汉书-卷十六》记载：“汉兴自秦二世元年之秋，楚陈之岁，初以沛公总帅雄俊，三年然后西灭秦，立汉王之号，五年东克项羽 ，即皇帝位。八载而天下乃平，始论功而定封。讫十二年，侯者百四十有三人。”刘邦立国后分封了一百多位功臣，按《史记-高祖功臣年表》的排名来看，汉初三杰中的萧何高居第一，韩信位居第21，张良位居第62。
刘邦曾直言不讳地说：''夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。''
他认为自己之所以能夺取天下，这三个人功劳最大，那么为何一方面刘邦对他们赞赏有加，另外一方面分封功臣时除了众望所归的萧何位居第一，韩信和张良的排名却如此靠后？汉初三杰的排名为何会如此悬殊？我们来分析一下其中原因。
第一，从名单中可以看出，排在前面的功臣大都来自丰县和沛县，比如萧何、曹参、周勃、樊哙、王陵、夏侯婴等人，或者来自丰沛周边比如灌婴、周苛、周昌、柴武等人，这两部分人是支撑刘邦夺取天下的核心力量，也是刘邦的元从嫡系，而且他们中的大部分人都是从一而终、一直跟随刘邦打天下。
韩信和张良功劳虽大，但是一则他们不属于丰沛元从集团，二则他们在投奔刘邦之前都曾效力于其他诸侯麾下，比如韩信效力过项羽，还曾差点离开过刘邦；张良则先是辅佐过韩王。
韩信还好说战功赫赫，张良是典型的''善战者无赫赫之功''，排在功臣榜前面的除了出自丰沛元从集团之外，还有一个明显的特征那就是绝大多数都是以军功封侯，如果没有战功的张良位居前列，很多人会不服。
第二，既然韩信战功显赫，那为何他的排名仅仅第二十一？这就不得不提到韩信自身的原因了，从前198年张耳之子张敖由赵王降封为宣平侯来看，《史记-高祖功臣年表》应该是在此之后，此时的韩信已经由楚王被降为淮阴侯了（张敖在此表中是宣平侯而非赵王）。
韩信功高震主，如果他能像张良一样急流勇退，虽然仍免不了被清算的后果，但是他虽无谋反之举却有谋反之意给了刘邦和吕后对付他的借口，由王爵降为侯爵只是开始，杀韩信是迟早的事，否则以韩信之功当可居萧何之下位居第二。
第三，具体到张良，除了他不是丰沛元从集团和无显赫战功之外，还有一个重要原因就是张良不愧是谋圣，他深谙''狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡''的哲理，于是选择了功成身退，比如刘邦原本赐予张良：“自择齐三万户。”结果张良回答：“臣原封留足矣，不敢当三万户。”此举打消了刘邦对他的猜忌之心。