国家自然科学奖一等奖，这个奖项的获奖条件十分苛刻，甚至在有些年份出现空缺，也因为较高的水准被称为“中国诺奖”，薛其坤的物理学研究生涯达到了一个较高的顶峰。
从“放牛娃”到闻名中外的物理学家，薛其坤不是仅靠所谓机遇与幸运，而是他一步一个脚印的努力和强大的内心，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
薛其坤就是这样一个人，耐得住一时的不如意，养精蓄锐，为成功一点点积累条件。