湖北跟湖南是一对双胞胎省份，直到明朝时期，湖广行省才正式分为湖北跟湖南两省。在湖南省正式诞生之前，湖广行省的主要政治、经济、军事中心区域一直都是围绕在洞庭湖跟长江流域，两省的中心城市也不是现在的武汉跟长沙，而是荆州跟岳阳一带。
湖北、湖南分家之后，湖北的经济重心慢慢从荆州转移到武汉，尤其是京九线的开通，武汉更是成为全国性的交通枢纽城市，晚清时期的洋务运动也为武汉奠定了雄厚的工业基础。工业加交通成了武汉成为强市最根本的依仗。
长沙则一直都是湖南的经济重心之一，直到近几十年，长沙在省内首位度持续提升，不仅让长沙一跃成为我国的新一线城市之一，长沙作为经济火车头更是直接拉动了湖南的经济快速增长。
作为两个省会来说，长沙一直都是属于追赶者的角色，从90年代经济总量只有武汉一半的开始追赶，经过二十年的追赶，在2011年，长沙的经济总量达到武汉的83%。这也是长沙最接近武汉的时期了，往后的年份里，武汉开始发力，又逐渐把跟长沙的差距拉开。如果不是因为疫情的打击，武汉极有可能会继续拉大对长沙的优势。
那么，为什么同样是强省会的长沙渐渐追不上武汉了呢？
1：武汉得到的政策支持远超长沙。
从新中国成立之初，武汉的地位就高于长沙不少。前文也说了，武汉是当时为数不多拥有重工业基础并且交通发达的城市，尤其是苏联援建我国的156个工业项目中，武汉更是遥遥领先长沙，其中落户武汉的分别有武汉钢铁公司、武汉重型机床厂、武汉锅炉厂、武昌造船厂、武汉肉联厂、青山热电厂、武汉长江大桥，别说长沙，就是在全国范围内除了东北也找不到几家有这么强大的支持力度。
而落户湖南的援建项目绝大多数都是在株洲而不是长沙，长沙得到的甚至还比不上岳阳。
从一开始，长沙就输了。
华中地区的武汉跟郑州早在几年前就成为国家中心城市，而长沙却仅仅是地区中心城市，这代表的不仅仅是城市的影响力，更代表着武汉能得到的国家政策支持远远超过长沙。
2：武汉的外部形势比长沙更为优秀。
湖北、湖南虽然是交界省份，但是两省的外部环境却是天差地别。湖北作为内陆之中地区，无论是长三角、京津冀还是珠三角，对湖北的虹吸作用正在逐渐变小，尤其是在武汉强势崛起的情况下。在东边、大别山脉成为了天然的地理屏障，湖北跟安徽、江苏等省份的交流一直相对较小，这在相当程度上减轻了江苏、浙江、上海的吸引力，毕竟交通不便，往东去也不是很方便。
在西边，成都跟重庆离武汉有着相当远的距离，并且成都、重庆对武汉并不能形成碾压的态势，无论是就业形势还是收入水平，成都跟重庆的竞争力其实跟武汉基本处在同一个层次。尤其是宜昌跟襄阳的初步崛起更是阻挡了成都、重庆往湖北的最直接的辐射。
北边的郑州跟南边的长沙在相当长时间发展的都不如武汉，武汉对于河南跟湖南只会产生虹吸效应。
湖南跟湖北则不一样，湖南紧邻广东，尤其是广东制造业快速扩张的时候，大批湖南人涌入广东，湖南直接承受了广东的第一波虹吸。在长沙尚未崛起的时代，湖南成了广东最重要的人力资源输出地之一。
跟湖南类似的省份还有安徽跟河北，毗邻强省是幸福的也同样是不幸的，在周边的强省不能产业溢出的时候，安徽跟湖南只会一步步沦为人才、资源输出地。而在周边强省产业必须要转移的时候，安徽跟湖南这样的省份也会是第一个受益。
湖南醒悟得比安徽要早，在暂时不指望广东产业转移的情况下，湖南积极培育长沙，把长沙打造成湖南绝对的经济核心增长极，增强长沙对湖南省内城市的辐射能力，把更多的资源、人才留在省内，而不是源源不断的流入广东。凭借强省会战略，湖南比安徽经济腾飞早了十几年，长沙也渐渐成为全国模范城市。
3：武汉地理位置的优势。
湖南虽然也是长江流域省份，但是湖南主要的沿江城市只有岳阳。湖北则不一样，武汉不仅仅沿江，更是跨江。在长江航道越来越重要的时代背景下，武汉的地理位置将会得到充分的发挥，近期规划的沿江高铁更是为武汉插上腾飞的翅膀。
沿江城市的优势不仅仅在于只有长江，配套的铁路跟公路设施更是必不可少，如果把长江形容成大动脉，那一条条的铁路跟公路就是毛细血管，人不可能只靠大动脉活着，城市也是一样。铁路跟公路的通达会进一步加强武汉的集群优势。
长沙虽然水运也发达，但是湘江的流量跟长江完全不在一个档次，这也是长沙没法在传统重化工领域跟武汉一较高下的主要原因之一，因为这些产业实在太依赖水域了。
长沙想要追赶武汉，不仅仅要继续保持自身的机械制造、文化、旅游等优势领域外，更要发掘更多有价值、有成长潜力的产业。
当然，长沙对于也不是毫无胜算。
在大城市生活成本越来越高的时代，房价成了长沙最亮眼的名片，相比于武汉，长沙的房价可太亲民了，单单凭借这一点，很多人对长沙都会充满好感，尤其是长沙的医疗、教育、交通、产业都极其发达的情况下。
湖南的户籍人口要比湖北多得多，虽然现在的人口红利正在下降，但是人口红利带来的经济发展动力仍然不可忽视。如果武汉以后的发展会受到掣肘，那么一定是人口不足、经济腹地不够的原因。
长沙则在相当长的一段时间不用担心这个问题，虽然现在长沙的常住人口没有武汉多，但是长期来看，长沙的人口吸引能力要强于武汉。