在春秋时代的诸国中，宋国几乎是“愚蠢”的代名词。许多与愚人有关的典故，都出自这个中原小国。
当时，宋国以愚笨守旧而闻名于世，上自他们的国君宋襄公，下至那揠苗助长、守株待兔的农人，都能成为全国人民的笑话，乃至于最终贻笑千年。
其实，除了这些著名的故事，有一个真实发生的历史事件，堪称是“一碗羊汤引发的血案”，更加引人深思。
这则近乎冷笑话的历史典故，也向后人道出了如何与小人相处的玄机。
一、“愚蠢”的宋人
在春秋时代，宋国常常因为“愚蠢”而饱受讥讽。而宋人之“愚”，主要体现在处理事情的呆板上。或者说，他们做事情更愿意听从固有或自定的规矩，而从不愿意多动脑筋。
这种国民性格的产生，一方面是由于宋国处于中原腹地，这里土地广袤肥沃、适合春耕夏耘，可这更容易让人习惯于有规律、有秩序、安定温饱的生活。
另一方面，这与宋国特殊的历史有关。宋国初代国君，乃是商纣王之兄微子启。当年，他于商朝的旧都商丘建立了宋国，负责替周朝统治前朝殷商的遗民。对于周朝来说，宋人实属是其心必异的不稳定因素。
因为时刻受到周王朝的监视和压力，宋国不敢有任何越界行为，他们更喜欢循规蹈矩，做闭门自保的顺民。
所以，很长一段时间以来，宋人都是贪图安逸、讨厌战乱、缺乏冒险精神的，与尚武的楚人、齐人相比，他们是真正的和平主义者。
不过，在世风日下的春秋时代，这种安逸平顺反倒是成为了愚蠢的代名词。
二、“愚蠢”的华元
宋国“愚人”的典型代表，是他们最为著名的国君——宋襄公。不过，“愚蠢”这玩意，也流行上行下效。
在宋襄公倚仗“仁义”的大旗而一败涂地近三十年后，宋国又出现一位被人耻笑的大牛，他就是执掌宋国权柄长达四十多年的贵族华元。
华元，是宋戴公的五世孙，根正苗红。在他执政期间，多次与楚国、郑国交战。
公元前607年，华元率军与郑国大战，结果不幸被俘，而他失败的理由也相当奇葩，竟然是因为一个马车夫和一碗羊汤。
在那个交战前夜，华元为了鼓舞士气，特地让伙夫给全军加餐，每人一碗羊汤。当夜，士兵们豪饮羊汤，大快朵颐，兴高采烈。
可是，在一个隐蔽的角落处，却有一个人暗自神伤，他就是华元的司机——马车夫羊斟。
因为华元的疏忽大意，作为领导身边人的羊斟，竟然没落着一碗热乎乎的羊汤喝。
而羊斟为人也实诚、呆板，作为大领导身边的司机，怎么就要不来一碗羊汤呢？
羊斟偏偏就不走这个后门，他望着战士们一个个吃得红光满面的笑脸，暗自发下毒誓：今晚你华元不给我羊汤喝，我明天在战场上就要你好看！
第二天一早，宋、郑两国大军摆开阵势，互相厮杀。华元坐在战车上，信心满满地望着前面浴血奋战的战士，准备收割一场到手的胜利。
然而，随着几声清脆的鞭子声，战场的形势发生了惊天逆转。只见华元的战车飞也似地离开宋军大阵，一溜烟地朝郑军营寨奔去。
宋军上下全部看傻了，而车上的华元也搞不清楚什么状况，他朝马车夫羊斟大喊：“你傻了吗？对面是敌营啊！”
羊斟飞速驾着马车，根本没有停下来的意思，他还转过头来笑道：“现在就由不得你了，昨天你有权不给我羊汤喝，今天我有权让你当俘虏！”
就这样，华元在宋军的目送之下，径直被送到了郑军大营，稀里糊涂地成为了俘虏。在中外战争史上，这真是滑天下之大稽的一幕。
然而，宋人的愚蠢表现还没有完。还是在这场战斗中，有一个名叫狂狡的宋军士兵，同样成为了愚蠢的典型。
他看到一个郑国士兵不小心掉到了井里，于是出于好心将其拉了上来。没想到那个郑国士兵上来以后就翻脸，立马缴了狂狡的械，让他成为了自己的俘虏，与宋军主帅华元做了伴。
三、华元的启示
华元因为一碗羊汤而招致大军惨败，这真是一碗羊汤引发的血案。
无独有偶，若干年后的战国时期，有一位名为司马子期的官员也复制了几乎相同的一幕。
当时，中山国君设宴款待群臣，也是上了一大锅羊汤，可热乎乎的汤端上来以后，由于工作人员疏忽，就是没有司马子期的份。
望着空空如也的饭碗，司马子期大怒，认为这是国君有意羞辱于他。于是，这位也暗暗发誓，一定要让中山国好看。
不久以后，他在一个夜黑风高的夜晚举家叛逃到了楚国。他讲述了自己的悲惨往事，还怂恿楚王要攻打中山国。楚王决定为其主持“公道”，结果中山国君抵挡不住，只能逃亡。
华元的马车夫羊斟和中山国的司马子期，无疑都是彻头彻尾的小人。所谓的小人，也就是在自身利益和集体利益之间，毅然决然地选择前者的人。
在历史上，许多名人都犯过“敬君子而不恤小人”的错。尽管小人们可能看起来无关紧要，可一旦他们用自己的实际行动证明了自己的存在价值，那就是他们的主子、朋友、同事乃至整个集体遭殃的时刻。
君子可以不把一碗羊汤放在心上，但小人没有喝到一口汤就可能愤而砸锅。