北京时间4月17日，2021斯诺克世界锦标赛正赛在英国谢菲尔德克鲁斯堡剧院展开了正赛第一个比赛日的争夺。唯一一场完赛场次：奥沙利文连轰三杆破百，10-4淘汰乔伊斯，其他桌次首阶段战罢，颜丙涛古尔德4-4打成平手，罗伯逊大比分领先梁文博。
揭幕战在北京时间17点打响，500名观众在阔别已久后回到克鲁斯堡剧院，共同见证新一届冠军的诞生。“卫冕冠军”的出场精彩不足。奥沙利文和乔伊斯的第一局就纠缠了超过半个小时，最终奥沙利文翻底袋打进最后一颗红球并清台，1-0取得领先。此后的三局双方都有50+打出，中规中矩地战成了3-1。下半场，奥沙利文的状态并未回升，乔伊斯在第五局轰出单杆66分首次缩小分差但作用不大，最后四局中，奥沙利文延续了首局的进程，不止一次通过神来之笔的翻袋赢下比赛，最终凭借着全场4杆50+的表现在4-3后连胜两局、6-3结束第一阶段。
几个小时后，两位选手再度登场，来决出本届世锦赛的第一个十六强席位。在25-68丢掉首局后，“火箭”很突然地“升空”，他在接下来的三局轰出单杆58/124/137分，9-4到达赛点，乔伊斯在这三局中一分未得，而奥沙利文渐入佳境，这两杆破百局面都不简单，奥沙利文逐步抽丝剥茧，观赏性极高。中场休息回来，奥沙利文速战速决，继续在乱局中轰出单杆112分，10-4晋级。
同时在揭幕战出场的还有中国选手颜丙涛和“眼镜侠”古尔德。颜丙涛首局单杆60+59分清台，第二局又再轰65分，取得了2-0开局，但此后连续三局的纠缠中，他全部在拿到40+后败下阵来，在第五局更是在打出单杆68后遭对手1分逆转，很是可惜。古尔德在第七局轰出了本届赛事的第一杆破百，双方4-4打成平手，由于时间关系，这一阶段只进行了8局就叫停，下一阶段将在明日的同一时间打响。
第二个时段，梁文博、罗伯逊、马奎尔和琼斯在开局没多久进行了一分钟的默哀仪式，以表达对已逝菲利普亲王的悼念。仪式过后，比赛继续，梁文博全场手感冰凉，尽管在最后一局又单杆126轰出，但仍3-6落后，究其原因，梁文博在关键时刻的简单失误频出，第七、第八局，他都有机会拿下，却先后在击打红球和清彩时出现低级失误，以致挖下“大坑”，第二阶段要想填平绝非易事。另一边，马奎尔在3-0开局后连丢五局，直到拿下最后一局才勉强将比分控制在4-5，虽然只有一杆50+打出，但比赛质量还算不错，二人在防守端的表现都很严谨。
吉尔伯特和韦克林的比赛也进行了第一阶段，这也是比分最悬殊的一桌。吉尔伯特有三杆破百、三杆50的表现，在7-1之后丢掉一局，7-2结束了上半场。
今日赛果
奥沙利文-乔伊斯 颜丙涛4-4古尔德
马奎尔4-5琼斯 罗伯逊6-3梁文博
吉尔伯特7-2韦克林
赛程预告
4月18日
17:00
麦克吉尔-沃顿 Ⅰ
颜丙涛-资格赛选手 Ⅱ
21:30
希金斯-田鹏飞 Ⅰ
吉尔伯特-资格赛选手 Ⅱ
02:00
马奎尔-琼斯 Ⅱ
罗伯逊-梁文博 Ⅱ
4月19日
17:00
丁俊晖-宾汉姆 Ⅰ
K·威尔逊-G·威尔逊 Ⅰ
21:30
希金斯-田鹏飞 Ⅱ
利索夫斯基-卡特Ⅰ
02:00
麦克吉尔-沃顿 Ⅱ
K·威尔逊-G·威尔逊 Ⅱ