“以象牙簟赐李夫人”，凉席虽然不是什么特别贵重的日用品，可是在封建社会，帝王却用它来进行封赏。而且如果是用象牙制造而成的凉席，那它则是价值连城的宝物了。所以象牙席也被人们笑称为是最贵重的凉席。如今故宫博物院里仅保存了一张象牙席，除此之外，人们只能从古籍中的文字描写里感受象牙席的魅力和华贵。
从汉代开始就有了制作象牙席的工艺和传统。因为当时生产力有限，所以还没有出现空调之类的调节气温的高科技产品。所以人们在炎热的夏日只能通过用草木编织凉席的方式来降温。凉席是我国古人智慧的结晶，每当劳累了一天的人们睡卧在冰凉平滑的凉席上的时候，就会感觉到心旷神怡。
而且那个时候还专门出现了以编织凉席世代传承的职业。1960年左右，山东博物馆曾经在民间征集了一张象牙编织而成的凉席。也差不多是在同时期，北京故宫博物院也发现了一张破旧的烂凉席，后来经过专家们研究发现，这个是雍正年间流传下来的象牙凉席，200多年无人能仿制，至少值2000万。
但是象牙凉席却不像普通的竹木凉席那样容易制作。因为象牙本身就属于比较珍贵的材质，再加上象牙十分的坚硬，所以即使是最富有经验的能工巧匠也不得不细心琢磨，才能够编织出一张象牙席。而在整个制作过程中，象牙的利用率只有40%~60%。
如果是将象牙席作为贡品敬献给皇帝，那么就对编制工艺提出了更高的要求，抽丝剥茧之后，象牙的利用率竟然锐减到了10%。而现如今，私自猎取和使用象牙是违法行为。而且再加上编织工艺早就已经失传，所以几乎没有人能够仿制出一模一样的象牙席了。
因为故宫博物院内珍宝众多，所以当时很多工作人员都没有注意到象牙席。况且当时象牙席的外面还用绸缎包裹着，散落在一堆台湾竹席中。所以这张长216cm宽139cm的凉席，竟然默默无闻地待在角落里。如果不是，后来阴差阳错发现了这张凉席，有可能它会继续落上灰尘，也有可能被别有居心的人运出故宫流入文物市场。
专家和学者们经过查阅资料之后发现，这张凉席大约于1723~1735年制成。是当时的广东的地方官员进献给雍正皇帝的宝物。由于相隔时间实在是太过久远，所以惊人，也无法得知具体的编造方法。但是可以肯定的是这张凉席绝对是皇帝日常生活中的必需品，也是一件非常精美的艺术品。
但是后来由于雍正皇帝觉得使用象牙编织凉席太过浪费和奢靡，就决定下旨禁止。事实上也的确这样，他在位期间十分注重改革，虽然某些为证手段也被人诟病冷酷无情。但是客观的来看，他还是对清朝的统治做出了很大的贡献。他还特意将锐意革新的风气带入了自己和妃嫔们的日常生活中，象牙席也因此慢慢的消失了。