以唐明皇李隆基为主角的影视作品中，于1993年首播的《唐明皇》是其中最经典的一部。该剧以李隆基清除“韦氏一党”为开篇，结束于李隆基崩逝于神龙殿。
整条时间线，跨度达50余年。
作为当时央视出品的大制作，《唐明皇》在筹备时期就是一块“香饽饽”。尤其是男主角李隆基，更是谁都想演。
而最终的出演者刘威，并不是导演最初青睐的人选。
能将这个角色拿到手，刘威靠的是一股较真的劲儿。试镜期间，他就给自己剃了个光头，以此证明“我连戴头套都准备好了”的决心。
但尽管如此，以陈家林为主的导演组依然觉得他不行。剧集开拍后，还动过换演员的念头。而最终让导演组改变想法的，是唐明皇“哭陵”一场戏。
这个角色，最终让刘威获得了第10届“金鹰视帝”。
戏内是多情帝王，戏外刘威的情史也很丰富。
拍摄《唐明皇》时，刘威与何晴尚是恋人。之后，他还与杨若兮有过一段恋情。但最终陪他走进婚姻并相伴至今的，却是电影制片厂的一位化妆师。
作为历史上著名的“风流帝王”，李隆基一生不缺红颜相伴。其中，又以武惠妃、杨贵妃最为知名。
《唐明皇》中出演“武惠妃”的是李建群。
李建群将“武惠妃”从少女演至退场，出场时弹奏琵琶的一幕，不止惊艳到了剧中的李隆基，同样也让荧幕前的观众惊为天人。
武惠妃容貌艳丽、心有巧思，非常得李隆基的宠爱。即便之前已有武则天之鉴，李隆基还是数次想要立她为后。只是反对者众，才未能成行。
除了在剧中饰演“武惠妃”，李建群还担任了本剧的服装设计。也就是说，剧中惊艳到无数观众的角色服装饰品，都是出自她的手笔。
第13届飞天奖评选中，李建群凭此获得了最佳“服装奖”。
武惠妃之后，李建群的代表角色还有《贺兰雪》中的没藏黑云、《武则天》中的徐才人、《康熙王朝》中的容妃等。
让人惋惜的是，荧屏形象令人难忘，戏外多才多艺的李建群，因为患癌于2020年7月去世，时年仅63岁。
《唐明皇》中杨贵妃的扮演者，是时年25岁的林芳兵。
杨玉环一角，导演陈家林最初属意何晴，但被对方婉拒。而林芳兵在接演后，原本身材清瘦的她为了贴近人物形象，靠着“填鸭式”增肥法，给自己增加了数十斤体重。
剧中的杨玉环，前期活泼娇俏，中期雍容华贵、芳华绝代，真正宛若如图画中走出，至今仍被认为是最经典传神的版本。
但是因为增肥、减肥的原因，杨玉环一角虽然让林芳兵获得了金鹰奖最佳女主角，却使得她患上了哮喘症，不得不暂别演艺圈调养身体。
1997年年底，林芳兵复出，先后出演了《燕子李三》、《白发魔女传》等剧。拍完《侠女闯天关》后，35岁的林芳兵正式退出娱乐圈。
从2000年到现在，林芳兵以家庭为生活重心，以书画诗词为好。夫妻感情好，儿子还争气，日子过得让人羡慕。
除了李建群和林芳兵之外，剧中的“赵丽妃”周洁、“虢国夫人”廖学秋，也都是非常出彩的角色。
赵丽妃历史上确有其人，她容貌秀美但出身卑微，在李隆基还是临淄王时便嫁与了他。是武惠妃出现前，最得李隆基喜爱的妃子。武惠妃出现后，赵丽妃逐渐失宠，因病去世时年仅34岁。
与杨丽萍齐名的周洁，剧中不仅扮相出彩，还有多场精彩的舞蹈戏份。
而角色温婉、隐忍、善良的设定，也让周洁饰演的赵丽妃颇让观众怜惜。尤其是剧中带病起舞，一舞而绝的戏，更是将赵丽妃的美和不幸渲染到了极致。
《唐明皇》之后，周洁在影版《杨贵妃》中出演了杨玉环，与林芳兵版并列“最经典”，常有网友争论孰为最美。
虢国夫人留在史书资料中的，一是生活之骄奢，二是美貌。
唐代诗人张祜的《集灵台.其二》一诗中，“平明骑马入宫门”一句既写出了虢国夫人的骄横，又点出了她与李隆基之间的暧昧。
而“却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊”两句，又将虢国夫人对于自己美貌的自信，诠释得传神精准。
原本是川剧演员的廖学秋，长相其实不够精致完美，但她眉宇之间的风情、媚态，却使得许多看过她作品的观众见之难忘。
虽然虢国夫人在剧中的戏份不算很多，但廖学秋的表演却足够被记得。也正是因为她将角色演绎得出彩，后来拍摄影版《杨贵妃》时，导演陈家林依然把这个角色留给了她。
现年已经67岁的廖学秋，至今仍在坚持着自己钟爱的表演事业。今年4月份播出的剧集《亲情的秘密》中，她出演了韩明珠一角。
在《唐明皇》中有重要戏份，如今已经离世的演员，还有在剧中出演“李旦”的田成仁。
提起唐睿宗李旦，很多人对他的第一印象就是性格软弱。史书对他，也是有褒有贬。但总体来说，这个男人不简单。不过剧集中，李旦的形象还是按照性子软、优柔寡断的来设定。
那时的田成仁还未出演《暖春》，因此也还不是观众熟悉的“小花爷爷”。但却已经有了诸多代表作品，比如《道是无晴却有晴》和《篱笆.女人和狗》。看到他出镜时，即便不清楚他本人姓名的观众，也会认得“枣花公公”。
2020年1月，93岁高龄的田成仁去世，许多网友由此感叹小花没有了爷爷。
作为一部大制作，《唐明皇》中主角、配角人数众多，在此不再细数。
但有一个角色，却不得不提。
李隆基和武惠妃有个女儿，封号是“咸宜公主”。在剧中出演幼年咸宜公主的，是当时刚满4岁的杨幂。
这也是杨幂的第一个角色。
虽然“咸宜公主”在剧中只是个小配角，但却是杨幂演艺之路的开端。现在的她，不止是国内娱乐圈中的一线花旦，同时还是制片人。
有几人能想到，当年被李建群、刘威抱在怀中的小小女娃儿，后来会成为演艺圈的大明星呢？