康熙13年，深夜，养心殿内，来回踱步的康熙皇帝，突然问跪在地上的王吉贞：“你父亲反了！你知道吗？”
这句话犹如五雷轰顶，王吉贞惊呼一声，睁着惊恐的眼睛瞧着康熙，牙齿迭迭打颤，忙又颤声答道：“奴才……奴才……奴才并不知晓”。一阵沉默之后，康熙皇帝将一份折子递给王吉贞，他没读几句满头就冒出冷汗，已经知道大难临头的他，浑身发抖，上下牙床撞击，再也说不出话来。
1.王辅臣突然追随吴三桂反了
这份折子禀报的就是王吉贞的父亲平凉提督王辅臣在平凉叛乱之事。王辅臣的叛乱，对于康熙皇帝来说，无疑是釜底抽薪。康熙皇帝本来准备集中力量干倒吴三桂，其他叛乱者则是能抚则抚，王辅臣叛乱彻底打乱了他的布局。后方不稳，让他不得不调整策略。
早在吴三桂起兵之初，就安排汪士荣到王辅臣处策反。但王辅臣丝毫不为所动，将汪士荣和招降信交给了康熙皇帝。这令年轻的皇帝喜出望外，处死汪士荣，不仅嘉奖王辅臣忠贞不二，还给王辅臣留在京中当人质的儿子王吉贞升了官。
2、王辅臣谋反的真正原因
然后，忠贞不二的王辅臣却在短短一年后反叛朝廷，这令康熙皇帝匪夷所思。其实，这一切都与康熙皇帝的人事任用有关。康熙皇帝轻率的任命大学士莫洛为山陕总督，有节制王辅臣之权，却没注意到两人之间有过节。而且莫洛也非心胸开阔之人，到任后处处与王辅臣作对，陕西的形势骤然变得紧张。
康熙十三年年底，二人间的关系彻底恶化，发生了火并，莫洛战死。这下王辅臣没了退路，于是致信吴三桂，表示愿意追随他反清。
3.如何处置王吉贞最为有利？
如何处置王吉贞，这个问题在康熙皇帝的脑中紧张地思考着。杀掉他，比踩死一只蚂蚁还容易。但如果王辅臣还有挽回余地，杀掉他的儿子只能激他决心与朝廷为敌到底。但是放掉他，又怕放虎归山。
于是，康熙皇帝决定先看看王吉贞到底是个什么货色，如果才干出众，那还是要杀掉的。一试之下，王吉贞吓成一滩烂泥，让康熙皇帝放下心来。他决定放王吉贞回去，让他给王辅臣代话，希望他迷途知返，朝廷既往不咎。
儿子的平安归来，让王辅臣喜出望外。他并没有马上表态，现在吴三桂和康熙打得不可开交，谁赢还不一定呢，王辅臣并不急于做决定，他选择观望。康熙的策略虽然没有完全奏效，但至少让王辅臣举棋不定。
后来，康熙令老将图海出任抚远大将军，赶赴西北主持平叛。图海围城和攻心并用，安排周培公入城劝降，王辅臣权衡利弊后俯首称臣，康熙也践行诺言，既往不咎。
结语：康熙皇帝对王吉贞的处置十分高明，他没有被情绪控制，将王吉贞杀掉以发泄怒火，而是极为理智地权衡利弊，利用王吉贞实现自己的招抚意图，以配合自己在平定三藩中的战略大局。在他的眼里，永远能够分清楚什么是战略，什么是利益，什么是无用的情绪，能够完美地处理好战略、战术和个人情绪的关系，这也是康熙皇帝在位61年，能够实现平三藩、收复台湾等伟大功绩的重要原因。