时空穿梭问题，是物理学中最富有魅力的问题之一。比如，英国著名物理学家霍金就曾经以自己好友索恩为例，谈到这样一种观点：假如人类可以进行时空穿梭，回到过去。那么，如果一个坏人回到了过去，杀死了索恩的祖父，由此一定会引发这样一种连锁反应：现在所有认识索恩的人，他们关于索恩的一切记忆，都将会从脑袋中凭空消失了。
所以，霍金认为，如果真的存在时光旅行，那么将会发生许多不合逻辑以及不可思议之事。据此，有人提出一种“祖父悖论”。
这个问题，是否能在中国古典神话小说《西游记》中得到解答呢？换句话说，在《西游记》中，是否可以实现时空穿越？
一、《西游记》中的时空构造
众所周知，《西游记》中描绘了以玉皇大帝为首的天庭世界，以如来佛祖为首的西方极乐世界，和以人间诸帝王为首的人间世界。
在这三个世界里，对于时间观念是完全不同的。我们经常听到的一种说法是“天上一日，下界一年”。
比如，孙悟空在天界待了半个来月，那花果山上已经过去了十数载春秋。
再比如，那奎木狼“翘班”下界谈恋爱，张天师说他距离上次点卯已经“十三日了”，玉皇大帝接着说：“天上十三日，下界已是十三年。”
然而，在书中，神仙界的一日，跟人间的一年并不能直接划等号。
比如，《西游记》第七十七回，狮驼岭三个妖王，其中白象为文殊菩萨的坐骑。如来佛祖问这白象下山几时了，文殊菩萨回答“七日”，如来佛祖说：“山中方七日，世上几千年。”
一种是“一日”等于“一年”，而佛祖这边厢却是“一日”等于“千年”。这到底是怎么回事呢？
这其实可以说明，《西游记》中的三个空间维度，其实对应着三种不同的时间维度：人间、西天和天庭，西天的一日等于世上的千年，而天庭的一日等于世上的一年。
其实，在佛教的宇宙体系当中，其实存在着这样几种不同的时间流逝方式：
1、四天王众天：一日等于人间的50年；
2、三十三天：一日等于人间的100年；
3、夜摩天：一日等于人间的200年；
4、兜率天：一日等于人间的400年；
5、化自在天：一日等于人间的800年；
6、他化自在天：一日等于人间的1600年。
除了日、月、年这些时间单位，在佛教中还有“劫”、“元”这样的时间概念。一“劫”跟一“元”一样，都是129600年。
“劫”是一个相当久远的时间单位。要知道，距今10万年前，现在人类的祖先“智人”仍然在东非茹毛饮血，他们直到7万年前才踏上征服全世界的旅途。
说到了“劫”、“元”，我们就要回到文章开头提到的那个话题，在《西游记》中，是否可以实现时空旅行呢？
二、《西游记》中的时光旅行
在《西游记》中，“劫”是一个相当恐怖的时间单位。比如，第七回描述玉皇大帝的修行履历时，说他是“自幼修持，苦历一千七百五十劫，每劫该十二万九千六百年。”
这样算下来，玉皇大帝的寿命至少是：
1750×129600=226800000年，也就是2亿多岁！
无独有偶，《西游记》世界中的其他仙魔，也均是以“劫”为修炼单位。比如如来佛祖镇压孙悟空时，曾经蔑视地说：“若不能打出手掌，你还下界为妖，再修几劫，却来争吵。”
修了多少“劫”，决定了神佛、妖魔们的段位。
不过，《西游记》世界中的时间，并非如滚滚波涛般，勇往直前，而是由一个又一个轮回组成。
而书中三藏师徒五人历经苦难求取真经，正是以成正果，超越轮回为自己的奋斗目标。而那些在取经途中屡屡作梗的妖魔鬼怪，其根本目的也是要吃到唐僧肉，超越轮回，成仙成佛。
这也就是“躲过轮回，不生不灭”的道理，是孙悟空、猪八戒、沙和尚取经的原动力之所在。
那么，躲不过轮回，又会怎样呢？答案当然是灰飞烟灭、再来一次。
这种轮回的宿命，就连佛祖也逃脱不过。在如来佛祖之前，还有“过去佛”即燃灯古佛。而在如来佛祖以后，还有“未来佛”即东来佛祖。
妖怪修成正果可以逃脱轮回，而作为佛祖一般的顶级存在，却存在着“过去、现在和未来”的轮回，这或许也是《西游记》的一大BUG。
所以说，在《西游记》世界中，是存在时光旅行的，它存在于可以无限轮回的时间之中。