1949年6月，全国解放战争已近尾声，解放军在渡江战役后，正摧枯拉朽之势横扫江南的敌人。一份来自福建地下党的情报，在绕道香港之后，终于被送到了已经解放的苏州。
这是一份震惊了中共中央华东局和第三野战军上下的重要消息：第三野战军副司令员粟裕、十兵团司令员叶飞、23军军长陶勇等人的老战友，时任中共闽浙赣区委书记兼军事部长的阮英平，已经在一年前神秘失踪，很可能已经遇害。
听闻这个坏消息，长期和阮英平搭档的叶飞司令员甚至为此落泪，粟裕更是严令三野政治保卫部门，在福建解放后，务必要查清阮英平同志失踪的真相，如果他是被害的，哪怕挖地三尺，也要将凶手捉拿归案，予以严惩！
阮英平同志
阮英平是一名参加过南方三年游击战争的老红军。他是福建福安人，他为人急公好义，性格刚烈，早年当过木匠。1931年他参加革命，在次年就开始在农村中发动群众，秘密组织农会，准备进行暴动。1933年他参加了闽东地区的“甘棠暴动”，并由此开始了自己的军旅生涯.
在主力红军长征后，阮英平和叶飞同志相互配合，在闽东地区苦苦坚持，保存了革命力量，并屡次出击，牵制了敌人大量兵力，有力地策应了红军的长征。
抗日战争爆发后，阮英平和叶飞指挥的闽东独立师被改编为新四军3支队6团，开赴抗日前线，先后转战江南、皖南和苏中、苏南等地，给予日伪军和顽军以沉重打击。尤其在1944年天目山反顽战役中，阮英平指挥部队面对优势敌人沉着应战，一举歼灭了发动皖南事变的元凶之一，国民党军嫡系部队52师2个主力团及33旅一部，彻底打开了江南地区的局面。
在解放战争中，中央为了加强南方地区的武装斗争，决心调熟悉福建情况的阮英平同志重新到闽东地区指挥那里的游击队，同时加强闽东地区的军政建设。当时已经是华东野战军一纵一师政委的阮英平同志没有二话，欣然接受了中央的调派，立即启程奔赴福建。
新四军军部成立时全体指挥员合影
阮英平在抵达闽东地区后，担任闽浙赣省委常委兼军事部长。由于他军政双全，善于团结同志，打开局面。因此在抵达福建仅几个月，就重新在闽东地区燃起了游击战火，斗争很快就从闽东地区扩展到大半个福建省，引起了敌人的极度恐慌。
在得知是阮英平回来后，福建地区的国民党部队立即集中了8个团的部队对我军进行大规模的围剿。在激烈的反围剿战斗中，阮英平屡次指挥部队成功地跳出敌人的包围圈，化险为夷。
1948年2月1日，阮英平在率部在宁德北洋炭山转移途中，与叛徒带领的福建省保安第5团发生了遭遇战。由于敌人兵力和火力都占压倒优势，战斗打响后敌人立即展开战斗队形企图将我军全部包围歼灭，在猛烈火力掩护下，敌人分多路向我军侧后进行迂回。
战士们见情况不利，纷纷要求掩护阮英平先突围，但阮英平拒绝了战士们的好意，他果断命令部队化整为零，分散突围。他自己只带着1名警卫员突围。在突出了敌人的包围圈后，他和警卫员与其他人失散了，因此不得不走山路准备去福州向省委汇报情况，并请示上级对策。
国民党保安团一直是我军敌后游击队的死敌
但在他们去福州的路上，又遭遇到大批敌人的搜山部队，在摆脱敌人的追击中，阮英平不慎与警卫员失去了联系。此后，他就神秘失踪了。而由于他的神秘失踪，闽东根据地的部队失去了统一指挥，在敌人优势兵力的不断进攻下被打散，最终不得不分散成几支小部队和敌人周旋。许多指战员在残酷的斗争中牺牲或者被捕，一时间福建地区的游击战遭到了巨大的损失。
对此，作为上级的闽浙赣省委非常焦急，多次派人出去寻找阮英平同志，但由于他牺牲的地方是敌占区，而且当时的情况又异常复杂，党组织长时间无法搞清他的下落。
直到1949年下半年，眼看着福建解放在即，闽浙赣省委在寻找阮英平一年多没有下落后，觉得必须要通知上级，于是省委派人绕道香港，去了当时已经解放的苏州，在那里向中共中央华东局领导报告了阮英平同志失踪且可能已经遇害的情况。
这个消息可以说震惊了华东局和第三野战军上下。阮英平的老战友，第三野战军副司令员粟裕、十兵团司令员叶飞、23军军长陶勇等人都极为悲痛。长期和阮英平搭档的叶飞司令员甚至为此落泪。因此，粟裕严令三野政治保卫部门，在福建解放后，务必要查清阮英平同志失踪的真相，如果他是被害的，哪怕挖地三尺，也要将凶手捉拿归案，予以严惩！
1949年4月20日，解放军百万雄师渡过长江，解放战争随即进入了倒计时
1949年7月，叶飞指挥10兵团主力攻入福建，在经过3个多月的激战后，将除金门、马祖和部分沿海岛屿以外的福建省全部解放。在福建省人民政府成立后，在百废待兴之际，叶飞仍然抽空多次询问刚刚成立的公安机关，必须要查清阮英平同志的下落，要做到“活要见人，死要见尸”。他同时也叮嘱公安部门负责同志，要深入基层，多走访群众，依靠群众路线破案。
此后公安机关多次派人到当年与阮英平失散的警卫员回忆起两人失去联系的地方，并以此为中心，向周围方圆数十里的地区进行大范围的走访和搜索。
公安机关甚至还到部队提审被俘的原国民党福建省保安第5团的官兵，试图从俘虏口中打听到有用的信息。但阮英平同志当年失踪时留下的线索太少，案件侦破工作进展极为缓慢，可以说从一开始就陷入了僵局。
1949年7月，叶飞同志指挥的三野十兵团主力攻入福建，与福建的敌后游击队胜利会师
这件案子由于有华东局、第三野战军的各级领导干部的密切关注，因此负责侦破此案的公安部门感到压力很大。大家化压力为动力，将责任层层落实到位，反复筛查辖区内的可疑人员。并且发动群众提供线索进行排查。
一直到1950年7月，轰轰烈烈的全国性镇反运动席卷全国，福建省公安机关抓住这个时机，再次对阮英平失踪周边地区展开了大面积走访和排查工作。由于正值镇反运动的高潮，公安机关面临着各种棘手的任务，既要配合剿匪部队对盘踞在山林内的匪帮进剿，还要挖出潜伏的国民党特务，同时还要及时侦破辖区内的各种治安和刑事案件，压力是非常大的。
但是为了尽早侦破阮英平失踪的案件，完成各级领导交待的任务。宁德地区的公安机关还是抽调了大量的人力投入此案。在多次摸排未果的情况下，上级指示扩大摸排的范围，不但要对村里平日里游手好闲的二流子、好逸恶劳的混混、而且要扩大到一般人。
事实证明，这个决定终于获得了有价值的情报，负责对大窝村的村民进行调查的公安人员在询问群众的时候，有人反映解放前夕大窝村的村民范起洪突然一夜暴富，家里不但对原来的房屋进行了翻新，还盖了另外几座房屋，而且买了牲口，还购买了不少大米白面。而且此人从未对外人提及到自己的飞来横财是哪里来的。
解放福建后，我军展开大规模剿匪行动，配合席卷全国的镇反运动，很快将大量匪特和社会上的坏分子一网打尽
这个情况非常可疑！于是公安机关立即对范起洪进行背景调查，此人祖辈都是务农，平日里是以老实巴交的农民形象出现在外界，因此在之前的侦破过程中，公安机关并没有将他们做出重点排查对象。
但他从来没有听说有什么有钱的亲戚，也没听说在外面有做生意，那么他的这笔横财是哪里来的就非常可疑了！即使他和阮英平的失踪案无关，但是一定也牵扯到其他的案件！于是，公安机关拘捕范起洪。
在严厉的盘问下，范起洪支支吾吾，前言不搭后语，随即他的心理防线很快就崩溃了，交代其与同村周玉库和范妹仔勾结杀害阮英平同志，并抢劫他随身财产的事实。公安机关又很快将同案犯范妹仔和周玉库抓捕归案。
在随后的审讯中，其他两人最初极力抵赖，但随着从他们家中搜出了阮英平同志的遗物，以及他们无法对自己一夜暴富的财产说明来源，他们最终也不得不承认了自己当年杀害阮英平同志。阮英平被害案件就此水落石出。
但让很多人感到无比痛惜和愤怒的是，这位参加过南方三年游击战争的老红军、抗战期间纵横大江南北的新四军指挥员，解放战争中我党我军的高级领导干部，之所以在全国胜利的前夜倒下，仅仅是为了他身上带的一只不到三两重的金手镯！
福建农村由于多山地，粮食产量极低，农民生活长期处于贫困线
当时，阮英平与警卫员失散后，就化装成一个客商，只身向福州前进。当途中他经过宁德洋中北洋大窝村时，敲响了一户村民范起洪家的家门。他自称自己是宁德八都的客商，因途中遭遇土匪抢劫，所以到村里暂避。
应该说最初范起洪对阮英平同志还是不错的，他见阮英平同志又冷又饿，就将其请到屋里烤火取暖，端茶倒水，又是让妻子拿出红薯给阮英平充饥，同时给他安排了住所。阮英平觉得这位老乡为人还不错，于是便以商量的口吻请范起洪带自己出山去福州，自己愿意支付报酬。范起洪很痛快地答应了。
这时范起洪的邻居范妹仔家正在办丧事，同村一个叫周玉库的人来范妹仔家帮忙。晚上，周玉库与阮英平一起住在一间房中。由于阮英平同志平时与人为善，很喜欢和群众打交道，他忽视了孤身一人的风险。
在两人交谈和接触中，周玉库发现阮英平身上带有一个重约三两的金手镯，这是部队的经费。他立即起了谋财害命之心，于是就趁着阮英平熟睡之际，私下与范起洪、范妹仔密谋，准备杀害阮英平谋财。
起初范起洪感觉阮英平的言谈举止像是个好人，因此不忍心对其下手，他犹豫了，没有马上答应。但在另外两人的反复蛊惑下，又是说阮英平身上有多少多少黄金，又是给范起洪描绘了拿到钱后马上可以摆脱现在的贫困，过上“幸福”的生活，又说这四周都是大山，平时人迹罕至，即使抛尸荒野也不会有人发现，云云。
范起洪慢慢地被说动了，他逐渐觉得发一笔横财要比起在村里老老实实地当一个庄稼汉要强多了，最终点头答应暗害阮英平。
中华人民共和国建国前的农民
他们本想趁着夜暗动手，但考虑到村里毕竟人多，万一打斗的声音惊醒邻居很可能会惹上官司，而且尸体也不好处理。这时范起洪提到阮英平要他当向导去福州，于是三人决定在半路上找个无人僻静的地方下手杀人谋财。
1948年2月3日一早，范起洪便带着阮英平同志上路了，周玉库和范妹仔则按照事先的约定埋伏在他们两人的必经之路上。
当阮英平和范起洪走到宁德狮峰村附近的一个偏僻角落时，埋伏在那里的周玉库和范妹仔两人突然举着棍子从路边冲出。他们照着阮英平就是一顿乱打，阮英平正欲反抗，这时在他身后的范起洪也用棍子猛击他的后脑勺，将其打晕。
随后三人将阮英平残忍地杀害了，并搜去他随身携带的金手镯、手表和钢笔等物，并将尸体草草掩埋在路边的一座小山上。
阮英平烈士的家人在他的追悼会上
至此这起扑朔迷离的杀人谋财的案件终于得以告破，三名凶手经人民法院审判，很快被判处死刑，以告慰阮英平烈士的在天之灵。