欧洲足球在上周日陷入混乱,英超六大豪门,连同西甲三强皇马、巴萨和马竞,以及意甲三强国际米兰、AC米兰和尤文图斯,宣布成立欧洲超级联赛。这将改变欧足联原本的比赛格局,打造美国式的竞技模式,但他们遭到了空前的反对。在球迷、名宿、现任主帅和球员乃至英国政府的愤怒反对下,欧超创始俱乐部只坚持了两天,就宣告瓦解。包括曼联在内,英超六强宣布退出,而曼联执行副主席埃德·伍德沃德因此提前宣布辞职。

打开网易新闻 查看更多图片

伍德沃德试图通过视频会议安抚球员,但内部人士披露,这次会谈最终成为球员表达不满的舞台。因为,这一次曼联巨头想要破坏的是整个欧洲足球的传统和根基。红魔队长马奎尔带头挑战伍德沃德,而他并不是唯一反对的球员,其他队友紧随其后。一些人提出,如果俱乐部执意参加欧超,他们存在拒绝参赛的可能性。

在曼联阵中,核心布鲁诺·费尔南德斯早已率先公开表态,反对欧洲超级联赛计划。「梦想是不能用钱买到的。」葡萄牙国脚用他有语法错误的英语写道。第二个公开谴责欧超的,则是青训妖星拉什福德。拉师傅啥都没说,但他转发的图片中,恰是马特·巴斯比爵士的名言:「没有球迷足球将一无所有。」卢克·肖也紧随其后表达了意见,这三名球员是曼联本赛季表现最好的选手。

曼联球迷的态度非常明确,反对俱乐部加入欧洲超级联赛,弗爵和贝克汉姆、加里·内维尔、里奥·费迪南德等昔日传奇球星也都站在反对阵营。很快,曼联和其他英超豪门坚持不下去,宣布退出欧超。而伍德沃德辞去了曼联执行副主席的职务,成为被欧洲超级联赛反噬的第一个豪门高层。因为他在试图建立欧洲超级联赛的过程中扮演了关键角色,已经激怒了欧足联,他非走不可,否则曼联将面临困难。

曼联俱乐部消息人士强调,伍德沃德本就计划在今年年底离任,据悉,妻子对他们的家遭曼联球迷破坏深感震惊,可能是红魔巨头离开的导火索。只是,三德子本来打算到年底才宣布,现在提前发布辞职声明,是为了避免泄。然而,很难说伍德沃德的离任,与欧洲超级联赛毫无瓜葛。

英国《每日邮报》披露,伍德沃德是欧超计划中备受争议的关键人物,正是他为12家豪门拉到了美国投资银行摩根大通的43亿英镑的融资,因为曼联巨头年轻时曾在摩根大通工作。而且众所周知,三德子在曼联就是拉赞助狂魔。

伍德沃德在周二宣布辞职时解释说:「我为能为曼联效力感到非常自豪,在过去的16年里,为这家世界上最伟大的足球俱乐部效力,一直是我的荣幸。俱乐部已经为未来做好了准备,年底离开时将是非常困难的事情。我将珍惜自己在老特拉福德的时光,我们赢得过欧联杯、足总杯和联赛杯。我为俱乐部文化复兴,以及我们恢复曼联的风格而感到自豪。」

打开网易新闻 查看更多图片

「在我的任期内,我们已经为球队投入超过10亿英镑的资金。在过去两年里,在索尔斯克亚和他的教练团队的敏锐带领下,球员取得了很大的进步,我对此感到特别高兴。我相信,随着近年来在球场上以及教练和足球工作人员的改变,这家伟大的俱乐部很快就会再次举起冠军奖杯,这是理所当然的。我非常希望俱乐部能在我的任期内赢得英超冠军,我相信我们有足够的基础为我们的热情球迷带回英超奖杯。」

伍德沃德在曼联俱乐部执行副主席位置上任职8年,但他加入红魔已经长达16年,在格雷泽7.9亿镑收购曼联的过程中,他就是建议借钱收购、并将债务转嫁给俱乐部的关键人物。当时的幕后资金,也来自摩根大通。

随后,伍德沃德担任曼联商务总监,让俱乐部的商业收入增长了500%,从2005年的4700万镑,增长到2020年的2.79亿英镑,他他首创了分割区域赞助权的模式,让曼联收入激增,但也被嘲讽为「面条赞助」,因为他向一些奇怪的领域开放曼联品牌,唯利是图受到批评。

伍德沃德执掌期间,曼联只赢得了三座奖杯,球迷普遍认为伍德沃德对此负有主要责任,他位于柴郡的别墅,在2020年1月遭到一群愤怒的激进球迷纵火焚烧。

《邮报》披露,49岁的伍德沃德与老板乔尔·格雷泽达成了友好解约的协议。三德子也在周二将这一决定通知了他的下属员工,据说他对结束与俱乐部的关系「非常不舍」(pretty emotional)。

在曼联球迷的记忆中,伍德沃德将以拉赞助高手、转会失败者的双重角色存在,他以近9000万镑价格买回博格巴、任命了俱乐部历史上第一位足球总监,都将被载入史册。

消息人士周二晚间表示,伍德沃德将100%任职到本赛季结束,接下来,在执掌世界最大体育俱乐部之一如此长时间之后,他打算先休息一下。之所以提前公布,是因为他辞职的消息可能提前遭到英媒泄露,就像过去弗爵退休、莫耶斯下课等重大决策一样。如果那样的话,可能影响曼联的股价。

在退出欧超之后,曼联必须让伍德沃德走人,因为他被欧足联主席切费林点名炮轰,称他是农夫与蛇中的蛇,上周四还宣称支持欧足联变革,转头就想另立门户。因此,红魔要想在欧足联继续立足,只能牺牲三德子。

伍德沃德在曼联的生涯即将结束,他的结局就跟他的到来时一样,伴随着巨大的混乱和争议。有报道称,曼联老板格雷泽家族目睹赚钱计划破灭后,也可能效仿伍德沃德离开。在欧超瓦解、三德子辞职后,曼联的股价下跌6.6%,每股价格降到了16.12美元。UFC终极格斗冠军赛巨星康纳·麦格雷戈是红魔拥趸,他戏称自己想要收购曼联。

伍德沃德原定于周四从伦敦前往曼彻斯特参加会议,但现在是否继续成行,还有待观察。现在曼联必须开始寻找新的主管来代替伍德沃德,英国《曼彻斯特晚报》称,目前还没有明确人选。但阿贾克斯的前曼联名宿范德萨,或许将是其中一个选择,他作为俱乐部总裁带领球队复兴,跻身欧冠四强。

打开网易新闻 查看更多图片

别了,伍德沃德!但曼彻斯特的红日尚未重新升起,天还没亮,因为曼联头顶还有更厚更黑的云层,这片乌云叫格雷泽家族。

作者系网易新闻&网易号「 各有态度」签约作者