在吐鲁番市东45公里处火焰山南麓的木头沟河三角洲，有一座广为人知的古城遗址，这就是高昌古国都城的遗址。这座古城与另一座新疆消失了的古城楼兰齐名。
高昌国是西域的一个以跨多语言商业网络立国的佛教国家，是古时西域交通枢纽。为天山南路的北道沿线，当东西交通往来的商业要冲，亦为古代新疆政治、经济、文化的中心之一。
站在古城的遗址上寻找遗留下来的繁盛印记，那些络绎不绝的商队，琳琅满目的货物以及来自不同国家操着不同口音的人组成的繁荣局面仿佛就在眼前。但细细品味这种繁华，想把它抓住时，却忽然发现它已经是那么的遥远，只剩下满目的断壁颓垣。
从高昌古城的布局，可以看出这里曾经是一个规模宏大的贸易中心。整个古城遗址呈不规则的正方形，分为外城、内城、宫城3部分，与我国中原地区历代王朝都城的布局十分相似。
古城的城墙虽然经历了千年的风雨，显出了破败的迹象，也早已被雨水、风刷腐蚀得失去了当年的雄壮、威武，但是仍能看出曾经的辉煌。
上个世纪在新疆吐峪沟的石窟中发现了迄今为止存世年代最早的《大唐西域记》残卷，记录着唐代高僧玄奘法师与高昌古国的一段往事，也见证了高昌古国高度发达的繁荣景象。
唐太宗的年代，高昌国内寺庙林立，平均一百人就拥有一座佛寺，高昌国王更是笃信佛教。
下图就是玄奘讲经说法的地方，去往西天取经的玄奘法师曾经在这里向众生宣讲佛陀的教诲。
贞观元年(627年），唐朝高僧玄奘为求取“普度众生”的大乘佛教真经，历尽艰辛，跋涉万里，只身一人从长安前往佛教发源地。高昌国王麴文泰听说玄奘即将到达伊吾，立即派人前往迎接，热情款待，奉为上宾，安置在“重阁宝帐”中，备致敬仰之情。
信仰佛教的国王麴文泰，为了能够长久留住玄奘，安排佛学修养极高的彖法师和年过八十的国统王法师与玄奘同吃同住，朝夕相处。
玄奘对高昌王麴文泰的种种做法，表现得有礼有节，不卑不亢，提议与麴文泰一起礼佛，成为兄弟。
临走前高昌国王麴文泰准备了大量的钱财和物资，派遣二十五人、马三十匹，为唐玄奘送行。又写信给龟兹等二十四国，恳请护卫玄奘法师。
只是，待玄奘归来时，高昌已经被大唐灭国了。据说当时麴文泰听到唐军兵临城下的消息，赶忙将王位传给他的儿子鞠智盛。之后没过多久，麴文泰就去世了。在唐军的大举进攻下，高昌国灭亡了。
但是，高昌经济、文化在此并没有消失，一直延续了下来。唐朝在此置西州，下辖5县，高昌地区自此进入了繁华昌盛的最佳时期。
注：文中配图大部分为手机拍摄，现场的光线比较强硬，我是对准亮部测光拍摄的。高昌古城是我们行程外临时添加的一个景点，拍摄时机不是很理想，更多的就是一个记录。
关于高昌古国就介绍到这里，下一篇文章我再详细说说吐峪沟的见闻，以及一些照片的拍摄要点。
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