我们都知道AR步枪是气吹式导气原理，枪机旋转闭锁，发射步枪弹的自动武器，但拥有军版AR步枪专利权的柯尔特公司还生产过一种特殊的变形枪，9mm口径的柯尔特冲锋枪。
柯尔特冲锋枪
9mm口径柯尔特冲锋枪是20世纪80年代初研制的，当时柯尔特公司已经研发了多种5.56mm口径AR-15系步枪，并且躺在美国政府订单上吃得满嘴流油（他们一定不会想到若干年后自己会破产，被卖给捷克CZ公司）。在步枪领域获得巨大成功后，柯尔特公司看准了当时还在大量使用冲锋枪的警用武器市场，决定推出一款基于AR步枪基本架构，发射手枪弹的冲锋枪。在当时这个市场的主宰是HK公司的MP5冲锋枪，所以当柯尔特公司提出要研制冲锋枪时，很多人对其市场预期不看好，觉得它很难与MP5竞争。
LAPD SWAT模型封绘，在当时各执法部门的SWAT还在大量使用MP5冲锋枪。
但是后来的发展出乎人们意料，因为在美国AR-15系列步枪拥有极其广泛的用户群体，其中也包括军队和执法部门的人，这些人对AR步枪的操作方式有强烈的心理依赖，所以当柯尔特冲锋枪出现后，这种操作方式和AR-15步枪一模一样，发射手枪弹的武器一下子获得了认可，以至于柯尔特冲锋枪硬是从几乎一统天下的MP5手中抢来一块市场份额。
柯尔特冲锋枪是基于AR-15，确切说是基于AR-15中10.5英寸短枪管的Commado型演变而来的，口径改为9mm，发射9x19mm派拉贝鲁姆手枪弹。9mm派拉贝鲁姆手枪弹的膛压都小于步枪弹，用最简单的自由枪机原理也能hold住，所以原AR-15的气吹式导气机构、旋转闭锁枪机都取消了，改为无闭锁的自由枪机。由于自由枪机原理不存在枪机旋转闭锁不到位的情况，所以9mm柯尔特冲锋枪也不再设置辅助推机柄。
在枪托、提把、瞄准具、弹匣井等地方，9mm柯尔特冲锋枪尽量保持了原AR-15的特征，即便改用9mm弹匣，弹匣井底部开口仍然很大，这样插弹匣比较方便，只是外观就很不协调，好多人觉得这个弹匣井搭配9mm弹匣特别丑。柯尔特冲锋枪的弹匣有长短两种，弹容量分别是32发和20发。
柯尔特冲锋枪右视图，外观和短枪管AR步枪几乎一样，主要区别就是弹匣。
拆下的柯尔特冲锋枪枪管，和AR步枪枪管几乎一模一样，唯独少了导气管。
柯尔特冲锋枪的枪机和拉机柄，与步枪相比它的枪机没有机头那圈闭锁凸笋。
自由枪机原理是一击发，枪机就在膛压作用下直接后坐抽壳，抽壳时机较导气式步枪枪机更早，一些未充分燃烧的火药燃气会随着抛出的空弹壳向后喷出，为此柯尔特冲锋枪的抛壳窗后方有一个喇叭状的挡板，一来挡住抛出的空弹壳，将空弹壳向前反弹，这与M16A2步枪抛壳窗后方的弹壳导引凸起一样，另一作用就是挡住这些向后喷的火药燃气，避免吹到射手脸上。
柯尔特冲锋枪抛壳窗后方的喇叭形小挡板特写
还有就是自由枪机原理因为枪机后坐速度高，尽管发射的是威力较低的手枪弹，但枪机后坐到位的撞击较导气式AR步枪反而更猛烈，再加上枪身较轻，所以柯尔特冲锋枪射击时的后坐冲击要比步枪更大。有人批评这枪连发射击震得厉害，但好在柯尔特冲锋枪继承了AR-15的直枪托设计，后坐力沿直线传递，所以震归震，枪口跳动倒还不算大，操控性还是不错的。
突突突……震动不小，但枪口上跳不大
柯尔特冲锋枪有多个型号，采用M16A1保险-单-连扳机组的是635型，还有采用M16A2保险-单-三发点射扳机组的639型，以及采用平顶机匣、导轨式护木的911型等。
平顶机匣、导轨护木的柯尔特911型冲锋枪
由于操作方式与AR步枪高度近似，满足了美国大量不AR不幸福人士的心理依赖，因此柯尔特冲锋枪的用户还不少，有多个联邦和州、县、市执法部门采用，海军陆战队舰艇反恐安全部队（FAST）和其他一些军队单位也有采用。
使用柯尔特冲锋枪的美国执法人员
柯尔特冲锋枪还有一种枪管更短的型号，即采用7英寸超短枪管的633型，于1990年推出，最初是为能源部核安全部队（DOE NEST）研制的，可塞在背包里隐蔽携带。633型的护木更简单，防滑纹都没有，AR特色的三角准星座和枪口消焰器都取消了，改为一个可折叠准星座，准星座后面有手指护板，防止握枪射击时手指误搭到枪口前方发生危险。
比653型更短的633型柯尔特冲锋枪，护木更短更简单，枪口箍兼做准星座
633型独特的枪口形状特写
柯尔特冲锋枪这种步枪改手枪口径的设计显然很成功，在打动相当一批军警单位的同时在美国民用武器市场上也获得一席之地，毕竟在美国不AR不幸福的枪民太多了。当然为了规避美国枪支管理的相关法律，民用版柯尔特冲锋枪是半自动的，枪管长度16英寸，在1994年-2004年《禁止突击武器法》生效期间，民用版柯尔特冲锋枪还取消了刺刀座（该刺刀座是准星座的一部分，原本可用现成零件，为规避法律只能另外生产不带刺刀座的准星座），枪托改为固定托，以回避“邪恶特征”（伸缩/折叠枪托、独立握把、枪口消焰器、刺刀座等都是《禁止突击武器法》列出的“邪恶特征”，新生产的民用枪“邪恶特征”不能超过两个），弹匣容量也缩减到10发。
改用16英寸长枪管、半自动的柯尔特6450卡宾枪
由于这类双手持枪抵肩射击、发射手枪弹的武器不能连发，叫“冲锋枪”有些勉为其难，因此后来这类武器有了一个专门的名称叫手枪口径卡宾枪（Pistol Caliber Cabine，PCC）。手枪口径卡宾枪结构简单，价格低廉，发射的手枪弹后坐力也比较小，近距离内威力基本够用，因此非常受美国民间枪民欢迎，还带动一些执法部门装备PCC作为巡逻警车上的长枪，因为它能与警察的手枪共用弹药，打起来也比较好操控，在实用射击比赛IPSC中，也有手枪口径卡宾枪的比赛科目。
一些美国执法部门也对AR架构PCC感兴趣
不过今天基于AR步枪的PCC较当年的鼻祖柯尔特冲锋枪又有了一些变化：柯尔特冲锋枪、6450卡宾枪都需使用专用弹匣，这样射手在同时携带卡宾枪、手枪时尽管枪弹相同，却要带两种不同的弹匣，不方便，所以现代基于AR步枪的PCC很多都能直接使用手枪弹匣，常见的有GLOCK手枪弹匣、SIG手枪弹匣或伯莱塔92手枪弹匣等，都是市面上最普及的型号，这样射手携带长短枪时不但枪弹通用，供弹具也通用了。
一支基于AR结构，使用加长手枪弹匣的PCC，这支是IPSC的赛枪。