每逢周五晚上，一辆辆外地校车驶进县城，将怀集籍中小学生送回家；周日晚上，这些校车载着学生，驶向学校。
作为肇庆城市副中心，近年怀集城镇化建设步伐不断加快，大量外地和县内乡镇人员进城务工就业、购置房产，随迁子女进城就学需求日益剧增，造成城区学校学位紧张，也致使每年约千名学生前往县外就学。
怀集县湖海实验学2020年9月正式开学。
“怀集现有的公办教育资源，不管是数量还是质量，都未能满足怀集经济社会发展需求。”怀集县教育局局长何志刚表示，受限于办学条件、师资能力和教学水平，县城优质学位有限，而外地民办教育依靠灵活政策掐尖招生，导致不少怀集优质生源选择就读珠三角地区名校、民办学校。
优质生源的外流，加剧了怀集教育羸弱局面，进一步促使家长选择将孩子送到外地求学，形成恶性循环。如今，虽然每年高考考上重本的怀集籍学生不在少数，但很多是在外地就学的怀集学子。
教育的影响不仅限于教育本身，还事关经济社会发展大局。不少企业家和企业高管发现，怀集缺少全封闭寄宿性学校，前来怀集干事创业的同时，还要另外考虑孩子的教育问题。
解决学位紧缺、提升教育质量，怀集刻不容缓。“相对于公办教育，民办教育体制机制更加灵活，能够起到立竿见影的成效。”怀集县教育局副局长石棣飞表示。
2019年11、12月，怀集县湖海实验学校、肇庆市致远实验学校相继动工，2020年9月前者正式开学。在此基础上，2020年11月，碧海湾集团和怀集县签约，兴办华南师范大学怀集碧海湾学校。短短2年时间，3家民办教育集团齐聚怀集。
对三大教育集团来说，怀集民办教育市场空白，市场广阔。“怀集人口占肇庆总人口四分之一，对高端优质个性化教育需求量大，但目前基础教育学位紧缺。同时，作为湾区西门户，怀集贯通粤桂湘，连接大西南，未来发展前景广阔，此时布局正当其时。”致远实验学校校长冯海志表示。
怀集推行“双容双承诺”制度，加快项目落地速度，助力学校早日开学。仅用1个月时间，怀集碧海湾教育投资有限公司就取得“先建后验”施工通知书，完成土地竞拍到动工建设全过程。如今，碧海湾学校一期建筑已完成封顶，预计将于今年6月交付使用。
【南方+记者】刘亮
【撰文】唐锦洪
【通讯员】苏泳生 廖伟媚
【作者】 刘亮
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端