老师是带领学生们学习知识、认识世界的重要角色。一个好的老师不仅能教会学生如何学习，更重要的是教会学生做人的道理。现在的家长爱子心切，很多老师即使遇到调皮捣蛋的学生，也不敢严加管教。在美国的一所中学，这里的学生因为难以管教而出名，有这么一位老师每天提着菜刀去上课，在多年之后，竟然将昔日的“垃圾”学生，都送进了名牌大学。
令人头疼的学生
加菲尔德是一所位于美国南加州的普通中学，这里的学生大都是来自拉美的贫困家庭，他们调皮捣蛋，打架闹事，风气很不好，大家都不喜欢学习，甚至看不起读书这件事。因为他们的家庭都希望孩子能早点出去打工挣钱，他们认为读书没有什么用处。就是这样一所类似于“民工子弟学校”的中学，却来了一位改变他们命运的老师。
海梅斯埃斯卡特兰出生在玻利维亚，他在当地的小村庄当了十年的老师，34岁那年他决定去美国找寻更多的机会。但那时的他一句英语都不会说，玻利维亚的教师证在美国也行不通，因此他四处碰壁，没有学校愿意雇佣他。埃斯卡特兰只好在打打零工挣钱，他给人洗过盘子、修过电脑，在这期间他去加州大学攻读了微积分，并且拿到了教师资格证。这些事情花了他整整十年，一直到他44岁时，才成为加菲尔德中学的一名老师。
起初学校是雇佣他来教学生电脑课的，可这座破旧的学校连一台电脑都没有，最后只好让他去教数学和物理。而且这所学校的管理层也十分腐朽，老师们私下收钱，就可以把学生的成绩打的很高。这里的学生也嚣张跋扈，对老师表示十分不满，上课也没人愿意学习，还经常嘲讽、戏弄老师。但随着与学生们的相处，埃斯卡特兰发现这些学生本性并不坏，只是社会的贫富差距，以及教育的不公平导致他们讨厌学习。意识到这些问题之后，他并没有打算就此放弃，而是决心要改变这些学生的态度，让他们通过学习改变自己的命运。
伟大的教师
首先要树立作为老师的威信，埃斯卡特兰想了一个办法，他在一天上课时带了一把菜刀去教室。每当有学生挑衅时，他便把刀直接钉在桌子上，这个举动让学生们逐渐开始敬畏他。埃斯卡特兰开始用学生之间的方式与他们交流，比如跟他们开一些玩笑，用黑帮的方式取外号之类的。这要是在别的学校他恐怕早就被开除了，但在这里他竟然逐渐被学生们所接受。
下一步，埃斯卡特兰就想着要提高学生的学习成绩，首先他在教室里贴上各种标语来鼓励学生们，带着他们喊口号，给他们讲成功的故事。为了让学生们对上课感兴趣，他还在课堂上设计了很多有趣的环节，把各种小游戏带进课堂，偶尔还会扮演一些搞笑的角色，这些举动成功吸引了学生的注意，大家开始变得喜欢上课。
埃斯卡特兰跟学校提出想要开设AP微积分课程，因为只要通过AP考试，学生基本都能进入美国名校，但在当时美国，只有极少的私立学校才会开这门课。学校和学生家长不支持他的做法，觉得这些学生根本没必要学习那么深的知识。埃斯卡特兰没有放弃，他用周末和假期开设课程，给想要学习AP微积分的学生讲课。他的不辞辛苦把自己的身体都累坏了，但好在最终的结果很好。
他教出来的学生通过AP考试的人数越来越多，甚至超过了美国的其他名校。这使得埃斯卡特兰成为了美国教育界的一个传奇。后来他教过的学生分别考入了耶鲁大学、哥伦比亚大学、麻省理工等知名高校，并且后来成为了各个行业的精英人才。埃斯卡特兰的传奇经历，还被拍成了电影《为人师表》。
高尔基曾经说过：“书是人类进步的阶梯”，社会的不公我们或许无法改变，但读书一定可以改变一个人的命运。没有哪个人生来就是失败的，他们只是需要鼓励和机会，而老师就是那个燃起他们希望的人。一个学生如果被当作成功者去教育，那么他一定会成功。身处深渊的学生遇见一个好的老师，那将是对他人生的救赎。好的老师不仅是知识渊博，对学生的人生一定是有引领作用的。只有用真心去帮助学生，才能教育出对社会有用的人才。