1959年9月26日，这是一个注定要写入中国工业史的日子。在这一天，中国1205钻井队在东北发现了世界级的特大砂岩油田。喜讯传开后，全国人民欢欣鼓舞，中国彻底扔掉了“贫油论”的帽子。这个油田就是大庆油田，该油田的发现，为中国工业快速发展提供了巨大的能源支撑。
不过，东海对面的日本人则是另外一种心态。当年参与在中国东北勘探石油的勘探员们都懊恼不已，他们如何也没有想到，自己辛苦18年的勘探，竟然就没有发现这座油田。
自从第二次工业革命开始以来，石油就成为了工业的血脉。在第二次世界大战期间，石油也一定程度上决定了战争的走势。在北非战场，德意联军未能拿下埃及，以至于通往波斯湾油库的线路未能打通，严重制约了两国的扩张；在欧洲战场，德国未能攻下苏联的巴库油田，未能扭转苏德战争的颓势；在亚洲，日本的石油供应被美国、荷兰、英国切断，因此只能够铤而走险偷袭珍珠港，将美国拉入了战争。
石油资源的缺乏严重制约了日本工业和军事的发展。为此，日本很早就开始谋求在中国寻找石油资源。甲午中日战争以后，日本开始在中国开采和生产人造石油。从1895年到1945年的50年间，日本在东北生产人造石油219万吨，在台湾挖掘石油16万吨。但人造石油成本太高，难以和天然石油相比，为此，日本长期在东北勘探石油资源。
1928年4月，一位叫做新带国太郎在俄国向导的带领下，开始在牡丹江一带勘察，这个新带国太郎曾经在美国康乃尔大学学习过石油地质学，现在在满铁地质调查所工作。这是日本最早在中国勘察石油的记录。两个月后，勘察结束，新带国太郎一无所获。第二年春天，他再次带领人员来到牡丹江，对这里的森林地带进行了深入的勘测。3周之后，他依然无功而返。
扎赉诺尔矿区
新带国太郎不甘失败，他在1930年卷土重来。此次勘测的地点是满洲里扎赉诺尔煤矿。他们悄悄地将这里挖掘了深达6米的坑，然后取出矿产样本，带到满铁中央试验所和日本德山海军燃料厂分析化验，结果分析得出样本石油类沥青。不久，中国地质调查所的侯德封也在此进行了调查，得出了同样的结论。
当此之时，世界已经爆发了空前严重的经济危机，欧美国家纷纷卷入了这场旋涡，而日本也在经济危机中损失惨重。为了走出经济危机，转移国内的矛盾，日本于1931年发动了“九一八事变”，占领了中国东北。此后，日本关东军开始在中国东北进行大规模的石油勘探。
1933年，满铁在日本石油公司的帮助下，开始使用钻探方法对扎赉诺尔矿区进行勘探，一共挖掘了4口钻探井,到1935年扩大到了21口。1936年，有两口井的深度达到了1114米，但都因为遇到了硬地层，无法下探。最终，日本人在1937年停止了钻探工作。
1935年开始，日本又开始在辽宁阜新吐呼噜地区发现了石油迹象。1937年，日本满洲炭矿株式会社开始在此进行了钻探，发现了油苗。但是最终的结果还是令日本失望了，当日本进行了2000米的试钻后发现，此地没有勘探价值。
日本在中国石油的钻探一直进行到了1941年。这一年，日本偷袭珍珠港，太平战争爆发。日本在利用美国恢复海军之际，侵占了整个东南亚。此后，日本开始将中国的勘探设备转移到了东南亚，在印度尼西亚进行了勘测。
为什么日本人未能在中国东北发现油田呢？最根本的原因还是勘探技术比较落后。当时日本使用的石油勘探技术是物理勘探技术，只能在发现了石油的迹象才能进行探测，因此勘探的范围只能是局部的。而当时最先进的勘探方法是美国在1930年研发出来的地震勘探法，这种方法可以勘探大面积内的地质构造状况。当时美国对日本是进行了技术封锁的，因此日本未能得到相关的技术和设备。
另外，当时的石油相关的理论也不成熟。当时国际上流行海相生油理论，认为石油主要是海洋生物死亡后，层积在海底产生。按照这种理论，中国就不会有大规模的石油出现。地质学家黄汲清说：“小日本为什么没找着呢?那是因为他们不懂得陆相地层可以生油。在我们大庆油田发现之前，世界上许多国家的大地质学家都认为，只有海相地层才可能生油，而把陆相地层视为贫油区。”
在40年代，中国的地质学家潘钟祥、谢家荣等提出了陆相生油理论，认为在陆相地层也可以找到石油。谢家荣说“我的比较乐观的看法是中国必有油，而且不一定限于西北；四川、陕西的希望固然很大，就是贵州、广东、广西、东北(热河及黑龙江)甚至江南的江浙皖赣湘鄂等省,也未必全无产油的希望”。
日本人在东北寻找石油，基本都在海相生地层寻找，而忽视了陆相地层。中国的东北的松嫩平原就是海相生地层，东北的石油大多数集中在这个地方。1955年，中国的勘察队开始汇集到东北，勘探石头。著名的地质学家从东北的地质构造上进行了论证，认为松嫩平原必定有石油。终于，新中国在1959年发现了大庆油田。
可以想象一下，如果是日本人先发现大庆油田，历史将会如何改写。如果日本在1941年之前发现了大庆油田，那么日本就不会贸然发动太平洋战争，美国就不会这么快卷入战场。同时，日本也没必要铤而走险进攻东南亚，拉长战线。如此，将对整个中国战场十分不利。当然，即使日本发现了大庆油田也不能改变日本失败的命运，美国还是会对日作战，只是战争的时间可能会被延长。
参考资料
林晓辉《日本“帮”我们挖石油》
宫柯《日本在我国东北钻探石油始末》
梁波、陈丽杰《日本在中国东北石油地质调查失败原因探析》