对于大多数人而言，乌克兰是一个遥远而陌生的国家，然而近年来，这个国家却屡屡因为国内族群的分裂而登上国际新闻头条。
很多人将乌克兰的国内纷争归因于乌克兰族与俄罗斯族两大族群的不合，这其实是不对的，至少不全对。在2001年的一项人口调查中，俄罗斯族只占乌克兰总人口的17.3%，视俄语为母语的人口比重却达到了29.7%。在2005年的一项调查中，更有58%的乌克兰人主张给俄语以国语地位。
这些数据多少可以说明，乌克兰的分裂远不止是两个族群的分裂那么简单，乌克兰民族内部也存在重大的裂痕，这种裂痕深深植根于乌克兰民族的历史之中。
与俄罗斯一样，乌克兰属于东斯拉夫民族。然而又与俄罗斯不同，在苏联解体之前，乌克兰从未成为独立的主权国家，事实上，直到公元14世纪，乌克兰人才开始逐渐形成具有独特语言文化和生活习俗的单一民族，直到三百多年前的17世纪，现代意义上的乌克兰民族才正式形成。这比我们晚了几千年，也比世界上绝大多数民族要晚得多，能在历史方面与他们比肩的，估计也就美利坚民族了。
这样的“大器晚成”，使得乌克兰的国族认同相当脆弱。
除了民族的“大器晚成”，乌克兰长期被异族侵略和同化的历史同样是缺乏国族认同的重要原因。
在东斯拉夫民族的基辅罗斯国家被蒙古人攻灭后，乌克兰就失去了独立发展的机会。
从十四世纪起，乌克兰先后被并入立陶宛、波兰以及合并后的波兰立陶宛联邦，然而波兰人的统治并未“恩泽”所有乌克兰人，乌克兰南部仍在土耳其与克里米亚鞑靼人的统治之下。
虽然同为斯拉夫人，波兰却与乌克兰有着颇多不同，其中，宗教的差异最为明显：波兰是东欧最著名的天主教大孝子，而乌克兰则大多信仰东正教。
公元1596年，在罗马教皇的撺掇下，乌克兰的天主教会与东正教会强行合并，合并后的教会转而听命于罗马教皇，这造成了乌克兰民族的分裂：赞同合并乌克兰人得到波兰的支持和优待，而反对合并的乌克兰人则成为了二等公民，受尽了迫害。
这种分裂在1648年演变成了反对波兰的大起义。为了对抗强大的波兰人，乌克兰人引入了沙俄作为外援，承认了同为东正教的沙皇对于乌克兰地区的统治权。起义“成功”之后，乌克兰东部成了沙俄的一部分，而西部则仍然在波兰人手中。
18世纪下半叶，随着波兰的三次被瓜分，原在波兰境内的乌克兰人又分属沙俄和奥地利管辖。
尽管乌克兰人与俄罗斯人同源，沙俄统治者却对乌克兰的文化发展并不热心。从尼古拉一世开始，沙俄历代统治者始终对乌克兰实行同化政策。
乌克兰语书籍被禁止出版，乌克兰语戏剧被禁止演出，乌克兰语课程被禁止教授，境外的乌克兰语书籍被禁止进口，已经跟着波兰人改信天主教的乌克兰人也被迫改宗。这大约可以解释为何那么多乌克兰人视俄语为母语。
一战结束之后，随着奥匈的瓦解和波兰的复国，乌克兰的局势再度复杂。1922年苏联成立时，超过700万的乌克兰人生活在波兰、捷克斯洛伐克和罗马尼亚境内。
二战爆发后，苏联军队进入波兰，占领了西乌克兰地区。二战胜利之后，波兰、罗马尼亚和捷克斯洛伐克相继放弃了境内的乌克兰人聚居区，沃伦、北布科维纳、特拉斯卡帕提亚等地区并入了乌克兰，这些地区都位于乌克兰西部。
在苏联的羽翼下，乌克兰的领土获得了历史性的统一。
当所有人都以为乌克兰民族将重生的时候，历史再度让人失望了。长期处在沙俄和苏联管辖之外的乌克兰西部地区以及十七世纪就与沙俄合并的东部地区始终格格不入，两者历史发展的独特性使得它们在语言、宗教和文化上存在着显著差异。
乌克兰西部表现出明显的亲西方特性，而东部则更倾向于俄罗斯。
乌克兰西部讲乌克兰语，而东部则多操俄罗斯语。
乌克兰西部有着较多的天主教徒，东正教徒也大多属于脱离莫斯科东正教会管辖的自主东正教会，而东部的教会则很多隶属于莫斯科大牧首。
在对民族历史的认知上，两者的对立更严重。西部的乌克兰人把二战时曾和德国合作的舒赫维奇、班杰拉等人视为民族英雄，一些城市甚至为他们竖起了纪念碑，而东部则把他们视为叛国者，东部城市树碑纪念的对象是俄罗斯的沙皇和苏联的元帅们。
在国族认同已经确立了几千年的我们看来，这样的反差是很难理解的，然而在乌克兰，这是现实的一部分。
有人把乌克兰的分裂归结于被某些国家忽悠了，这可能连直接原因都算不上，真正的原因还在于乌克兰民族自身。
如果把国族认同看成是一门功课，那乌克兰还处在我们春秋战国时期的水平，他们需要补的课太多了。
退一万步讲，一个国家能被忽悠成这样，其实也证明了这个国家的脆弱。脆弱如此，是不是被忽悠，已经不重要了。
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参考资料：《乌克兰东西部纷争的历史根源》《国家认同视野下的乌克兰危机》