辉瑞-BioNTech的COVID-19疫苗对预防重症和死亡的有效性超过97％。但是，接种过辉瑞-BioNTech疫苗后，仍然有少数人感染了COVID-19。截止到4月26日，美国疾控中心(CDC)统计数据：已经有9千5百万人完全接种疫苗，向CDC报告了9,245例COVID-19感染。尽管CDC表示可能有漏报，但这个数字还不到万分之一。
约翰·霍普金斯大学健康安全中心的资深学者吉吉·格隆瓦尔（Gigi Gronvall）说：“在这个世界上，没有什么是100％。”然而，随着新的COVID-19变异在世界范围内的出现，寻找这些少数病例至关重要。因为有可能出现疫苗未涵盖的病毒变异。这就是为什么对这些疫苗突破性感染案例进行调查很重要的原因。
通常接种疫苗后，并不是每个接种疫苗的人都会对疫苗做出反应，产生抗体。我们不能百分百确定那些已经接种了疫苗的人，在体内产生了抗体。如果体内没有产生抗体，这些人就可能会被感染上病毒。为了识别弱的免疫反应和病毒变异导致疫苗突破性感染之间的区别，科学家需要确认引起接种疫苗患者的病毒的遗传密码或序列。
美国马里兰大学是在美国全国范围内对COVID-19冠状病毒进行测序的机构网络的一部分。拉维尔说，他的研究所还没有发现任何病毒变异的形式可以感染接种过疫苗的人。他说，这更有可能表示“对疫苗没有产生抗体的人，因为没有受到保护而受到感染”。
到目前为止，针对已知的变异，当前的疫苗总体上也能很好地发挥作用。在以色列的最新情况中发现，辉瑞-BioNTech疫苗的有效率为95％，目前以色列流行的主要是在英国发现的变异病毒。英国变异病毒更容易传播，可能比原始变种更致命。
但是，在卡塔尔进行的一项研究中，南非出现的变异病毒占了一半，辉瑞-BioNTech疫苗的有效率仅为75％。不过，疫苗仍然可以抵御最坏的情况。例如，在卡塔尔的一项研究中，辉瑞-BioNTech疫苗在预防严重疾病和死亡方面的有效性超过97％。
一个算不上是好消息的是，这些出现在不同的地域的变异，具有相同的突变。这可能意味着该病毒只能以有限的几种方式进行变异。另一方面，随着越来越多的人接种疫苗，感染会越来越少，并且病毒发生突变的机会也会减少。