一、千古奇冤，江南一叶
1941年1月6日，新四军9000人马由云岭奉命北上，行至皖南泾县茂林时，遭遇国民党8万人的包围聚歼。
最后，经过七个昼夜的奋战，新四军弹尽粮绝，最后2000人突围，1000多人失踪，四千人被俘，其余的全部壮烈牺牲，其中包括副军长项英、参谋长周子昆、政治部主任袁国平，军长叶挺也在与国民党谈判时被扣留……
叶挺将军和他的《囚歌》
当时日军侵略中国正猖獗，国民党竟然同室操戈、骨肉相残，叶挺带领新四军与国民党浴血奋战的七天七夜里，日军派出了12架飞机编队飞临战场上空观战……
1941年1月27日，蒋介石谈到皖南事变竟然狡辩：
“这次新四军一案，统帅部迭次命令他北上，他按兵不动，到了最后期限已过，他还要自由向南移动，明目张胆袭击第40师及上官云相的总司令部，实行叛变，所以我们要执行军纪。”
事实上，在1940年10月19日，蒋介石就发出“皓电”：限令黄河以南新四军于一个月内撤到黄河以北。
同时，他又命令数十万军队准备进攻华中的新四军。
皖南事变，中共代价惨重，但何应钦、白崇禧等将八路军、新四军撤至黄河以北，全部歼灭的阴谋也破了产。
皖南事变后，中共中央军委重新组建了新四军，陈毅任代理军长，刘少奇任政治委员。
蒋介石宣布新四军为叛军，取消了新四军番号，将叶挺交军事法庭后，将其软禁。
周恩来皖南事变题词
对此千古冤案，周恩来在重庆的《新华日报》上发表亲笔题词：
“千古奇冤，江南一叶。同室操戈，相煎何急？”
二、“皖南事变”偶然还是必然？
皖南事变后第10天，毛泽东在《关于项袁（项英）错误的决定》中指出：“此次皖南部队北移本可避免损失，乃项袁先则犹豫动摇，继则自寻绝路，投入蒋介石反共军的包围罗网”。
但这只是官方的一种表面说辞。事实上，皖南事变是不可避免的，原因有二：
（一）三条路线都是死路。
新四军北移选了三条路线可走，事实上这三条路线都是死路，高层一直拿不定主意，耽误了时间，最后让蒋介石钻了空子。
左起:袁国平、粟裕、陈毅、王集成、周恩来、邓子恢、项英在新四军云岭军部
1）东线：由云岭向东经过 马头镇、杨柳铺、孙家埠、毕家桥、郎溪到苏南竹箦桥、水西地区，再从镇江附近北渡长江。
这条路线最短，并且沿途会有苏南新四军部队接应，按理说是最优路线，但正因为是最优路线，日军早已布好了天罗地网，所以不能走。
并且，即便选择了东线，能冲破日军封锁，蒋介石、顾祝同已经沿线驻守了52师、108师准备堵截围剿。
2）北线：由云岭向北，经铜陵、繁昌之间北渡长江。
这条路线，是国民党批准的路线，也是新四军副军长项英一直想走也做了大量准备工作的路线。后来草甸战役后，走北线需要经过日军50里地的水网，最后申请高层领导后，电报回复：
“有危险，分批走苏南为好。”
因此，北线也不能走。
新四军收到毛泽东电报回复的时候，已经是1940年12月30人日。而蒋介石给皖南新四军的命令是：
1940年年底迁移长江以北，否则“立即将其解决，毋再宽容”。
蒋介石在1941年1月3日电令叶挺：
“皖南新四军必须全部从铜陵、繁昌渡江北上。”
明知道北线是死路一条，却下如此命令，蒋介石的居心何在已经昭然若揭。
事实上，新四军确实遵循蒋介石命令按北线行走了，但行走不久，他们发现了茂林有合围迹象，便再次致电蒋介石：北线不能走。
为了等待蒋介石电报，全军还在茂林等候了一天，但很显然这次的电报是不可能有任何回复的。
所以，走南线是无奈之举。
3）南线：经过茂林、三溪、旌德，沿天目山脚附近宁国、郎溪到苏南溧阳，再待机北渡长江。
电报没有等来等来的是八万人的围歼，理由是荒唐的可笑：
“新四军没执行委员长的命令，最高统帅部就只好对这种违抗军令的行为严惩不贷。”
（二）蒋介石为何一定要置皖南新四军于死地？
先看历史原因，早在1927年，蒋介石上台不久，就发动了“斩尽杀绝”的四一二反革命政变，短短3个月 ，全国的共产党员从6万锐减到1万人。
1937年1月5日，西安事变回到南京后第10天，他不仅没有联共抗日，反而调集了几十万大军“清剿”南方红军游击队，扬言3个月内全部消灭。
后来“事与愿违”，不仅没有全部消灭，还因为日军卢沟桥事变后，又紧接着日军在上海登陆，直逼南京总统府，蒋介石才表面同意“收编南方红军游击队”，实则玩起“一箭双雕”的游戏：
他想一方面让北方名将叶挺控制这只新编的国民党陆军新四军，另一方面想借日军之手来削弱或者消灭共产党。
万万没想到，这次计划又落了空。后来叶挺将军领导新四军的实际一把手还是中共的负责人项英，叶挺最后“愿意在共产党领导下工作”，彻底让蒋介石一把好牌打得稀巴烂。
新四军时期的叶挺（右一）
新编的新四军，共产党人数占全军40%，他们“拿着国民党的军饷，给共产党办事”，实际上是共产党一手掌握的一支部队。
并且从1938年进驻皖南云岭以来，新四军因为深得老百姓拥护，发展迅猛，在安徽、江苏、河南、湖北等地开展抗日根据地都非常成功，后来蒋介石害怕共产党势力壮大，命令不给编制，不准扩军的情况下，新四军依然“星星之火，可以燎原”：
陈毅、粟裕领导的一、二支队从1938年春4000人到1939年4月就发展到14000人，高敬亭领导的四支队从3000人发展到11000人。
到1940年底，新四军主力部队由初建时1万余人发展到8.8万余人。
皖南事变前 的新四军
可以说，皖南事变发生时，蒋介石已经到了对新四军力量发展壮大非常害怕的时刻，他不得不“采取行动”了。
另外，还有一个原因，在1940年夏，叶飞率领的新四军歼灭了主动前来挑衅的蒋介石、顾祝同的嫡系韩德勤的89军约1.1万人，最后，韩德勤的部队在黄桥决战何草甸战役中又失败，蒋介石在苏鲁战区的主力89军几乎全军覆没，蒋介石将仇恨记在新四军头上。
蒋介石要为89军报仇，是皖南事变的第三原因。
所以，皖南事变是一场不可避免的民族悲剧——消灭皖南新四军是蒋介石的坚定方针。在1940年10月，他就安排上官云相在江西临川担任“进剿”皖南新四军的总指挥了。
上官云相
他接到命令后，曾召开秘密军事会议：
如大部队渡江，必遭日寇袭击消灭。如不遵令渡江，在云岭按兵不动，则就地包围，以优势兵力坚决消灭。
所以，线路只是借口，消灭才是目的。唉！
三、狱中囚歌
皖南事变后，蒋介石反咬一口，将叶挺革职并软禁。
在长达五年零两个月的软禁生涯中，蒋介石可谓软硬兼施。
先是派出叶挺保定六期军校的同学上官云相和顾祝同说服他，承认事变起因是新四军先袭击友军。
顾祝同一家
顾祝同为了软化叶挺的意志，一直好酒相待，叶挺却大义凛然：“头可断，血可流，志不可屈！”
叶挺在囚室中写下了三千字的绝命书《囚语》以明志，后来叶挺被押往广西桂林七星岩附近的山洞后，他的囚室换了新的新四军战士，他们在墙壁满满的一套套黑墨后，看到了叶挺将军的这些囚语：
三军可夺帅，匹夫不可夺志。富贵不能淫，威武不能屈。正气压邪气，不变应万变。坐牢三个月，胜读十年书……
再后来叶挺又被押往重庆，当时叶挺的头发胡须已经非常长，戴笠派出叶挺保定军校的同学陈诚劝说他先理理发，收拾一下，因为蒋介石要见叶挺。
没想到叶挺见到老朋友陈诚却很硬气：
“一，我是绝对不会为了见我不愿见的任何人而修剪须发的；二，你当年为何要袭击逮捕抗日的新四军？”
最后，软硬不吃的叶挺，让蒋介石恼羞成怒，被押进了白公馆的看守所，不久就搬到了红炉厂半山坡的那所破旧不堪的平房里，正是在那里，叶挺写下来他以“六面碰壁居士”为笔名的《囚歌》：
为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着，一个声音叫着：“爬出来呵！给尔自由！”我渴望着自由，但也深知道人的躯体哪能由狗的洞穴爬出！我只能期待着，那一天地下的火冲腾，把这活棺材和我一起烧掉。我应该在烈火和热血中得到永生！
叶挺《囚歌》手稿
后来囚歌的手稿由叶挺的妻子李秀文探监时带出。
1942年，叶挺又从重庆被转移到了湖北恩施，在恩施，叶挺曾和家人短暂一起生活过一段时间。
叶挺一家
那时候他的长子叶正明11岁，虽然还只是个孩子，但是他能明显感受到他们一家的不同，因为全天都有便衣特务盯着。
叶挺那段日子叶整天是农民打扮，一有空就锄地、挖野菜，有时候还放羊，后来他回忆父亲那时候他讲得最多的一句话就是：“人，要活得有骨气。”
没过多久，他们农民打扮的父亲失踪了，他被秘密装进了一辆马车，又被放进了重庆的监狱。
从此以后，叶正明再也没有见过父亲了。
四、“四八空难”真相
1946年3月4日，抗战胜利后，迫于压力，叶挺被获得释放。
同时被获释的还有秦邦宪（博古）、邓发、王若飞等，后来他们也一起成了黑茶山空难的罹难者。
博古、叶剑英、周恩来合影
黑茶山一起遇难的还有叶挺的妻子李秀文，在得知丈夫获释后，她带着女儿叶扬眉和还没有取名字的小儿子阿九，前往重庆迎接丈夫回家。
万万没想到，在4月8日重庆飞延安的美式运输机C-47上叶挺夫妇双双遇难了。
李秀文本是澳门富商的女儿，早年他的父亲也曾从政，后来弃官从商，但仍然在政界有很多好友。其中好友李章达，后来就成了叶挺和女儿李秀文的月老。
1924年叶挺与小自己11岁的李秀文喜结连理。此后，两人育有9个孩子，如果不是空难，这个家庭将会非常幸福。
叶挺一家
可惜，命运没有如果，遇难那年，李秀文只有39岁。
空难当天下午1点，毛泽东、朱德、任弼时、林伯渠等中共高层都亲自到达延安东关机场迎接，延安的老百姓也自发成群结队前往机场，只为亲眼目睹一眼大名鼎鼎的叶挺将军。
下午两点，大家听到空中传来了飞机的轰鸣声后开始欢呼雀跃，以为很快就能见到叶挺将军了。
可是直到下午4点，也没能等来叶挺将军。
下午五点，毛泽东等领导人有些担心，因为下午5点西安方面来电：飞机没有返航。
重庆飞延安，曾在西安加油，如果要返航需要经过西安。
“飞机没有按时着陆，也没有返航？那去了那里呢？”
重庆八路军办事处的周恩来得知叶挺没有抵达延安后，也非常着急。
两天后，4月11日，噩耗传来：
飞机在山西西兴县海拔2000米的黑茶山遇难了。
那天下午两天，大家听到的轰鸣声就是飞机撞山后的剧烈爆炸声。
事故现场极为惨烈：
叶挺、王若飞、博古、邓发坐在一起，叶挺的来得及取名字的小儿子遗体挂在了一根树枝上，叶挺夫人李秀文遗体成了碎尸……
四八空难的烈士
此次飞行的飞行员是美国飞虎队的兰奇上尉，机组人员也是三位飞虎队上士，延安虽然下着蒙蒙小雨，但是正常情况，飞机失事是绝对不可能的。
周恩来怀疑一定是国民党特务在飞机上做了手脚，但是苦于没有证据，只能作罢。
万万没想到，50年后，一个叫杜吉堂的人，在临死前说出了当年叶挺空难的真相……
杜吉堂，曾是中美特别合作所特工队队长，他曾密谋并参加了叶挺将军的“四八空难”。
1946年，当时国民党空军调度科科长（军统眼线）得知叶挺、王若飞、博古等中共重要领导人将要从重庆飞往延安的消息后，第一时间通知了南京的上司，最后军统特务决定策划一场特别的暗杀：制造一起“空难事故”。
首先，他们选了一个一个雨天作为制造事故的掩护，另外为了让飞机“撞山”，他们安排略懂飞机构造的特务，在飞机起飞前的例行检查时伪装成了检查人员，实则在飞机高度表和磁罗表反面放了磁铁。
导航系统被破坏后，飞机飞行方向失去了控制，从西安飞延安，本该一路向北，结果飞机却飞向了东北方向的山西兴县，最后在黄河以东的黑茶山遇难。
正常飞机的飞行高度应该在6000米以上，但是黑茶山遇难时，飞机飞行高度只有2000多米，最后飞机撞向了黑茶山的巨大岩石……
人之将死，其言也善。可能是为了心安，杜吉堂选择在临死之前说出了真相。
只是，我们的叶挺将军，永远也回不来了。
叶挺是北伐名将，是南昌起义总指挥，是新四军局长，粟裕都是他手下的干将。
如果叶挺还在，1955年评选中国十大元帅，一定会有叶挺的名字，并且一定在前列。