太阳正在从西边升起！截至昨天，40胜15负的太阳位列西区第二，距榜首爵士仅差1.5个胜场。而此前两队交锋，太阳也笑到最后。那么，一个问题由此浮出水面：倘若太阳最终取代爵士成为联盟战绩第一，保罗有可能获得生涯首座常规赛MVP吗？
近2季的保罗是个矛盾体。他4000万的年薪让他遭受非议，但他接连提振雷霆和太阳的表现，却又令人觉得4000万貌似也是物有所值。控卫提振一支球队的戏码并不鲜见，保罗的“前辈”纳什就曾因为提振太阳，在2005和2006年蝉联MVP。而在点石成金这点上，保罗也不遑多让。
2011-12赛季，保罗加盟快船首季，就率队时隔5个赛季后重返季后赛，并闯入西区次轮，“空接之城”的名号也正式叫响；2017-18赛季，保罗加盟火箭首季，率队豪取65胜创队史纪录，并闯入西决，一度3-2领先勇士；2019-20赛季，保罗来到雷霆，竟生生延缓了雷霆的重建，率队出人意料地取得44胜，打入季后赛。
接下来就是本季了。保罗到来前，太阳已连续10个赛季无缘季后赛，连续4个赛季胜场数不足30场。而本季太阳的胜率则超过70%，上一次胜率如此之高还是在2006-07赛季。
保罗对太阳的提升是全方位的。上赛季，太阳的攻防效率分别排名联盟第12和第17，本季则分别是第6和第5。一周前美媒曾给出统计，在近2个月中，太阳拥有NBA最佳战绩，进攻效率和净效率也都排名联盟首位。
本季保罗场均助攻8.8次，和约基奇并列排在联盟第4，与此同时保罗本季场均失误仅2.2次，生涯第二低。据统计，本季保罗的助攻失误比达到4.01，在本季场均助攻5+的球员中高居首位。
在保罗的梳理下，布克得以从进攻组织一把抓的繁重任务中解脱出来，心无旁骛地得分；艾顿虽然受限于出场时间和出手数的减少，数据有所下滑，但效率却更高了。同时，保罗在防守端的积极性也感染了队友，尤其是艾顿的护筐和对持球人的施压，在本季博得了主帅蒙蒂-威廉姆斯的盛赞，他的防守效率（107）和防守胜利贡献值（2.7）也都刷新生涯纪录。
近期，艾顿就曾表示，和保罗一起打球是种荣幸，每天都能从保罗身上汲取智慧，保罗对细节的重视也对他产生影响，而这些都是季后赛能用得上的。
如今的太阳，拥有保罗、布克和艾顿这条中轴线，并辅之以侧翼的3D球员和空间型前锋，的确和此前纳什带队的太阳有几分神似。而和此前那支太阳相比，如今这支太阳更为攻守均衡。同时，如今太阳也不像此前那样一味求快，本季太阳的场均回合数（97.4）仅排联盟第24位。
综上所述，本季引进了保罗，太阳迎来了翻天覆地的变化，球迷和媒体也忙不迭将“圣保罗”和“控卫之神”的名号授予他。然而，这样的保罗可能和MVP仍是有缘无份。原因有以下几条。
1、保罗的数据不算很出彩。本季迄今，保罗场均得到15.8分4.6个篮板8.8次助攻1.5次抢断。而自从纳什之后，NBA再没有出现过一位赛季场均得分不足20分的MVP。事实上，纵览NBA史上所有的MVP，在赛季场均得分不足20的情况下当选MVP的，也只有比尔-拉塞尔、韦斯-昂塞尔德、比尔-沃顿和纳什。
曾几何时，赛季场均得分20+成为了MVP评选的一条铁律。况且，当年的纳什虽场均得分不足20，却也交出赛季场均得分和助攻的两双，这也是本季保罗未能企及的。
2、保罗并非太阳的首席得分手。纳什2夺MVP的赛季，太阳得分最多的分别是小斯和马里昂。而在纳什之后，历届MVP在MVP赛季都是各自球队得分最多的球员，这也几乎成为了一种惯例，而本季太阳首席得分手并非保罗，而是布克。
其实，保罗此前就曾有过类似经历。2017-18赛季，他的加盟提升了火箭，但MVP却属于该季以场均30.4分拿下联盟得分王的哈登。
3、竞争对手太过强大。纳什2夺MVP的赛季，他在MVP之争中的优势是较为明显的（尽管奥尼尔至今仍不服），但本季MVP之争却呈现出史上最激烈的局面。
詹姆斯和恩比德此前曾交替领先MVP榜，后来都遭遇伤病侵袭；约基奇随后领跑，他的高出勤率和高阶数据，多少掩盖了战绩的劣势。除了他们之外，利拉德、字母哥，哈登，包括近期的东契奇也都曾跻身MVP榜前三甲；伦纳德和库里也对此虎视眈眈，但他们也都各有劣势。同时别忘了，联盟头名爵士阵中，一度竟无一人跻身MVP榜前10。
强敌环伺，保罗要想在即将迈入36周岁之际拿奖，难如登天。在NBA官方最新公布的MVP榜上，保罗仅排名第15位，布克则位列第12位。
遗憾虽然有，但保罗的历史地位已不再是个人奖项所能评定的了。从黄蜂到快船，从火箭到雷霆，再到如今的太阳，这些球队的球迷们会一直记得，队内曾有这么一位点石成金的魔法师。（仰卧撑/毛毛）