《新白娘子传奇》相信是不少读者的童年回忆，白素贞原本是山野中修炼的一条小白蛇，后被猎人捕获，在生死攸关之际，一名牧童挺身而出救下了白蛇。而白素贞也是念及救命之恩，接着又修炼了1700年，最后幻化成人形找到当年小牧童投胎转世的许仙报恩。
白蛇的故事古而有之，从中可以看出古人“万物有灵”的朴素世界观。其实，古代大部分志怪故事都包含了这种观念，而这一思想的起源其实来自上古时期的巫觋文化。
巫觋文化乃是我国最原始的宗教之一，是由原始社会的图腾崇拜演化过来的。由于那会人类的生存状态和自然关系密切，巫觋教的核心便是崇信万物有灵。后来这股风刮到了韩国，形成了一种叫萨满教的东西，早年我国东北地区的“跳大神”也跟萨满的巫觋文化息息相关。再之后，这股风气又吹到了日本，日本的神道教由此诞生。
可见，万物有灵的观念在东亚地区相当泛滥。而白素贞的故事是关于报恩，接下来笔者要说的另一个故事便跟复仇有关。
事情开始于1986年，这一年湖北利川一位叫程地明的职业捕蛇人像往常一样在野外抓蛇。由于蛇毒是一味相当稀缺的中药材，在药店往往能卖出大价钱。因此，利川当地有不少像程地明一样的职业捕蛇人，专门靠抓蛇提取蛇毒养家糊口。
而程地明早已从事这个行业多年，他不仅不怕毒蛇，抓起蛇来身手也是相当敏捷，最厉害的是，他还能准确找出蛇的藏身之所。
这天，他和朋友照常上山抓蛇，很快，程地明就看到了一条红脖颈槽蛇，这种蛇属于捕蛇人眼中的极品，不仅蛇毒能卖个好价钱，蛇胆更是价格不菲。程地明高兴坏了，伸出手就要上前抓。
虽然平日里已经抓过许多蛇了，由于红脖颈槽蛇实在罕见，程地明还是没能按捺住激动的心情。一个趔趄，程地明惊动了这条红脖颈槽蛇。而此时他才反应过来，这里远不止一条，而是一个蛇群。
为了保护同类，一大群红脖颈槽蛇从洞里钻了出来，对着程地明便展开了攻击。程地明也是慌了，想着保命第一，便拿起砍刀对着蛇群大开杀戒。然而，这蛇群远比程地明想象的大多了，程地明砍了一会，只见蛇越来越多，眼看就要将他和朋友围起来了。来不及多想，程地明顺手捡了几条蛇，便拉着朋友跑出了蛇群的包围。
下山后的程地明依然心有余悸，他把这事跟村里经验丰富的捕蛇人一说。这些捕蛇人都劝他以后别再捕蛇了，蛇群一般都相当记仇，尤其程地明还杀了好几条红脖颈槽蛇。一定被蛇群记住了，将来指不定会遭到蛇群的报复。
程地明也是被吓到了，便停止了捕蛇的营生，在老家安安心心种了好几年地。但蛇毒的利润实在是太大了，看着曾经的捕蛇同行都盖了二层小楼，程地明到底还是没能按捺住内心的欲望。他心想这么多年过去，蛇群若是真记仇也早就应该把自己忘了。
于是，程地明便悄摸拿起工具重操起了旧业。而这次上山，他明显感觉出了一丝不对劲。往常捕蛇都是他去找蛇，而这次都是蛇来主动找的他。没一会，程地明便装了小半麻袋。另外，来找他的蛇攻击性都十分强，复出不久的程地明挨咬了好几次。
好在程地明这种职业捕蛇人有专门的蛇药解读，而这种现象也让程地明产生了隐隐的担忧，他感觉这些蛇并不像是在野外自然活动的，而是专门在草丛里蛰伏，等着攻击自己的。也是上山好几次，几乎每次都被蛇咬，程地明意识到了不对劲。决定金盆洗手，彻底退出捕蛇行业。
然而，蛇群的复仇并没有结束。1991年的某一天，程地明日常下地干活。当时地里就他一个人，突然，程地明看到一大群蛇以飞快的速度向他袭来。由于程地明周边没有捕蛇工具，只有一把锄头。跟蛇群大战了三百回合后，程地明还是败下阵来，被毒蛇咬了整整9口。
后来等家人们发现程地明时，他已经倒在地里一动不动了，由于错过了最好的治疗时间，程地明最终因中毒太深一命呜呼，程地明终于死在了复仇的蛇群手上。
这故事最玄乎的还不在这，多年后，另一位捕蛇人路过程地明墓时，发现其坟头上有些异样。走进一看，差点没吓出个好歹。原来，程地明的坟头密密麻麻盘旋着数十条蛇，蛇群直接在他坟头安了家。
可见，蛇群觉得杀了程地明还不解恨，最后还要刨了他的坟。而这个消息很快在当地传开，程地明的墓也被当地百姓称之为“利川蛇墓”，并且，每年程地明忌日那会，利川蛇墓上总会有好几条蛇盘旋，久久不肯离去。
一直到今天，科学界依然无法解释这种奇怪的蛇群复仇现象，而程地明的死也成了未解之谜。或许，老祖宗当年的信仰并非没有道理。说是万物有灵，其实是想让后人敬畏生命罢了。