历史上有的事情，可以说是不得不那样做，因为在当时的环境影响下，人们可以选择的余地实在太少，往往就是在危急存亡之秋，最能体现一个人的能力，对于普通百姓如此，对于皇帝而言就更不用说了。
汉武帝刘彻一生共在位54年，可是却花了44年打匈奴，很多人不明白其中原因，还十分好奇，觉得汉武帝为何不好好享受当皇帝的快乐日子，反而要花44年去和匈奴纠缠呢？事实上这件事情背后，有着你我不知晓的原因。
匈奴这个词语，估计对古代历史稍微熟悉的人们都不会陌生，毕竟在古代历史上，匈奴的存在让汉人十分头疼，而匈奴又是从春秋战国时期开始，就已经在不断侵犯中原地区了。
春秋战国时期，各国为了防止被匈奴袭击，就开始修筑长城，到了秦始皇统一六国之后，又将这些长城连接起来，成为我们今天所看到的万里长城，我们今天一定觉得这个工程十分宏伟，可是当年为何建筑它？却很少有人知晓了。
当然仅仅靠着万里长城的防护，显然还是不够的，比如春秋战国时期的一些国家，虽然拥有长城，却还是被匈奴侵犯，所以秦始皇比较睿智，在修筑长城之前，秦始皇就派蒙恬大将军，率领三十万大军，前往河套地区和匈奴展开大战。
当时的秦军号称战无不胜，匈奴虽勇，可是遇到强大的秦军，也就束手无策了，只能认怂，就是在秦军的大力收拾下，匈奴被赶出了河套地区，从此老实起来，蒙恬等大军正打算回朝之际，秦始皇又安排他们留在长城边缘，一方面继续威慑匈奴，另外一方面就是带着三十万大军开始修筑长城了。
后来长城虽然修筑起来了，可是在秦末汉初之际，天下一片混乱，中原地区正在群雄逐鹿，没有人也没有时间去管匈奴的事情，而匈奴此时出现了他们历史上最伟大的领导人冒顿单于，在冒顿单于的带领下，匈奴实现了大一统。
统一之后的匈奴，迅速发展起来，汉朝初年，刘邦对匈奴采取的战术也是敌不犯我，我不犯敌，大家友好相处即可，毕竟汉朝刚刚建立，内部的外姓诸侯问题，就够刘邦头疼的了，完全没有时间和精力去处理匈奴的事情。
可就在刘邦解决外姓诸侯的时候，匈奴开始插手了，他们策反了韩王信，让其在内部造反来策应他们，结果被刘邦及时发现，迅速平叛了韩王信，随后又乘胜追击，打得匈奴乖乖返回老家。
此时的刘邦，已经年龄太大，并且思绪没有年轻时候那么清晰了，容易被一时的胜利蒙蔽双眼，所以在取得初步胜利的时候，刘邦居然不顾自己生命安危，带领一队人马亲自去追击匈奴，结果后来刘邦就被冒顿单于围困在白登山了。
没有办法，刘邦只能答应匈奴，从此开启了汉朝的和亲历史，虽然在大多数人看来，和亲也没有什么严重的，可是这在当时的历史背景下，就是大汉朝的奇耻大辱，他们铭记在心，就等着机会一雪前耻呢。
不仅这次屈辱，有了和亲的妥协之后，冒顿单于更加猖獗，后来在刘邦去世后，还敢公然写信调戏刘邦老婆吕雉，叫吕雉嫁给自己，气得汉朝内部想要立马带领大军去征服匈奴，只是仔细思考之后，发现自己实力不足，还是忍住算了，小不忍则乱大谋。
就这样，汉朝继续忍受了几十年的屈辱，一直到刘彻的父亲汉景帝时期，汉朝已经十分富强，面对匈奴的猖獗，汉景帝也曾想过要给他们一点颜色看看，不过最终还是不了了之了。
历史继续前进，到了汉武帝刘彻时期，大汉朝达到了一个空前的繁盛阶段，国家有钱有粮食，兵强马壮，要是再不对匈奴采取一些措施，恐怕对不起自己的老祖宗了，于是刘彻决定，要和匈奴死磕到底，至此，汉匈大战正式开启。
公元前127年，汉武帝命卫青、李息带领大军展开了对匈奴的第一场大战河南地之战，这场战争中，两人采用迂回包抄战术，将匈奴的白羊王以及楼烦王包围在河南地，最终打得匈奴措手不及，此战中卫青等人共消灭敌人数千，俘虏3071匈奴，并且得到百万余头牛羊。
此战之后，汉朝为了巩固已经拿下的河南地，遂在河南地设置了朔方、五原两郡，匈奴被大汉朝拒之千里之外，这是大汉朝对匈奴的致命一击，有了第一战的胜利之后，其余的战争，就更加有利了。
汉军乘胜追击，于公元前124年，在卫青、李息的带领下，发动了对匈奴的第二场大战漠南之战，此次依旧采用包抄战术，将匈奴右贤王打得丢盔弃甲、落荒而逃，此战歼敌数万人，还把匈奴就此一分为二，大大限制了匈奴的实力发展。
公元前121年，卫青、霍去病两人率领军队发起河西之战，霍去病可谓是天才军事少年，令匈奴闻风丧胆，河西之战持续时间比较长，不仅歼灭敌人众多，而且还打通了汉朝通往西域的战略要道，让匈奴对汉朝十分害怕，就连民谣《匈奴歌》都在唱：“失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息。”
当然了，汉武帝的初衷并非仅仅对匈奴进行威慑即可，他是想要把匈奴赶尽杀绝，所以在河西之战后，汉武帝又在公元前119年，叫霍去病和卫青率领骑兵10万，步兵数十万，在漠北与匈奴进行大战。
此战歼灭匈奴9万余人，对其的打击几乎是致命的，经此一战，匈奴就分为了南北匈奴，其中北匈奴向着欧洲地方西去，最终在欧洲创造了一片天地，南匈奴虽然继续活动，但是再也不敢和汉朝叫嚣了。
面对匈奴咄咄逼人的态势，汉朝从刘邦开始就蒙受奇耻大辱，作为有血性的大汉朝而言，怎么可能蒙受这样的屈辱还无动于衷，所以汉朝一直韬光养晦，到了汉武帝时期，已经国富民强，刚好是可以和匈奴决一死战的最佳时机，于是汉武帝新仇旧恨一起算，打得匈奴措手不及，也就是经过汉武帝44年的打击，匈奴才会就此消沉下去，要不然中原地区的命运，可能会有所改变，后果不堪设想！