卖儿田

桃园河北岸有个大市场,叫众兴。那里有很多喝酒赌博的无赖子。有个姓哈的老叟,是个宰牛的屠户,顺便还开着饭旅店。他儿子娶妻马氏,一家人过着和睦祥和的普通生活。马氏的娘家在在崔镇,离众兴二十里。这年的十一月,马氏想回娘家看望父母,哈翁给儿媳妇拿了些牛肉干,让她带给亲家公。

这天店里比较忙,哈翁儿子没时间送,马氏没缠足,能够远行,所以就自己回了娘家。走到半路,忽然下起大雪,马氏起初还冒雪前行,后来风雪渐大,看不清道路,她就到路旁一个土地庙里避雪。

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庙里已经有个推小车的行路少年在,正倚着墙壁休息。看到有个妇女进来,少年起身要离去。马氏邀请他留下作伴,又拿出带的牛肉干给少年充饥。一晃天已经黑了,马氏看那少年英俊,说道:“天气寒冷,靠近些,我们互相抱着取暖吧!”少年说:“神明在此,我不敢!”马氏一再相求,遂成缠绵。

早晨雪过天晴,二人分别,也没互通姓名。马氏把牛肉干又送了少年些,然后向西而行。少年推起小车向东而行。他走到众兴时已经中午,看到哈翁店铺很干净,就进入打尖吃饭。并拿出牛肉干用随身小刀切着下酒。哈氏子看到肉干好像自己家的东西,非常吃惊,就上前献殷勤,趁机问肉干从哪得来。

少年边吃边说:“昨晚我得到一件大便宜事!”然后向哈氏子炫耀了一番自己的艳遇。哈氏子脸色大变,强自忍耐道:“客人慢慢喝,我去泡杯茶来。”到后面房间,哈氏子和父亲说了这件事。哈翁到前面观察,果然是自己制作的肉干。父子俩非常愤怒,哈翁说道:“想办法留他住下,再把儿媳妇找回来一起杀掉。”

哈氏子再次到前边来,和客人喝酒,然后一再殷勤留宿。客人有些醉意,就跟着主人到后面的小屋里休息。哈氏子看他睡着,就反锁了房门。

客人睡到半夜小解,发现房门反锁,点着火具查看,墙上挂着很多牛头骨,心里一惊。暗想,这父子是杀牛屠户,又无故殷勤招待,莫非是那送肉干的女子夫家?观察一下,墙是芦苇编成,又涂上的泥巴,并不牢固。于是用小刀挖开一个窟窿,连夜逃走,小车也不要了。

这时,哈氏子已经去了岳父家,谎称老父暴病,连夜来接马氏。马氏没有怀疑,刚进家门,就被哈氏子从背后杀死。哈翁看到,急忙拿刀去杀那个客人,打开门,只见空无一人,墙上有个大洞。哈氏子惶恐无计,哈翁沉思片刻,让儿子看好尸体,他去求教镇上的某先生。这个先生是个讼师,经常给人出主意打官司。

哈翁进门跪拜,说了事情经过,然后说道:“我在河口有两块肥田,四四方方,这是我积攒了一辈子花六百两银子买来的。先生如果教给我活命的方法,这两块地就送给您。地券我已经带来。”某先生思索良久,收下哈翁地契,然后说:“镇上赌博的青年很多,一般都是五更才散。你点上灯,把门半开着,父子俩拿刀躲在门后,如果有人进屋借火抽烟,就把他杀死。尽管血迹凝固程度不同,但是官府一般图赶快结案,应该不会深究。”

哈翁回来,按照先生说的布置。到了四更天,果然有个赌博回来的人走过门口。这个人带着棉斗笠,在门外看了一会儿,从袖子里拿出一个短烟管,进了门。哈氏子一刀砍去,那人首级骨碌落地。父子二人把两具尸首放到一起,第二早,哈氏子挑着两个首级进城报官。

官府来验尸,围观的人很多。大家看到那被杀的女子是马氏,男子是某先生的大儿子。众人心下起疑,某先生的儿子虽然品行不端,却从来没和马氏没有交集,话都没说过。而且地上的血迹也令人怀疑。县令也觉得事情不是表面这么简单。他把某先生找来,认为其必会大闹。没想到这个先生来了后,先是目瞪口呆,然后就落泪领了尸体而去,没有一点异议。

县令回去想深究此事,后来县衙的看门人知道了真相,报告县令。县令惊讶感叹,不再深究,就这样结案了。现在河口那两块地已经换了几次主人,还有路过的人指着那块地说:“这就是那块‘卖儿田’。”《夜雨秋灯录》

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懊侬氏曰:虎虽至恶,不食其儿。人虽至愚,有自杀其子者乎?涎此数亩地,遂斩其宗祀,天之报施当矣,捷矣!易云:讼则终凶。况借此杀人以利己者乎,噫!