他是南宋福尔摩斯，司法检验界的扛把子，核心技能是让死人说话。他身为名门之后却热衷验尸，擅长推理，手下从无冤假错案，民间声望甚至超过了南宋皇帝。他以文科生的背景，取得了卓越医科生的成就。穷尽一生心血，留下五卷不朽的《洗冤集录》,成为自南宋起历代官府办案的教科书。那么问题来了，这样一个牛人，为何《二十四史》中没有记载？
在我国古代社会，出凶案现场，殓尸，验尸属于下九流的“执贱役”，从事这一行业的仵作是备受歧视的晦气行当。有这样一个人，他明明是朝廷命官，却对仵作的活计兴趣浓厚，此人就是中西方公认的法医鼻祖——南宋法医学家宋慈。
宋慈1186年出生于福建建阳，是名门之后，祖上是唐朝四大贤相之一的宋璟。他自幼聪敏好学，胸怀大志。父亲宋巩曾任广州节度推官，也就是节度使幕府掌管刑狱的官员。宋慈从小受学于父，耳濡目染对刑狱之事并不陌生。
宋慈与理学大师朱熹同乡，先后师从理学家吴稚，真德秀， 31岁中进士，此后步入仕途。从小深受程朱理学熏陶，宋慈却成为了一个重实践，求真知的唯物主义“异类”。他先后担任过主簿，知县，通判，知州，提点刑狱官，扎实的基层工作经历使宋慈积累了丰富的断案经验。
提刑官是一个什么样的官职呢？它隶属于中央直接管辖，不受地方约束，地位超然，主要负责刑狱，治安，还可以监督地方赋税。宋慈曾在广东，江西，湖南等地历任提刑官。
宋慈断案从不刑讯逼供，而是讲求实证，以查找证据为目的的检验工作从来都是慎之又慎。一次，有一位农人被发现死在家里，周身有多处刀伤，然而家中财物并没有丢失，也没有发现凶器。宋慈经过现场检验，认定凶手不是为财而是寻仇，凶器应该是一把镰刀。
通过调查，宋慈得知死者在这个村子里确实有一个仇家。衙役们主张将这个嫌犯捉拿回来用刑审问。宋慈却道：“拿人虽易，刑讯之下看似很快水落石出，却容易屈打成招铸成冤案，万万不可。”当时正值酷暑，宋慈吃午饭时，发现有一只苍蝇直围着盘中的肉打转，突然心生一计。
他让衙役挨家挨户收缴了镰刀并且做上标记，再把这些镰刀放到太阳底下的空地上晾晒。没过多久，飞来了很多苍蝇，并且都落在其中一把镰刀上，看标记正是死者那个仇家。宋慈说：“苍蝇嗜血，你用镰刀杀人后虽然洗去了血迹，但血腥气是藏不住的，这才会招来苍蝇，你还不认罪？”嫌犯跪地招供。
宋慈任长汀县令时，翻阅过去的案卷，发现一起洞房凶杀案疑点重重：新郎孟清洞房花烛夜暴毙，凶手竟是年方十七岁的新娘白兰花，白兰花招认自己把砒霜下在鸡汤里毒死了丈夫，却对杀人动机始终不肯招供。前任县令曾用剩余鸡汤喂食野狗，野狗吃后旋即毙命。
宋慈下令开棺验尸，时值冬季，尸体外观虽没有腐坏，却也恶臭难闻。宋慈发现死者口鼻耳无血，并非砒霜致命。肚脐肛门无血，又排除了断肠草。但尸体青白，舌头与双手呈黑紫色，分明是中毒致死。宋慈解剖了尸体，仍然不得要领。于是下令孟家人刨出野狗的尸首。他将死狗的胸腹毛剃去，明显颜色青白且带有紫色斑点，剖开狗胃细验后发现有蛇腥气。
联想到村民曾经举告，此地一处小鱼塘里的鱼竟然一夜之间全都死了，宋慈问村民：“此地可有人养毒蛇？”村民说有一个叫苏三的人就是养毒蛇的，巧的是这个苏三恰恰是这起命案的报案人。
宋慈让手下把苏三的邻居老妇叫来问话，对谈良久才让她回去。又命手下暗中尾随老妇，发现苏三果然上前向老妇探听口风。宋慈传讯苏三，让他把案发当日的情形再说一遍，苏三滚瓜烂熟地复述了一遍。宋慈听后一言不发，只是瞪视着苏三足有一刻。苏三心虚不安，脸上皮肉颤动。
此时衙役已奉命放掉了小鱼塘的水，在塘底淤泥中发现了一个小瓷瓶。又在苏三家中起获毒蛇20条，蛇毒一小瓶，瓷瓶的样式和鱼塘中发现的瓷瓶一模一样。有邻人作证，曾亲眼见过苏三和死者发生过争执。人证物证俱在，苏三面如死灰，只好认罪画押。
原来，苏三早已觊觎白兰珠的美貌，想求娶为妻。但他素来品行不端，与有夫之妇私通，名声不好，白兰珠的父母坚决不同意，后又将女儿许配给孟清。苏三找到孟清，希望孟清把这个妻子让给自己，自己愿出50两白银。孟清断然拒绝，挥拳怒骂。苏三怀恨在心，参加婚宴时便偷偷溜进新房，在鸡汤里下了蛇毒。孟清回房后喝了几口鸡汤，三更时分便一命呜呼了。
前任县令并未详细查验，凭主观判断就将白兰珠缉拿用刑。可怜白兰珠明明婚前只在孟清求亲时匆匆见过一面，却被冤枉成杀人凶手。她熬不住夹手指的酷刑，屈打成招。幸亏遇到了明察秋毫的宋慈，才得以沉冤得雪。
当时，南宋朝廷的很多官员尸位素餐，疏于履职，不少囚犯被拘押数年，案子还没有定论。宋慈在广东提点刑狱时，曾用8个月的时间平反昭雪了200多起冤案，并且查处了一批贪赃枉法的官吏，令当地的吏治风气焕然一新，被百姓称为“宋青天”。
儒学出身的宋慈，靠着孜孜不倦的自学精进，将生理，病理，药理，毒理融会贯通，并且应用于验尸断案。他总结前人的心血和自己多年的办案经验，于1247年写成了《洗冤集录》。此书于清同治六年传入西方，被翻译成多国文字，成为世界上最早的法医学著作。书中倡导的办案理念和系统详实的检验方法到现在仍有借鉴意义。
宋慈为官20余年，始终秉持着洗冤泽物的初心，恪尽职守。然而，时人遵循着理学“视，听，言，动非礼不为”，“内无妄思，外无妄动”的教条。对验尸事必躬亲的宋慈在世人眼中太过离经叛道，因而深受正统贵族的鄙薄。他们认为此种技艺难登大雅之堂，其人其事也不配录入史书。
功过荣辱自在人心，济世安民的宋慈不会被历史埋没。华中科技大学同济医学院法医学系的周亦武教授曾经说过：“仅凭肉眼，在进行死亡原因和死亡方式的判定方面，咱们现代并没有超越宋慈那个时代”，对此你怎么看呢？