汉代时期，浙江有个叫柳小扬的农夫，他机智勇敢，善心助人。
柳小扬夫妻俩住在两间茅草屋里，靠租种财主的田地过活。
这年秋天遇到了蝗灾，庄稼颗粒不收，当铺老板万振山又趁机坑害百姓，低价收购了不少古董珠宝。
不少人家为了活命，携老带小，出外远荒，许多人饿死在了逃亡的路上。
柳小扬见状十分痛心，他很想帮乡亲们渡过荒年，可自家早已断了粮，这下该怎么办呢？
这天晚上，柳小扬在村口的大柳树下暗自伤神的时候，一个男人的声音突然在他背后响起。
那人对柳小扬说道：“与其饿死难受，还不如吊死了痛快呢！”
柳小扬回头一看，发现原来是一个吊死鬼。
柳小扬早就听村里的老人说过，这棵柳树下有个吊死鬼，他心思歹毒， 常常引着人们上吊自杀。
柳小扬素来胆大，他听到吊死鬼跟自己说话，不仅不害怕，还在心里想了个主意对付他。
柳小扬假装自己不会上吊，让吊死鬼给自己掩饰一下，那吊死鬼还真的掩饰起了如何上吊。
而柳小扬则趁着吊死鬼没有防备，悄悄用草绳将吊死鬼捆结实，然后把吊死鬼扛在肩上，拔腿就往家跑。
跑着跑着，柳小扬感到肩头越来越轻，他回到家里拿下来一看，发现吊死鬼变成了一个葫芦，敲敲那个葫芦，它就会吱吱地叫，将葫芦往地上一丢，它还会蹦蹦跳跳。
柳小扬觉得稀奇，便将这个葫芦当成“宝贝”拿到当铺给了万振山。
柳小扬想治一治那黑心的万老板，也想用当来的钱救助乡邻。
于是天一亮，柳小扬就拿着这个葫芦去了当铺，柳小扬告诉万振山：“这件宝贝价值五百两银子，但今天我只当五十两银子，三天后我是要取走的！”
万振山十分喜欢这个葫芦，因此给了柳小扬票据和五十两银子。
柳小扬拿着银子离开了，但他怕吊死鬼回来找他报仇，便砍了一棵野桃树，削了一把桃木剑傍身。
万振山得了那个会蹦会跳的葫芦以后，他以为自己买到了宝贝，殊不知惹上了麻烦。
万振山见这个葫芦敲敲会叫、丢丢会跳，欢喜得不得了。
他一会儿敲敲，一会儿丢丢，玩得不亦乐乎。
但万振山觉得这个宝贝葫芦上系根草绳太不雅观，便取来一根红丝带换上。
谁知他刚解开草绳，那葫芦便一下飞走了，万振山惊得手足无措，顿时心凉半截。
那吊死鬼飞走以后，果然来找柳小扬报仇了。
谁知柳小扬见到吊死鬼不慌不忙，拿出桃木剑就往吊死鬼身上招呼。
柳小扬越战越勇，直杀得吊死鬼节节败退，又变成了一个葫芦。
柳小扬见状便对吊死鬼说：“今天我可不能饶你了，是用桃木剑将你捅死，还是浇上油用火把你烧死好呢？”
吊死鬼闻言吓得连连讨饶，并发誓再也不找柳小扬闹事了，柳小扬这才将他放了。
吊死鬼走后，柳小扬又带上桃木剑悄悄来到村口的大柳树附近，躲在暗处听吊死鬼回去讲些什么。
柳小扬听见那个吊死鬼跟同伴说：“柳小扬这人十分厉害，我被他捉了两次，发了毒誓他才把我放了，你们千万不要去惹他。”
柳小扬听到众鬼都答应照办，这才高兴地回家睡觉了。
到了第三天， 柳小扬带着银子和当票到当铺去赎“宝贝”葫芦，万振山丢失了宝葫芦自知理亏，只得赔给柳小扬五百两银子。
柳小扬把银子分给受灾的乡亲，乡亲们用银子买米、买柴，顺利度过了荒年。
从那以后，柳小扬深受乡邻赞赏，他和妻子勤劳耕种，过上了幸福安稳的生活。
柳小扬为人聪明机智，他凭借智慧和胆量，不仅治服了吊死鬼，还为乡邻们赢来了活命的钱。其实在人生的道路上，我们会遇到各种困难，遇到困难的时候不要慌张，我们应该想办法去解决，要相信办法总比困难多。