《苦热行》曾言：“日轮当午凝不去，万国如在洪炉中。”提到夏天，或许大家第一时间想到的就是高温。从古至今，为了能够抵御这种高温的侵袭，人们想出了许多特殊的办法，但面对一些极其罕见的高温天气，人民的生活也必然会受到相应的影响。
在乾隆八年之时，曾出现过这样一个极端的最热夏天。当时，这样的天气被称为是“史上最热的夏天”，而在这一极端气候出现之后，百口泉水也接近枯竭的状态。那么，在这个极端天气的影响之下，当时的人们究竟经历了怎样的悲惨生活？而这种极端夏天的温度，又达到了何种境地呢？
在现代社会中，工业时代的到来，使得环境保护问题成为了很多人所关注的焦点内容，毕竟在人类活动的影响之下，地球的气候产生了极大的变化，而基于这种情况的存在，一些极端天气的到来，也让我们的生活质量有所下降。或许在很多人看来，没有工业污染的古代社会应该就不会出现极端天气，但实际上，在中国古代社会发展的历史上，也曾有过这样一个“史上最热的夏天”出现。
在乾隆八年时期的夏天，气温一度达到了难以想象的高度。当时，一些游历中国的外国人也表示，从未见过这样的高温。在那个年代中，很多穷人都没有避暑的机会，而在这样的酷暑高温之下，他们也接连因为高温的到来而死去。
面对着这种情况，许多民众都感到十分恐慌，而乾隆皇帝为了能够解决这一问题，也想出了许多的办法。据悉，这次的高温天气平均温度已经达到了40℃左右，即使是在现代社会中，这种高温天气都是非常少见的。从乾隆下诏的表述中就能够看出当时天气的恶劣程度：
在高温天气的影响之下，很多地方的农民都面临了颗粒无收的情况，不仅如此，我国境内的百口泉水，也都出现了干涸的结局。对于社会底层的民众来说，他们的日常生活都依靠于农业的发展，而如果耕地中毫无收获的话，也就代表着他们全年的努力都会付诸东流。
当时，为了解决这一问题，乾隆皇帝曾来到寺庙中祈福，但在现代思想的帮助之下，我们也会认识到，这种祈福应该是并没有任何作用的。虽然说炎热的天气给人们的生活带来了极大的威胁，但身为皇帝的乾隆，却并没有因为这种天气的影响而出现任何的身体问题。毕竟当时的他贵为天子，而在清朝皇宫之内，也有着许多避暑的妙招。
在这样的天气之内，皇帝和妃子们能够享用刨冰等清凉解暑的美食，不仅如此，皇宫当中的储冰数量也是非常之多的。就这样，整个社会出现了两极分化的情况，身处贵族阶层的人，虽然感到有些炎热，但却并不至于丧失性命，而在社会底层的许多人，却因酷暑天气的到来而走投无路，最终被逼上了绝境。
不仅如此，在此次高温天气的影响之下，还引发了各地的旱灾，而在一些耐旱作物的帮助之下，一些得以幸存的人们找到了维持生命的物质。在后来的日子里，为了能够让存活下来的人不至于因“人祸”的出现而丧命，乾隆也命各地官员恢复生产，并将国库中的存粮搬出以备不时之需。
由此可见，在古代社会中，即使统治者不能够对自然环境做出任何的改变，也能够依靠各级官员的帮助，为人民提供较为安稳的生活环境。
在对乾隆八年时的最热夏天进行了解之后就会发现，在当时的那个年代中，由于人们的避暑技术并不是很好，所以，因为这种极端天气的出现，也导致了许多无辜百姓的伤亡。而这种情况的发生，也让民众们对于夏天的防暑措施，有了一定的改进。
在对比了极端夏天中乾隆与百姓的不同待遇就可以发现，在古代社会中，皇帝享有的往往是非常幸福的生活，相比百姓而言，在极端夏天里，他们仍然有着冰块避暑。从这一点上就能够看出，相比古代人而言，现代人的生活条件，也有了质的飞跃。
参考资料：《乾隆八年的夏天》