自从1881年郑少秋、赵雅芝、江淑娜等主演的古装武侠爱情剧《戏说乾隆》将乾隆皇帝六下江南的故事搬上荧屏，并广受欢迎后，众多制作人纷纷跟风，以乾隆皇帝六次巡视江南为题材拍摄古装影视剧。
鲜有人知的是，乾隆皇帝不仅六下江南，还曾经巡视过河南。乾隆皇帝巡视河南的时间，比第一次下江南（1751年）还早。
1750年8月17日，已经当了16年皇帝的乾隆皇帝，一行浩浩荡荡地离开了京师，启动了他的巡视河南之行。这一年，乾隆皇帝39岁。当然，在这之前，河南各级地方官员已经就迎驾事宜，进行了长期准备，修建了行宫和御道，对乾隆皇帝有可能参观的人文古迹进行了修葺，整顿了军队以便乾隆皇帝举行巡视检查，保障社会秩序。
正因为河南的准备工作做得好，乾隆皇帝亲自表扬河南巡抚：“汝此事办理，实属可嘉，朕甚喜慰。但汝不可满盈，更宜奋勉。则汝受恩之日正长，在国家得一贤臣，在汝家得一令子，岂不美哉？”
河南位于中国中部，素有中州的说法，是中国古代文明发祥地之一，有着厚重的人文历史。乾隆皇帝到了河南后，巡幸了哪些地方呢？
9月18日，在经过1个月的舟车劳顿后，乾隆皇帝抵达了此行的第一站：位于河南北部的汤阴县。
汤阴县是联合国命名的“千年古县”，物华天宝，人杰地灵，走出了许多著名历史人物，被誉为“三圣之乡”。这里的“三圣”，指的是武圣岳飞、文圣周文王、医圣扁鹊。出人意料的是，乾隆皇帝最感兴趣的不是文圣周文王，也不是医圣扁鹊，而是武圣岳飞。
乾隆皇帝专程来到位于汤阴县西南的岳飞庙（精忠庙），拜谒南宋抗金名将岳飞。乾隆皇帝在拜谒之余，还诗兴大发，写了一首《经岳武穆祠》诗：“翠柏红垣见葆祠，羔豚命祭复过之。两言臣则师千古，百战兵威震一时。道济长城谁自坏，临安一木幸独支。故乡俎豆夫何恨，恨是金牌太促期。”
从这首诗里，我们可以看出乾隆皇帝颂扬了岳飞精忠报国精神，对他遭遇的不公平命运表示同情。
后来，乾隆皇帝的这首诗被刻制成一块御碑，放在了山门的东侧，供游客观摩。
河南有众多名山大川，其中少林寺中外驰名。乾隆皇帝此行自然少不了到少林寺参观、游玩。
9月30日，乾隆皇帝一行来到少林寺，当晚驻跸少林寺行宫。第二天，乾隆皇帝前往离少林寺不远的嵩阳书院。嵩阳书院、少林寺都是有着千年历史的人文建筑，一文一武，一释一佛，相映成趣。
乾隆皇帝以文化人自居，在嵩阳书院停留了很久，期间，他创作了13首御制诗，其中有一首叫《汉柏行》：“我曾快读杜甫诗，千秋绝作叹莫比。嵩阳今见汉时柏，学步吟怀不能已。久与公孙并得名，颍川嵩岳近尺咫。颍川马鬣尚存无，嵩岳龙身犹故尔……”这是根据嵩阳书院的3颗汉柏而作。
不仅如此，乾隆皇帝还画了一幅《嵩阳汉柏图》小轴。2010年12月，《嵩阳汉柏图》在一场拍卖会上以8700万元天价被一名买家拍下收藏。
10月2日，乾隆皇帝登上了嵩山。嵩山是五岳中的中岳，由太室山与少室山组成，是中华文明的重要发源地。乾隆皇帝的兴致很高，登上了嵩山太室山的最高峰峻极峰。
峻极峰又叫华盖峰，海拔约1492米。乾隆皇帝返回后，写了一首《登嵩山华盖峰歌》：“嵩高峻极周雅谈，居中镇东西朔南。宇宙以来鲜比参，时巡秩祀驻绛縿……”这首诗被刻成石碑，立于峻极峰上，峻极峰由此被称为“御碑峰”。
10月8日，乾隆皇帝来到了河南的省城开封。在这里，乾隆皇帝视察了满城，检阅了军队。当他得知军队更多地使用鸟枪后，表示了不满。在赏赐扈从王公大臣、近身侍卫以及河南巡抚等官员的宴会上，乾隆皇帝明确指出，这不符合“马步骑射”的祖制，应当纠正。为此下令“将现有鸟枪，每枪给银一两，概行收回”。
乾隆皇帝这道命令，对中国军事发展产生了很大的负面作用。早在明朝时，中国已经出现了用手持点放的火铳和鸟铳。现在，乾隆皇帝鼓励官兵使用旧式弓箭，放弃使用更新式的鸟枪，是在开历史的倒车，导致热兵器的制造和使用逐步落后于欧洲。以至于到了1840年第一次鸦片战争爆发时，许多清军还在用弓箭与船坚炮利的英军作战。双方武器差距这么大，清军怎么可能不失败呢？
10月11日，乾隆皇帝离开了开封，启程回京， 11月13日，乾隆皇帝回到京城，宣告结束这次河南之行。屈指一算，乾隆皇帝河南之行一共耗时76天，差不多3个月时间了。