狡兔死，走狗烹，意思就是一个人的利用价值没了，也就是他的死期到了。这句话用在开国皇帝身上更是恰如其分。从历史轨迹来看，一般开国皇帝在经历了一段君臣有福同享后，就会对功臣大开杀戒，历史上有名的开国皇帝如刘邦、朱元璋都是这号人物。
这也不难理解，同皇帝一起打江山的文臣武将们，大都身居高位，手握重权，作为皇帝最忌惮的就是臣子比自己还威风，一旦威胁到了皇权，那么皇帝就会起猜忌之心，如果这时的臣子能够洞悉皇帝的心思，尚能明哲保身，如果继续不知收敛，妄自尊大，那离死期也就不远了。
作为西汉开国皇帝的刘邦也不例外，跟他一起打天下的功臣很多，但能善终的寥寥无几，像韩信、彭越、英布、陈豨等都是战功赫赫的功臣，最终因为功高盖主，惨遭刘邦的诛杀。
萧何是刘邦的开国功臣，位列功臣榜首，居然能够善始善终，不得不令人称奇。
早在萧何还是沛县县吏的时候，刘邦只是一个不学无术，游手好闲的无赖，但有的事情就是不可思议，一次因缘巧合下，萧何结识了刘邦，谈吐之下，他觉得刘邦器宇轩昂，风骨不凡，是大贵之人，而刘邦平日里心胸宽广，性格豪爽，萧何因此对他格外钦佩，多次利用手中职权帮助他。
秦末自陈胜吴广起义后，各路英雄纷纷响应，刘邦的老家沛县县令也想参加起义， 萧何利用这次机会极力举荐刘邦，县令答应了萧何的请求，可没过多久，县令反悔，于是萧何设法让刘邦回到城中，一起杀死沛县县令，并推举刘邦为新县令，由于刘邦平时给人的印象是仁义宽厚，萧何的建议得到沛县老百姓的拥护，从此刘邦成为反秦的一面新旗帜。
刘邦起义后，萧何一心一意辅佐刘邦，为刘邦的军队提供后勤保障，可不要小看后勤供应，俗话讲兵马未动，粮草先行，让军队饿着肚子打仗，再厉害的军队也撑不过三天，所以后勤供应的是否充足，决定着战争的输赢。正因为有萧何的坐镇后方，刘邦无论在反秦战争还是后来的楚汉战争中，都能镇定自若，稳扎稳打。
刘邦建立西汉后，大肆封赏有功之臣，最后在评定萧何与曹参谁为首功时，群臣意见不一，有人认为萧何没有战功，而刘邦心中认定萧何功劳最大，只是群臣争议较大，他也不好乾坤独断，最后还是关内侯鄂君洞悉圣意，指出刘邦几次战争溃败，多亏萧何从后方补充军队，以解刘邦燃眉之急，而且军粮也全靠萧何转漕关中，才保证了刘邦有稳定的后方，专心和项羽争霸天下，这是天大的功劳。一席话令群臣哑口无言，刘邦也顺势给予萧何首功。
然而聪明的人都知道功劳不能作为骄傲的资本，劳苦功高可以保住一时的荣华富贵，一世的荣华富贵得靠自己的精心钻营了，正因为萧何明白这个理，于是投刘邦所好，想刘邦所想，这种会拍马屁正是萧何屹立不倒的重要原因。
公元前199年，长安皇宫经过数年建设，终于竣工，萧何是负责此次的建造的总工程师，这段时间他殚精竭虑，总算不负所托完成伟业，皇宫建造的气势磅礴，豪华壮丽。刘邦巡视一遍后，心里非常满意，但是表面不露喜色，反而批评萧何道，国家初定，百姓贫苦，天下百废待兴，怎可耗巨资打造如此奢华的宫殿。一般人见到皇帝的批评早已吓得哆哆嗦嗦，而萧何镇定自若，不慌不忙的一番溜须拍马，让刘邦瞬间龙颜大悦，萧何说道，正因为天下初定，更需要将宫殿建造的壮丽巍峨，才能显出皇家的威严，百姓才会敬畏，也免得后世子孙再铺张浪费重新建设。萧何的回答大方得体，刘邦果然转怒为喜，安慰萧何道，爱卿辛苦了，你办事，我放心。
作为刘邦的首功之人，能够在刘邦一朝屹立不倒，靠得绝不仅仅是劳苦功高，更是萧何的高情商，伺候的主子刘邦开心，放心。
司马迁·《史记·高祖本纪》
《资治通鉴·卷第十一·汉纪三》