火棘，又名吉祥果、火把果、救军粮、红子刺，为蔷薇科火棘属常绿灌木。最早收载于明代兰茂所著的《滇南本草》，名为“赤阳子”。
但《滇南本草》流传版本众多，内容也不尽相同，2004年云南科技出版社出版的《滇同本草》，收录了“范本”（明代范洪始抄本）、“务本”（清代务本堂刻本）两个版本的内容。范本记载：“赤阳子，生大川平野间，坟园多以为墙，今处处有之。枝大有刺，结细子，色赤甚繁。一名救军粮，一名火把果。主治妇人产后百病淹缠，或瘀血成块、血崩等症。服之如神。”
务本记录：“赤阳子，一名救军粮，一名赤果，一名纯阳子，一名火把果。味甘、酸。治胸中痞块、食积，消虫，明目，泻肝经之火，止妇人崩漏皆效。”
而乾隆版《云南通志》收载火棘，所用名称为救军粮。“救军粮，山野弥望，绿叶白花。红子极繁，五六月熟，酸甘可食。”（见于乾隆版《云南通志卷二十七·物产·果属》）
清末刊行的《分类草药性》收载火棘，所用名字为“红子”（药用部分为根，称“红子根”）：“红子根，专治虚劳骨蒸潮热。叶末涂豆疮。”
1953年出版的《华北经济植物志要》收载的火棘，却不是火棘属，而是“火包谷属”。仅收载一种“狭叶火包谷”，并注明其别名是火棘、火把果。但其实它不是火棘，而是窄叶火棘（见《中国植物志》），它的叶片多为窄长圆形。
1959年出版的《上海植物名录》收载的又是“火焰烧属”，正名为“火焰烧”，别名为“火把果”。而正名为“火棘”的实际为细圆齿火棘（见《中国植物志》）。同年出版的《江苏南部种子植物手册》收载为“火把果属”，名为“火把果”（《中国植物志》正名为“火棘”）。
1972年出版的《中国高等植物图鉴》第二册收载为“火棘”，别名“火把果”、“救兵粮”、“救军粮”。
细读本草，火棘属下品种繁多，常见的有火棘、全缘火棘、细圆齿火棘、窄叶火棘，由于它们在形态上、功用上很相近，在开发利用时，往往统称为火棘。之前它们在名称使用上的混乱状况，应该也与此有关。
火棘的诸多名称，大体来源于两个方面，一是果实的颜色，一是果实的功用。因其果实成熟后红亮如火，故有赤阳子、纯阳子、火把果、红子、火焰烧等名称，又因其枝上有刺，故名“火棘”。
因其果实磨粉可作代食品，故有救兵粮、救军粮、火包谷等名称。
关于“救军粮”名称的由来，一般认为，这种可食的红果果，曾救了某支军队，故名“救军粮”。至于是哪支军队，有说救了诸葛亮军队的，有说救了石达开的军队，有说救了吴三桂的军队。考其出处，怀疑出自清代檀萃《农部琐录》。该书载：“救军粮，树高及人，叶细如瓜子，白花红子，酸甘可食，山野弥望。武侯南征，军士采食之，故名。”（见2004年云南科技出版社出版的《滇南本草》）
《中国植物志》说，本植物还有个别名叫“救命粮”，是陕西土名。一些人的回忆文章说，他们曾靠食用火棘果，度过了灾年。
国内不少城市将火棘植为路边绿篱，国内各大植物园也多有栽培，但因其太过普通，常被忽视，其实火棘果含有丰富的有机酸、蛋白质、维生素等，能够促进人体视紫红质的再生、维持正常的视觉功能，对于夜盲症和视力减退有很好的预防作用。
山区的人们如今也常用火棘果来泡酒，火棘果颜色通红，因此泡出的果酒色泽红艳、果香扑鼻，不仅好喝，还有保健功效。另外其根皮、茎皮、果实含丰富的单宁，可用来提取鞣料。火棘根及茎皮可入药，其性味苦涩；叶可制茶，具有清热解毒，生津止渴、收敛止泻的作用。
除此之外，因其四季碧绿，挂果期长，姿态迷人，是近年来新开发的盆景树种。在观果类盆景中绝无仅有，因此颇受盆栽爱好者的青睐。
火棘树形优美，夏有繁花，秋有红果，果实存留枝头甚久，在庭院中做绿篱或园林造景材料，既可观赏，又可美化环境，是一种极好的春夏季赏花、秋冬季观果的植物。