“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山......”当悠扬而又带着些思愁和不舍的歌声响起时，大家是否这首歌曲的词作者弘一法师李叔同。李叔同在创作这首曲子的时候已经是1917年，此时的他正准备断食，剃度出家。
在这之前，很多人眼中的李叔同是成功的教育家和书法家，在音乐上也有一定的建树，他这一辈的成就是千千万万的普通人都无法企及的，但他也依然在青壮年时期就选择了出家，这大概就是在满足了一切物资需求之后，想要追求更上一层的精神境界。
事实上，李叔同的出身背景也是很多人都难以望其项背的。李叔同出生于1880年，他的父亲李世珍是晚清时期的进士，但在官及六品吏部主事的时候就辞官经商，李家因此一飞冲天，成为了天津当地的一方巨贾。
不过李世珍信仰佛教，乐善好施，赚了钱就兴办私塾组织当地的贫困儿童上学，又经常向穷人们接济粮食和棺木，所以当地人又叫李世珍为“李善人”。李叔同从小成长在这样的环境下，还学着一起诵念过佛经，佛学也就自然而然地在他心底扎根。
1884年，李叔同4岁的时候，父亲就去世了，由于李叔同的母亲只是小妾，那时还十分讲究嫡庶之分，李叔同和母亲的处境就变得相当尴尬，好在李家家大业大，李叔同从六岁开始，生活又步入正轨，他像普通的富家子弟那样学习四书五经，书法才艺，娶妻生子。
但是受过佛学熏陶的李叔同对封建礼教产生了“叛逆”之心，他不在乎读经诵典，却像是其他公子哥一般天天去戏园看戏，还和当时的名妓杨翠喜谈起了恋爱，成为当时的奇闻。当然，这段感情最后只能无疾而终，李叔同最后在18岁那年也成家立业了。
李家给李叔同拨了30万元的巨款供给他的家用，李叔同才得以买下一台昂贵的钢琴，开始追求自己的音乐和作曲梦。1906年，26岁的李叔同又独自跑去日本留学，与一名日本女星产生了感情，还组建了新的家庭。
如果不是晚清的时代特殊，李叔同完全可以用家族给的以及靠自己的才学挣得的钱，安稳地度过余生。但在新旧思想强烈碰撞的清末民初，李叔同也参加了众多学生运动，并培养了向丰子恺、刘质平等影响了中国一代又一代人的学生，最后李叔同选择归于平和与安宁。
1915年，35岁的李叔同已经是功成身就，不管是在国际上，还是在中国，他都享有极高的声誉。但他还是在1916年回国后开始准备出家事宜，这并不是一件容易的事情，李叔同在红尘的牵绊太多，倒是中国的原配妻子和儿子表示谅解，但他的日本妻子却跑来哭闹，但这些依旧没有让李叔同的决心动摇。
李叔同也自己的先跑去虎跑寺尝试了辟谷断食，一连20多天，他没有不适，倒是之前的神经衰弱、忧虑过多的问题都给治好了。对于一些人来说，修行中的吃斋念佛是一种痛苦，但对于李叔同来说，佛学成为了他强大的生命力。
他的学生丰子恺曾解释过李叔同出家的原因：“艺术的力道薄弱，还是精神生活过瘾”。不过，精神生活再往上，就是丰子恺所说的“灵魂生活”了。李叔同在皈依佛教的时候，选择的是戒律要求最为严苛的律宗，一个享受过红尘繁华之人能够忍受严格的戒律的苦，可见李叔同的意志之坚定，大概也是他的灵魂修行。
1942年10月，62岁年纪的弘一法师李叔同最终圆寂，按照佛教的葬礼风俗，他将被送去火化。但奇怪的是李叔同在去世前却嘱咐自己的弟子们在进行火化的时候，在他的脚边放上4碗水，以保苍生，并且留下了最后的绝笔——“悲欣交集”这4个字。
众人都困惑不解，一方面不能明白为何放4碗水就能保得苍生平安；另一方面也悟不透他写的“悲欣交集”这四个字。后来人们猜测是李叔同悲悯众生，在脚边放水碗，是为了防止有小虫子爬到他的身上，被火烧死。
至于剩下的“悲欣交集”4字，恐怕写的是每个人的人生。只是李叔同虽已离去，《送别》的曲调仍在，有华人的地方，就会有人怀念这位旷古奇才。