包袱是相声术语，指的是经过语言的精心组织和铺垫，最终形成的喜剧效果。包袱是逗笑观众的主体部分，也是相声的精华所在。
包袱的不同层次
相声中的包袱多种多样，虽然大部分都能引人发笑，但是存在层次的差别，既有高级包袱，也有低级包袱。
我们常说，艺术来源于生活，又高于生活，但凡能够达到这一标准的，就是高级包袱；次一点，来源于生活，没有拔高也没有拉低的，属于中级包袱；而是低于日常生活认知的，就是低级包袱。
最低级的包袱，我认为非屎尿屁莫属。诚然，日常生活中，相熟的人之间也会拿屎尿屁开玩笑，这也算是来源于生活，但是将屎尿屁搬上舞台，利用人的恶趣味咯吱人，真的不能称之为艺术，最多算投机取巧。
比屎尿屁强一点的，是谐音梗。比如郭德纲在相声中，把“出类拔萃”谐音为“”，把“人生难得一知己”谐音为“人生难得一只鸡”等等，听起来有点好笑，但是属于强行犯错，在实际生活中发生的概率极小；属于来源于生活，又明显低于生活的包袱。
比谐音梗强一些的包袱，是以人的生理特征为主体创作的包袱，如“一线天”“煤气罐成精”“一脑袋菊花”等，都是以人的体型、脸型、眼睛、发型等作为素材，是真正的来源于生活，但是并没有高于生活。
在相声表演中，低级包袱有其存在价值，因为每个人的欣赏水平不同，而低级包袱适合大部分人，所以在相声舞台上出现的频次较多，比例至少能达到70%左右。
高级包袱的特点
1、情理之中，意料之外
合乎情理，经得起推敲是一个好包袱的大前提，但是怎么在常规的思维惯性中另辟蹊径，给观众以“还可以这样？”的感叹，那就是个高级包袱。
比如李寅飞的相声《大话鲁迅》中，有这样一个包袱：说捧哏的媳妇克夫，希望他做点防范措施，捧哏就问“这怎么防范呢？”“穿一件那个什么衣服啊”“什么衣服？”“耐克啊”，你琢磨去吧，经得起推敲，但是又很无厘头。
2、厚薄适中，一点就通
包袱太薄，指的是笑料过于浅显，缺少回味无穷之感；包袱太厚，理解起来需要时间，甚至有难度，甚至由于知识盲区屏蔽了部分观众，都称不上高级。
比如传统相声《当行论》，故事发生的场景已严重远离生活，绝大部分人都进过当铺，现在再表演起来就显得皮厚。
同理，《白事会》的故事场景几乎是每一个人都会经历的场景，虽然不像相声中那么夸张，但是整体上也属于皮薄哏多的传统相声作品。
所谓厚薄适中，就是观众理解这个包袱的思路时，其中隐藏的含义数量。比如：
“前面来到了国家大妓院……剧院！”只有一层意思。
“于老师的儿子郭小宝”就有两层含义——父子不同姓一层，和我姓一样两层。
“白天我一天一天不进去”就有三层意思：白天不进去——夜里不出来——一宿一宿不出来——和他照顾的是我媳妇。
“出德胜门上桥往东。啊？掉河里了！”四层以上的含义：德胜门在哪儿，上的什么桥，桥是什么方向的，东面是河吗……如果对德胜门不熟悉的人，很难理解其中的笑点；就是住德胜门附近的人也得考虑一会才能明白，更何况还有很多分不清东西南北的人呢，所以这个包袱的皮就太厚了。
个人觉得两三层意思毕竟适中，一层过于肤浅，四层以上过于复杂。
3，不易复制，难成套路
包袱再好，一旦被简单无限复制，就逐渐沦为大白话。
比如拿郭德纲的身高砸挂，第一次听的时候觉得有点意思，但是徒弟们接连不断地说，就麻木了。
不易复制的包袱，比如：
谢天顺：告诉你记住了，问我爸爸得说高寿！马志明：高瘦？又高又瘦？谢天顺：又高又瘦那是你爸爸！
4、巧妙设计，欲擒故纵
比如传统相声《学聋哑》，表面上看起来是聋哑人由于沟通不便，各种闹笑话，但《学聋哑》又往前推了一步，逗哏学聋哑人闹出一堆笑话之后，最后翻出来的结局是“我会说话”，这时候观众才发现，之前那一系列操作都是在故意捉弄捧哏。所以，最后翻的这个包袱很高级，成为整段相声的底。
5、三翻四抖，层层设套
郭德纲：一位曲艺名家，叫马参乎。
于谦：外国人?
郭德纲：不，中国人，叫马参乎。
于谦：姓什么？
郭德纲：姓夏倪。
于谦:瞎你妈参乎?
6、技巧高级，贯穿始终
比如伦理哏的代表作《反七口》，表面看起来只是互相占便宜，但是背后为了占便宜而用尽了各种各样的技巧，是一个斗智斗勇的过程，所以被奉为经典，所有的相声演员都必须要会，这是基础中的基础。
7、出其不意，反复使用
常看德云社的都知道，郭德纲有个经常调侃高峰师傅范振钰的段子，就是介绍说高峰是饭老师的徒弟，然后于谦问，饭老师是？老郭说范岛爱……
但是在德云社15周年的时候，高峰不按套路出牌：
郭德纲：高峰是范老师的徒弟。
高峰：对，我师傅是范振钰（抢先一步说出来了）；
郭德纲：（愣了一下）哦，范振钰啊？
于谦：你以为呢？
老郭：我以为范岛爱呢。
高峰：（对于谦）倒霉就倒霉你身上了，直说划过去就完了
于谦：我哪能让他划过去
8、临场现挂，可遇而不可求
如张鹤伦、郭德纲、于谦版《扒马褂》
张鹤伦对于谦说：我是人眼看狗低了（他本意是想损于谦）；郭德纲幸灾乐祸地在中间拍手叫好；于谦顿了一下，说:：“谁低？”郭德纲无奈地说：“得了，可以了……”
这是于谦经典的极限反杀包袱之一。