1776年，美利坚合众国宣布建国，一直到1783年在法国的帮助下才勉强迫使英国承认其独立。当时的美国只是一个蕞尔小国，人口几百万，领土也不过密西西比河以东到大西洋沿岸，根本就不入欧洲列强的法眼。但仅100年后，美国通过这场战争，小试牛刀，就已经露出了列强的野心。这场战争就是美西战争。
01背景
美国建国后，也非常有自知之明，大西洋那边的事儿根本不去掺和，全心全意搞建设、聚精会神谋发展。远离是非之地的美国从十九世纪初开始，只用了几十年的时间，没有费多大代价，领土就扩大了好几倍，向西一直扩张到了太平洋。
与此同时，发源于英国的工业革命也同汹涌的移民潮一样一起向美国推进，得天独厚的条件使得美国工农业迅速发展。到了1894年，在经济领域美国已经超过了英国，位居世界首位。但当时的欧洲是世界的中心，美国再富又能怎么着？暴发户谁看得起你？当时的世界已经被瓜分完毕，羽翼渐丰的美国要想分一杯羹，那就得虎口拔牙。但它不敢向强大的英法下手，挑来拣去，就相中了一个软柿子——西班牙。经过长期的准备，美国开始磨刀霍霍了。
世界上第一个日不落帝国是西班牙，但此时的西班牙早已是日薄西山，昔日的庞大帝国殖民地仅剩下古巴、波多黎各和亚洲的菲律宾。古巴不仅资源丰富，而且地理位置重要，是通往墨西哥湾的咽喉，也是美国向拉丁美洲扩张的跳板，素有“加勒比海的明珠”之称。
菲律宾群岛位于亚洲的东南方向，在地理上与中国隔海相望，有南太平洋锁钥之称，美国扩张主义者将菲律宾看做是“到中国的垫脚石”。
美国于是决定首先拿西班牙开刀，夺取这几个西班牙殖民地，现在就是在等机会。
02起因
1896年，西班牙政府镇压了古巴起义，美国同情古巴人民，美国国内的报纸刊出了许多耸人听闻的报道，美国总统麦金利向西班牙提出抗议，两国关系开始恶化。
1898年，美国又以“保护美侨”为名派遣“缅因”号战列舰赴哈瓦那。在这种山雨欲来的氛围中，2月15日，缅因号在哈瓦那港爆炸沉没，造成266人死亡。爆炸激起了美国报刊强烈反响和国内民众的愤怒。代理海军部长西奥多·罗斯福称这次沉船为“西班牙人最恶劣的背信弃义行为“、”美国需要一场战争”。反对西班牙的声音随着“记住缅因号”的口号日渐增长。
4月25日，美国国会通过决议，宣布向西班牙开战。
美西战争讽刺画
03经过
在太平洋，4月27日，美国亚洲舰队司令杜威准将率队从香港全速驶往马尼拉，利用夜幕潜入马尼拉湾。5月1日天刚破晓之时，杜威开始发起攻击。经过几个小时的战斗，美国海军就在马尼拉湾之战中打垮了西班牙的亚洲舰队。西班牙军方死亡381人，而杜威的中队只有8人受伤。西班牙舰队元气大伤：3艘被击沉，8艘被焚毁，2艘被俘。两个月后，1.1万美国援军抵达马尼拉湾，并于8月13日占领马尼拉城。
在大西洋，从5月到7月，美国海军中将桑普森率领的大西洋舰队，将西班牙舰队封锁在古巴圣地亚哥港内，与此同时，威廉·谢夫特将军率领的1.7万美国远征军于6月14日登陆古巴，7月17日，攻占圣地亚哥市，22万西班牙官兵被围投降。
同月下旬，美国军队兵不血刃占领波多黎各。西班牙在战争中败北，8月12日西班牙政府请求停战。
巴黎和谈
04结果
西班牙的迅速战败，使它不得不要求停火。在法国的斡旋下，美西和谈于1898年12月10日在巴黎正式举行。西班牙放弃古巴并承认古巴独立，将关岛和波多黎各割让给美国，美国付给西班牙2000万美元，将菲律宾群岛主权“转让”给美国。
关岛
05影响
通过这次战争，美国终于如愿以偿，美国得到了自己想要得到的东西，它的海外殖民体系已经基本形成了。
美国在美西战争中获胜，拉开了美国大规模海外扩张的序幕，这是美国由大陆扩张发展为海上扩张的转折点，这场战争标志其外交政策已由孤立主义转向对外扩张主义。战争的胜利加强了美国与拉丁美洲和远东地区的联系。战争的胜利使美国成为一个殖民帝国，它使美国开始成为太平洋和加勒比海地区的世界强国。
更重要的是，这次美西战争的胜利，大大增强了美国的信心，它不仅有实力、也有能力与欧洲列强掰掰手腕，为它一二十年后大规模介入第一次世界大战做好了铺垫。
图/来源于网络
文/来源于凭阑听史